Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Πόσοι άραγε παίκτες έχουν την τύχη να λένε την έκφραση ”έβαλα 100 σε έναν αγώνα;”. Λίγοι. Ελάχιστοι. Όλοι φυσικά θυμόμαστε τους 100 του Ουίλτ Τσάμπερλεϊν (2/3/62), που ήταν, είναι και -λογικά- θα είναι το απόλυτο ρεκόρ στο ΝΒΑ.
Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις πολύ πιο πρόσφατες. Για την ακρίβεια, στις 10/12/19 ο Τζέι Τζέι Κέλβερ σκόραρε 100 πόντους στον αγώνα Wayland Baptist University-Southwestern Adventist University για την κατηγορία NAIA, που αφορά πιο μικρά κολέγια και πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
Αν πάμε σε επίπεδο NCAA, τότε ξεχωρίζει το όνομα του Τζακ Τέιλορ. Του πρώην παίκτη του Grinnell College που σκόραρε δύο (!) φορές 100+ πόντους. Η πιο πρόσφατη ήταν στις 17/11/13, όταν είχε 109 στην νίκη της ομάδας του με 173-123 κόντρα στο Crossroads College.
Η πιο ”μαγική” στιγμή όμως είχε έρθει σχεδόν έναν χρόνο νωρίτερα.
Είναι αλήθεια, σκόραρε 138 πόντους!
Ήταν 20/11/12, όταν το Grinnell College της τρίτης κατηγορίας του NCAA υποδέχθηκε το Faith Baptist. Κανείς δεν θυμάται λεπτομέρειες, καθώς στο φινάλε της αναμέτρησης, είχε γραφτεί ιστορία.
Ο Τέιλορ ήταν -κυριολεκτικά- καλύτερος από όλους τους συμπαίκτες του και με 138 ΠΟΝΤΟΥΣ, έκανε ΤΟ απίθανο και συνάμα ρεκόρ στο κολεγιακό μπάσκετ! Τα νούμερα που ακολουθούν είναι ίσως πιο ”τρελά” από το ”138”:
Είχε 25/37 δίποντα (67,5%), 27/71 τρίποντα (38%) και συνολικά 52/108 σουτ (48,1%), μαζί με 7/10 βολές (70%), 3 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 6 λάθη και 0 ασίστ! Σε 36′ σούταρε 108 φορές, δηλαδή έπαιρνε 3 σουτ ανά λεπτό παρουσίας του στο παρκέ, όντας υπεύθυνος για το 69% των κατοχών της ομάδας του!
Οι υπόλοιποι 19 συμπαίκτες του είχαν συνολικά 41 πόντους, για το τελικό 179-104, την ώρα που ο Ντέιβιντ Λάρσον των ηττημένων είχε 70 πόντους με 34/44 σουτ και 2/4 βολές!
Όσο για το τί (επιπλέον) κατάφερε στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ:
- Περισσότεροι πόντοι σε ένα ματς NCAA (138)
- Περισσότεροι πόντοι σε ένα ημίχρονο ματς NCAA (80)
- Περισσότερα εύστοχα σουτ σε ένα ματς NCAA (52)
- Περισσότερες προσπάθειες για σουτ σε ένα ματς NCAA (108)
- Περισσότερα εύστοχα τρίποντα σε ένα ματς NCAA (27)
- Περισσότερες προσπάθειες για τρίποντο σε ένα ματς NCAA (71)
Το (ακόμα) καλύτερο; Δεν το είχε καταλάβει!
”Έβλεπα το κοινό στις εξέδρες, έχει τρελαθεί και όλοι βιντεοσκοπούσαν με τα κινητά τους. Είπα από μέσα μου ότι μπορεί να έχω φτάσει και τους 100. Μετά, κατάλαβα ότι σταμάτησα στους 138!”.
Η ”τρέλα που ακολούθησε” και η ΑΠΟΘΕΩΣΗ από Κόμπι-ΛεΜπρον
Όπως ήταν λογικό, αυτό που ακολούθησε δεν είχε προηγούμενο. Ένα 22χρονος είχε κάνει πράγματα που ούτε στα video games μπορούμε να δούμε και μάλιστα σε επίπεδο κολεγιακού μπάσκετ (3η κατηγορία), το οποίο για τους Αμερικανούς σημαίνει παρά πολλά.
Αμέσως, ο Τέιλορ έγινε σταρ εθνικής εμβέλειας και όλα τα μεγάλα talk shows της εποχής ήθελαν μία αποκλειστική συνέντευξη μαζί του. Και έτσι έγινε, με τον μέχρι πρότινος άσημο παίκτη να μπαίνει στα σπίτια όλων των μπασκετόφιλων, που ήθελαν να μάθουν ποιος είναι ο νεαρός, ο οποίος θα λάμψει στο μέλλον στα παρκέ του ΝΒΑ!
Και επειδή η φήμη πάντα προηγείται των εξελίξεων, το ΝΒΑ ασχολήθηκε έντονα με την περίπτωσή του, εκείνο κιόλας το βράδυ. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι οι Κόμπι Μπράιαντ και ΛεΜπρον Τζέιμς έμειναν σχεδόν με το στόμα ανοιχτό.
Ο ”Black Mamba” είχε μόλις νικήσει με τους Λέικερς τους Νετς (95-90), έχοντας 25 πόντους -5 ασίστ. Στις δηλώσεις μετά τον αγώνα, έμαθε από τον Τύπο τί είχε γίνει σε μία άλλη γωνία των ΗΠΑ. Κι ακολούθησε η εξής στιχομυθία:
Κόμπι: ”Σκ…τά, πόσους πόντους είχε όλη η ομάδα;”
Δημοσιογράφος: ”179”
Κόμπι: ”Τί;”
Δημοσιογράφος: ”Κανείς άλλος starter δεν είχε διψήφιο αριθμό πόντων”
Κόμπι: ”Είναι απίστευτο, είναι εντυπωσιακό! Δεν έχει σημασία το επίπεδο. Το να βάλεις 138 πόντους είναι τρελό!’
Όσο για τον ΛεΜπρον, εξίσου εντυπωσιασμένος:
”Είναι ειλικρινά απίστευτο! Θα ήθελα πολύ να δω το ματς. Θέλω πολύ να το δω. Είδα τους 81 πόντους του Κόμπι και πολλά ακόμα μεγάλα παιχνίδια με τρομερά ατομικά σκοραρίσματα. Δύο αγώνες θέλω να δω, τους 100 του Ουίλτ Τσάμπερλεϊν και τους 138 αυτού του παιδιού!”
Ο Θεός και ”το μπάσκετ που τον απογοήτευσε”
Ο Τέιλορ προερχόταν από μία θρησκόληπτη οικογένεια. Μεγάλωσε στο Black River Falls του Ουισκόνσιν και από νωρίς η επαφή του με την Εκκλησία ήταν έντονη. Όμως, δεν μπήκε ποτέ εμπόδιο στο μπάσκετ, το οποίο αγαπούσε από πιτσιρικάς.
”Το μπάσκετ σήμαινε τα πάντα. Η Εκκλησία και ο Θεός υπήρχαν στην ζωή μου για να με κάνουν καλύτερο παίκτη. Προσευχόμουν να έχω μεγαλύτερο κίνητρο, περισσότερη σκληρή δουλειά, να γίνω ψηλότερος! Ήθελα να γίνω γνωστός, να με μάθουν όλοι στη περιοχή και να δουν πόσο καλός είμαι”
Το high school έφερε ατομική βελτίωση, αλλά και τον έρωτα της ζωής του -επίσης παίκτρια του μπάσκετ- Κριστίνα Τίπλες. Και η αγωνιστική άνοδος θα έφερνε ένα τεράστιο πισvγύρισμα: Ρήξη αχίλλειου τένοντα και μηνίσκου. Και κάπως έτσι, άφησε την Πενσιλβέινια για να γυρίσει σπίτι του.
”Όταν έγινε αυτό, οι προπονητές σταμάτησαν να τηλεφωνούν. Ήμουν συντετριμμένος. Γιατί ο Θεός άφησε να γίνει αυτό;”
Δεν τα παράτησε και επέστρεψε μετά από αρκετούς μήνες. Όταν μπήκε στο Grinnell, είχε πλέον άλλη λογική και κοσμοθεωρία. Από την αρχή έλεγε τους συμπαίκτες του πως αν έχει την ευκαιρία, θα ”σπάσει” το ρεκόρ του κολεγίου που ήταν οι 89 πόντοι. Το συνέτριψε.
Κάπου εκεί ήρθε και η διαδικτυακή πλατφόρμα που δημιούργησε, το ”100 for Jesus”. Μέσω αυτής, μοιραζόταν την πίστη του και αφιέρωνε χρόνο και προσωπικό κόπο, για να φέρει στον δρόμο του Θεού και άλλους ανθρώπους, ανθρώπους που είχαν χάσει το νόημα ή απλά είχαν χαθεί οι ίδιοι.
Το turning point ήρθε λίγο μετά την τεράστια προβολή λόγω των 138 πόντων. Εκεί, κατάλαβε πως πλέον το μπάσκετ που αγαπούσε πάντα, δεν είναι το ίδιο.
”Είχα όσα ονειρευόμουν μικρός και ξαφνικά κατάλαβα ότι και λόγω των media, η ψυχή μου και η καρδιά μου ήθελαν κι άλλο. Πίστευα ότι θα νιώθω γεμάτος και χαρούμενος, αλλά δεν ήταν έτσι. Δεν με ολοκλήρωνε όπως η πίστη μου.
Το μπάσκετ με απογοήτευσε”.
Το 2015, προσπάθησε να μπει στο ΝΒΑ, αλλά δεν τα κατάφερε. Συνέχισε για λίγο ακόμα, πριν αφήσει μια για πάντα το άθλημα που τον έκανε διάσημο.
Ίδρυσε την εταιρεία Taylor Media στην γενέτειρά του, ακολουθώντας καριέρα στην δημιουργία βίντεο, προσπαθώντας παράλληλα να στηρίξει όσο μπορεί την τοπική κοινότητα, δίνοντας το βήμα σε πολλούς ανθρώπους να μοιραστούν με τον υπόλοιπο κόσμο την δική του ιστορία ζωής!
Το μπάσκετ δεν αποτελεί μέρος της ζωής του πια, καθώς όπως δήλωσε πριν λίγα χρόνια ο ίδιος δεν παίζει πια ούτε ”μονάκια”, ούτε βλέπει αγώνες.
Το μπάσκετ τον έκανε αυτό που θα είναι για πάντα: ”ο άνθρωπος που σκόραρε 138 πόντους”.
Εκείνος όμως επέλεξε να πετάξει από πάνω του τον τίτλο αυτό και να αφιερώσει την ζωή του σε αυτά που αγαπούσε και ήθελε τελικά περισσότερο στη ζωή του.
Ήθελε απλά να είναι ο Τζακ Τέιλορ…
Photo credits: wbur.org