Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Στις 2/5/05, το ΝΒΑ ανακοίνωσε πως τιμώρησε τον Τζεφ Βαν Γκάντι με πρόστιμο 100.000 δολαρίων. Το ποσό αυτό ήταν και παραμένει ρεκόρ της λίγκας όσον αφορά προπονητές και παρόλο που δεν είναι λίγες οι φορές που τα πρόστιμα μπορούν να γίνουν… αστεία, ο λόγος εδώ ήταν αρκετά σοβαρός.
Ο τότε head coach των Ρόκετς είχε βγει και είχε δηλώσει ανοιχτά πως οι διαιτητές επίτηδες χρέωναν με φάουλ τον Γιάο Μινγκ, μετά από τα παράπονα του Μαρκ Κιούμπαν -ιδιοκτήτη των Μάβερικς– στο ΝΒΑ! Η ομάδα του Χιούστον αντιμετώπιζε τους Μάβερικς στον πρώτο γύρο των playoffs της Δύσης, οι Ρόκετς είχαν κάνει το 2-0, όμως ακολούθησε ένα 3-0 του Ντάλας (2/5/05) και κάπου εκεί ήρθε το ξέσπασμα του 58χρονου προπονητή.
”Πριν το Game 3, είχα δεχθεί ένα τηλεφώνημα από παράγοντα του ΝΒΑ και μου είχε πει πως ψάχνουν τρόπο να γίνει πιο σκληρό το παιχνίδι για τον Μινγκ, λόγω των παραπόνων του Κιούμπαν”
Η αντίδραση του αείμνηστου κομισάριου Ντέιβιντ Στερν ήταν άμεση, με τον ίδιο τον Βαν Γκάντι να απαντάει πως όταν λες κάτι, πρέπει να είσαι έτοιμος για την κριτική και την αντίδραση, ενώ ταυτόχρονα αρνήθηκε να αποκαλύψει στο ΝΒΑ ποιος ήταν εκείνος που του είχε δώσει την υποτιθέμενη αυτή πληροφορία.
Για την ιστορία, οι Μάβερικς κέρδισαν εκείνη την σειρά με 4-3, με τον Κινέζο Hall of Famer να βγαίνει με έξι φάουλ στο Game 1 και να μετράει μετά κατά σειρά 4, 5, 5, 4, 3 και 4, με 21,4 πόντους, 7,7 ριμπάουντ και 2,7 μπλοκς. O Βαν Γκάντι απολύθηκε τελικά το 2007 μετά από 4 σεζόν στους Ρόκετς και η επόμενη προπονητική δουλειά του ήρθε το 2017, όταν και ανέλαβε ως head coach της Team USA για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019.