Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
«Δεν έβλεπα φως το “τούνελ”, όμως δεν μπορούσα να κλέψω στη διαδικασία». Ο Τζαμάλ Μάρεϊ δεν κρύφτηκε στη μεγαλύτερη δοκιμασία της καριέρας του. Ήταν Απρίλιος του 2021 όταν διέλυσε το γόνατό του…
Την άνοιξη του 2022 έβλεπε από τον πάγκο, ανήμπορος να βοηθήσει, τους Νάγκετς να χάνουν με 4-1 στο 1ο γύρο των Playoffs από τους μετέπειτα πρωταθλητές Ουόριορς. Οι αναμνήσεις από τη (σχεδόν) θριαμβευτική παρουσία του στη «φούσκα» του Ορλάντο, το 2020, γύριζαν στο μυαλό του, όχι ως απωθημένο, αλλά ως κίνητρο και στόχο.
Ο Καναδός γκαρντ επέστρεψε τη φετινή σεζόν. Κυρίως, επέστρεψε στην πιο «λαμπερή» σκηνή (του). Τα ξημερώματα της Παρασκευής (19/5), ενώ η ομάδα του έβλεπε τους Λέικερς έτοιμους για το «μπρέικ» στο Game 2 των δυτικών τελικών, εκείνος ήταν που είδε «φως στο τούνελ». Για τρία δωδεκάλεπτα, σούταρε με 5/17 σουτ. Στην 4η περίοδο, όμως, εμφανίστηκε στο παρκέ του Ντένβερ ο «Bubble-Murray».
Η «σκηνή» και οι οιωνοί
Ο γκαρντ της ομάδας του κόουτς Μάικ Μαλόουν σκόραρε 23 από τους 37 πόντους στο 4ο δωδεκάλεπτο και οδήγησε τους Νάγκετς στο 2-0, για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε δυτικούς τελικούς! Το Ντένβερ απέχει δύο νίκες από την παρθενική παρουσία του σε Τελικούς ΝΒΑ. Σε 62 σειρές από το 1971, η ομάδα που βρέθηκε στο 2-0 πήρε την πρόκριση στις 56. Σε δύο από αυτές τις έξι (2007 και 2018), ωστόσο, η ομάδα που γύρισε από το 0-2 είχε στο ρόστερ της τον ΛεΜπρον Τζέιμς.
Οι οιωνοί, πάντως, δείχνουν να γέρνουν προς την πλευρά της παρέας του Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος έγινε ο πρώτος παίκτης με τέσσερα διαδοχικά τριπλ νταμπλ σε ποστ σίζον! Η βραδιά, όμως, άνηκε στον Μάρεϊ. Το Ντένβερ έχει ρεκόρ 5-1 στα φετινά Playoffs, στα ματς που ο Καναδός σκοράρει +30π. και με τις έξι «30αρες» του είναι δεύτερος, μαζί με Γιόκιτς και Τέιτουμ, αλλά με τους πρωτοπόρους (με επτά) Στεφ Κάρι και Ντέβιν Μπούκερ να είναι ήδη σε διακοπές.
NUGGETS GO UP 2-0 ON THE LAKERS ⚒️
Murray: 37 PTS | 10 REB | 5 AST
Jokic: 23 PTS | 17 REB | 12 AST pic.twitter.com/EpbQyMGHkF— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 19, 2023
Ο «Playoff-Murray»!
Επιπλέον, ο Τζαμάλ Μάρεϊ πέτυχε δύο άλλα ρεκόρ, καθώς μετρά τέσσερα ματς με +20΄ σε 4ο δωδεκάλεπτο αγώνων της ποστ σίζον, που είναι τα περισσότερα από κάθε άλλον παίκτη τα τελευταία 25 χρόνια! Κανένας εν ενεργεία παίκτης του ΝΒΑ δεν έχει περισσότερα από ένα, στο ίδιο διάστημα. Την ίδια στιγμή, στην 4η περίοδο των φετινών Playoffs, ο ΛεΜπρον Τζέιμς μετρά 19 διαδοχικά άστοχα τρίποντα, με τελευταίο εύστοχο στο Game 2 του 1ου γύρου, στο Μέμφις… Ο «Βασιλιάς» έχει 23,3% από τα 7,25μ. στην ποστ σίζον του 2023, το χειρότερο ποσοστό του από το 2014-15 (22,7%).
Μία δεύτερη επίδοση, πάντως, καθιστά τον Τζαμάλ Μάρεϊ ακόμη πιο μοναδικό. Στη σύγχρονη ιστορία του ΝΒΑ δύο παίκτες δέχθηκαν ως πρώτο «συνθετικό» το «Playoff» στο όνομά τους. Αρχικά ήταν ο Ραζόν Ρόντο, και τα τελευταία χρόνια ο «Playoff-Τζίμι Μπάτλερ». Ο Μάρεϊ μπορεί να έχει την ίδια αξίωση… Ο Καναδός γκαρντ των Νάγκετς μετρά μέσο όρο καριέρας 16,9 πόντων στην κανονική περίοδο. Στα Playoffs, όμως, καταγράφει 24,7 πόντους ανά αγώνα και αυτή η άνοδος των 7,8 πόντων είναι η υψηλότερη στην ιστορία της Λίγκας για μίνιμουμ 20 παιχνιδιών στην ποστ σίζον! Ο Μάρεϊ είχε 21,7π. στα πρώτα Playoffs της καριέρας του, το 2019 κόντρα στο Πόρτλαντ.
O «μύθος» της ο «φούσκας» του Ορλάντο
Έναν χρόνο αργότερα «γεννήθηκε» ο «μύθος» του «Bubble-Murray», με τους 26,5π.-6,6ασ., το 50,5% στα σουτ εντός πεδιάς και το 45,4% στα τρίποντα. Στη «φούσκα», ο Μάρεϊ οδήγησε το Ντένβερ σε δύο ανατροπές από 1-3, κόντρα σε Γιούτα και Κλίπερς, πριν η ομάδα του ηττηθεί στους δυτικούς τελικούς από τους μετέπειτα πρωταθλητές Λέικερς. Σκόραρε +40π. σε τρία elimination παιχνίδια (Game 5 και 6 με Γιούτα και Game 7 με «Κλιπς») και είχε οκτώ clutch τρίποντα (στο τελευταίο πεντάλεπτο αγώνων με διαφορά μικρότερη των 5π.), επίδοση που είναι δεύτερη πίσω από τα εννέα του Στεφ Κάρι στην ποστ σίζον του 2016.
Στη «φούσκα» του 2020, ο Μάρεϊ με τον Γιόκιτς είχαν μεταξύ τους 174 handoff πάσες (μ.ό. 8,1), ρεκόρ την τελευταία δεκαετία, ενώ μοίρασαν ασίστ ο ένας στον άλλον 255 φορές, τις περισσότερες για συμπαίκτες στην ιστορία των Playoffs. Ο «Joker» επιμένει, σεμνά, ότι «ο Τζαμάλ είναι ο καλύτερος παίκτης μας!». Ο Καναδός χαμογελά αμήχανα. Ωστόσο, όταν ακόμη του θυμίζουν το παρωνύμιο «Bubble-Murray», απαντά το ίδιο: «Τα ματς των Playoffs είναι στο DNA μου. Και η αναφορά στη “φούσκα” δεν με αγγίζει, διότι ακόμη δεν έχετε δει τον καλύτερο εαυτό μου».
“I don’t how many times I gotta prove myself for y’all to believe in my game…”
Jamal Murray responds to doubts about his comeback pic.twitter.com/DFYHpEwLz2
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 30, 2023
Διαβάστε ακόμη: