Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Το Athletestories φιλοξενεί το σπουδαίο Ευθύμη Ρεντζιά που ανοίγει την ψυχή του για την εποχή που έπαιξε στο ΝΒΑ με τους Σίξερς, αφήνοντας τη δόξα και τα ευρωπαϊκά του μεγαλεία…
“Μία αμήχανη σκέψη. Σαν να ξεροκαταπίνεις. Αλλά, ταυτόχρονα, ξέρεις ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας και της ως τότε ζωής σου.
Σκέφτεσαι… «Ρούκι στα 26 σου». Ρούκι στα 26 σου! Πρωτοεμφανιζόμενος στο ΝΒΑ, αλλά με τόσες επαγγελματικές παραστάσεις από Ελλάδα και Ισπανία. Δεν φοβόμουν.
Γνώριζα πως είχαν πάει στην Αμερική κι άλλοι παίκτες, πιο μεγάλοι σε ηλικία από εμένα. Ο Άρβιντας Σαμπόνις αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο ΝΒΑ στα 31 του. Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς στα 29 του.
Δεν ήταν τόσο μεγάλο πολιτισμικό σοκ. Τουλάχιστον όσο ενδεχομένως να ήταν αν είχα πάει στις Η.Π.Α. απευθείας από την Ελλάδα. Είχα ζήσει στιγμές που πλησίαζαν το ΝΒΑ, στην Ισπανία και τη Μπαρτσελόνα. Η συμφωνία μου στη Βαρκελώνη περιελάμβανε NBA out option. Είχα άλλα δύο χρόνια ακόμα στο συμβόλαιό μου, όμως ο ατζέντης μου με είχε ενημερώσει πως η ομάδα scouting των Σίξερς και ο τότε προπονητής, Λάρι Μπράουν, είχαν παρακολουθήσει αρκετά παιχνίδια μου.
Μετά το τέλος της σεζόν 2001-02 είχαν τη πρώτη επαφή με τον ατζέντη μου. Το καλοκαίρι ήμουν σε διακοπές και ομολογώ ότι δεν είχα σκεφτεί να αποχωρήσω από την Ισπανία. Ήμουν καλά στην Μπαρτσελόνα και είχα προσαρμοστεί στη ζωή και στους ρυθμούς της Καταλανίας. Ωστόσο, το ενδιαφέρον των Σίξερς μεγάλωνε και άφησα στη μέση τις διακοπές για να επιστρέψω στη Βαρκελώνη και να συζητήσουμε…
Το ΝΒΑ δεν υπήρξε ποτέ απωθημένο μου. Ήταν, φυσικά, πάντα στο μυαλό μου και αποτελούσε το παιδικό όνειρο μου. Και μία φιλοδοξία, φυσικά, από τον Ιούνιο του 1996, όταν οι Ντένβερ Νάγκετς με επέλεξαν στο Νο23 του ντραφτ. Σκεφτόμουν πάντα να το δοκιμάσω, όμως ζώντας και παίζοντας στην ACB, δεν έλεγα στον εαυτό μου «πρέπει να πας στην Αμερική».
Αυτό το «πρέπει» το είχα βγάλει από τις σκέψεις μου. Παρόλα αυτά, το 2002 αισθάνθηκα ότι «έπρεπε» να το κάνω. Ειδικά όταν έρχεται η πρόταση από τους Σίξερς και τον κόουτς Μπράουν, ο οποίος παρακολουθούσε την εξέλιξή μου τα τελευταία χρόνια και ήθελε να είμαι κομμάτι της ομάδας του”…
Διαβάστε ολόκληρη την υπέροχη συνέντευξη στο www.Athletestories.gr
Photo Credit Athletestories