Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Και ενώ ο Διαγωνισμός καρφωμάτων του All-Star Game φαινόταν να είχε χάσει κάθε ενδιαφέρον, ήρθε η 19η Φεβρουαρίου.
Τι έγινε εκείνη την ημέρα; Η ”γιορτή” του ΝΒΑ στην Γιούτα.
Από το All-Star Weekend, λίγα πράγματα έμειναν χαραγμένα στη μνήμη μας, ακόμα κι αν έχουν περάσει μόλις λίγες ημέρες.
Ο Μακ ΜακΚλανγκ είναι σίγουρα το πρόσωπο του φετινού ASG, μετά τη νίκη του στον Διαγωνισμό Καρφωμάτων.
Ποιος είναι, όμως, ο λευκός γκαρντ με ύψος 1,88μ. που κατάφερε να κερδίσει τους αντιπάλους του και τις καρδίες όλων;
Ο ΜακΚλανγκ γεννήθηκε στις 6/1/99 σε ένα μικρό χωριό της Βιρτζίνια και από μικρός ασχολήθηκε με τον αθλητισμό.
Όσο καλός κι αν είσαι, όμως, αν δεν είσαι στη μεγάλη σκηνή των μεγαλουπόλεων, δύσκολα θα βρεθείς στο επίκνετρο.
Όχι για τον Μακ!
Το 2018, αφού πήρε μέρος σε αρκετά τουρνουά από τις ΗΠΑ, κατάφερε να γίνει viral. Τα τρομακτικά αθλητικά του προσόντα δυσανάλογα με το ύψος του.
Αυτό έκανε το παιχνίδι του ακόμα πιο εντυπωσιακό.
Κάπως έτσι, βρέθηκε στο NCAA και το Georgetown το ίδιο έτος, πριν μετακομίσει στο Texas Tech το 2020.
Έναν χρόνο μετά, δήλωσε συμμετοχή στο ΝΒΑ Draft, αλλά κανείς δεν τον επέλεξε. Ακολούθησε η περιπέτειά του στην G-League με South Bay Lakers, Windy City Bulls.
Με τους πρώτους αναδείχθηκε Καλύτερος Rookie, έχοντας 19,6 πόντους-5,8 ασίστ σε 13 ματς.
Σε αυτή τη μικρή διαδρομή, είχε υπογράψει αρκετά 10ήμερα συμβόλαια με ομάδες του ΝΒΑ, όπως οι Μπουλς, οι Λέικερς και οι Ουόριορς.
Κατάφερε να ”γράψει” δυο συμμετοχές την σεζόν 2021/22 (4 πόντοι σε 12’), ενώ το περασμένο καλοκαίρι απέρριψε τις προτάσεις από Κίνα και… Φενέρ!
Στις 14/2/23, ήρθαν οι Σίξερς που του προσέφεραν two-way συμβόλαιο. Και τα υπόλοιπα, είναι ήδη ιστορία.
Έκανε την έκπληξη με την συμμετοχή του, έκανε ΤΗΝ έκπληξη με την εκκωφαντική νίκη του.
Κέρδισε τους Τρέι Μέρφι, Τζέρικο Σιμς και Κένιον Μάρτι, με τον πρώτο να τον κοντράρει στον τελικό.
Ο ΜακΚλανγκ είχε δύο ”50άρια” καρφώματα και μέσα σε πρωτόγνωρη αποθέωση, έγινε γνωστός σε όλον τον κόσμο.
Χαρακτηριστικό είναι ότι μόνο τις 12 πρώτες ώρες, ο Διαγωνισμός είχε ήδη 520 εκατ. views, όπως ανακοίνωσε επίσημα το ΝΒΑ!
Προφανώς, μιλάμε για ρεκόρ στην ιστορία του θεσμού (όσον αφορά τον Διαγωνισμό). Θέλετε κι άλλα;
”Ήμουν το αουτσάιντερ από την αρχή. Δε με νοιάζει τι σκέφτεται ο κόσμος, καλό ή κακό. Μένω συγκεντρωμένος στον στόχο μου. Να έχω αντίκτυπο στο ΝΒΑ. Θα συνεχίσω να δουλεύω μέχρι να το κάνω”
Η αρχή έγινε προς αυτή τη κατεύθυνση. Έχει ήδη βγάλει 100.000 δολάρια μέσα από το έπαθλό του (106.000 είχε συνολικά στη καριέρα του), ενώ υπέγραψε και εμπορική συμφωνία με την PUMA.
Το κυριότερο; Διαβάζετε για τον 23χρονο αυτή τη στιγμή.Τα κατάφερε.
Πλέον, έχει τα βλέμματα όλων πάνω του.