Του Άρη Μπάρκα – Απόδοση: Κώστας Γιαταγάνας/ info@eurohoops.net
Στα 38 του, ο Καλδερόν πήρε τη μεγάλη απόφαση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, έπειτα από 21 χρόνια μεγάλης καριέρας, σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο.
Μια καριέρα που ολοκληρώθηκε έπειτα από 14 χρόνια στο ΝΒΑ (2005-2019), όπου αγωνίστηκε σε 935 παιχνίδια (893 στην κανονική περίοδο και 40 στα playoffs), με επτά διαφορετικές ομάδες.
Μέλος της χρυσής “ρόχα”
Φυσικά, ήταν στην πρώτη γραμμή των επιτυχιών με τη χρυσή γενιά της εθνικής Ισπανίας, κερδίζοντας τρία μετάλλια με τις μικρές εθνικές και οκτώ με τη μεγάλη ομάδα, όντας θρύλος ανάμεσα σε θρύλους όπως Ναβάρο, Γκασόλ, Ρούντι, Γκαρμπαχόσα…
Κι όμως, παρότι δεν θεωρείται ως ο σημαντικότερος παίκτης αυτής της μεγάλης γενιάς, αποτελεί (πλην του Πάου Γκασόλ) ο Ισπανός με την μακροβιότερη καριέρα στον “μαγικό κόσμο”…
Ο Καλδερόν ήταν παρών τόσο στις επιτυχίες των… μικρών (χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ U18 το 1998, χρυσό στο Παγκόσμιο Κύπελλο U18 το 1999, χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ U20 το 2000) και φυσικά στις επιτυχίες των “μεγάλων” (χρυσό το 2011, αργυρά το 2003 και το 2007, χάλκινο το 2013 σε Ευρωμπάσκετ), με… κορωνίδα το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2006 στη Σαϊτάμα, όπου στον τελικό η Ισπανία νίκησε την Ελλάδα και τρία ολυμπιακά μετάλλια (αργυρά το 2008 και το 2012 και χάλκινο το 2016)!
Στο Ρίο το 2016 είχε ρίξει την αυλαία του με τα χρώματα της εθνικής, με την οποία θα μπορούσε να έχει κερδίσει άλλο ένα χρυσό μετάλλιο, το 2009 στην Πολωνία, αλλά ένας τραυματισμός τον είχε κρατήσει εκτός παρκέ και τον είχε τοποθετήσει στα… δημοσιογραφικά θεωρεία!
Μια ιστορία από την Πολωνία…
Η ιστορία που σας διηγούμαστε παρακάτω, περιγράφει όλα όσα θέλετε να ξέρετε για τον Καλδερόν. Δέκα χρόνια πίσω, στο Ευρωμπάσκετ 2009 στην Πολωνία, ένας Έλληνας δημοσιογράφος βγαίνει εκτός γηπέδου για τσιγάρο. Τον ακολούθησε ένας τύπος που δεν είναι τόσο ψηλός και φορά ένα μάλλινο κασκόλ που καλύπτει το λαιμό του και μέρος του προσώπου του.
Μιλάνε για τους ημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ και ένας άλλος Έλληνας δημοσιογράφος που ήδη ήταν έξω, τους παρακολουθεί και χαμογελά.
“Ηταν ωραίο που μιλήσαμε” είπε ο δημοσιογράφος που κάπνιζε και πρόσθεσε: “πού δουλεύεις;”
“Σχολιάζω για την ισπανική τηλεόραση, είμαι ο Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν”!
Αν ψάχνεις για τον απόλυτο υποτιμημένο σταρ, μόλις τον βρήκες. Δεν υπάρχουν πολλοί με το χαμηλό προφίλ του Καλδερόν, που μόλις αποφάσισε να σταματήσει το μπάσκετ.
Δεν είναι το προφίλ που περιμένεις από έναν παίκτη που έπαιξε 14 χρόνια στο ΝΒΑ και μαζί με τον Στιβ Νας και τον Τόνι Πάρκερ είναι οι διεθνείς γκαρντ με τα περισσότερα χρόνια στο ΝΒΑ. Παρότι πέρασε μια σταθερή καριέρα κυρίως στο Τορόντο και περιελάμβανε 895 παιχνίδια -591 ως βασικός- ο Καλδερόν ποτέ δεν θεωρήθηκε πρώτο όνομα στις ΗΠΑ.
Παρ’ όλα αυτά, έκανε περισσότερα στο μπάσκετ απ’ ότι στο ΝΒΑ. Πριν πάει στις ΗΠΑ. Ο Καλδερόν έπαιξε για τρία χρόνια στην Ευρωλίγκα με τη φανέλα της Μπασκόνια (2002-2005), η οποία τότε ήταν γνωστή ως Ταού Θεράμικα, με απολογισμό την κατάκτηση ενός Copa del Rey, αλλά και μια τρελή πορεία το 2005 ως τον τελικό του Final Four της Ευρωλίγκας στη Μόσχα!
Μια συμμετοχή στον τελικό που ήρθε μετά από μια από επική νίκη στον ημιτελικό στο… σπίτι της αήττητης ως τότε ΤΣΣΚΑ (78-85), με θρυλικούς συμπαίκτες όπως ο Λουίς Σκόλα, ο Πάμπλο Πριχιόνι, ο Άρβιντας Ματσιγιάουσκας, ο Τιάγο Σπλίτερ, ο Άντι Μπετς, ο Τράβις Χάνσεν.
Στον τελικό δεν ήταν δυνατό να γίνει ένα νέο… θαύμα απέναντι στη Μακάμπι (79-86), με τον Καλδερόν πάντως να κάνει την κορυφαία σεζόν επί ευρωπαϊκού εδάφους (11,6π., 2,8ασ.), πριν πάει στο ΝΒΑ, όπου έπαιξε στους Ράπτορς (2005-2013), στους Πίστονς (2013, 2018/2019), στους Μάβερικς (2013/2014), στους Νικς (2014-2016), στους Λέικερς (2016/2017), στους Χοκς (2017) και τους Καβαλίερς (2017/2018).
Ηγέτης-παράδειγμα
Ο Ισπανός άσος υπήρξε στο παρκέ ένας ηγέτης-παράδειγμα και ένας φοβερός αμυντικός, που ήταν περισσότερο ανθεκτικός παρά φανταχτερός, ωριμάζοντας από τη στιγμή που το 2005 μετακόμισε στο ΝΒΑ.
Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα από τις ασίστ, όπου στην Ευρώπη μοίραζε 2,6, ενώ στο ΝΒΑ έφτασε δύο φορές τις 8,6 σε μια σεζόν!
Ως ένας ηγέτης με τα όλα του, μετά την χρυσή καριέρα του, πλέον θα είναι ειδικός βοηθός του εκτελεστικού διευθυντή του συνδέσμου παικτών του ΝΒΑ (ΝΒΡΑ), ώστε να δρα πλέον για τους παίκτες, όπως έκανε ως καλός συμπαίκτης.
Βέβαια δε θα χάσει την ευκαιρία να συνομιλήσει με οποιονδήποτε εκτός γηπέδου, ως καλός φίλος, με το χαμόγελο στα χείλη, όπως στην ιστορία μας…