Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Στην Ελλάδα το κλισέ θα έκανε λόγο για «γλυκιά ήττα», αφού παρά την αποτυχία κόντρα στη Λιθουανία, η Εθνική Η.Π.Α. είχε ήδη εξασφαλίσει θέση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και μαζί και την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Στην πατρίδα του, όπου οι κουβέντες είναι πιο αυθόρμητες, συχνά πιο γλαφυρές και σπάνια οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές «μασάνε τα λόγια τους», ο ομοσπονδιακός προπονητής της Team USA, Στιβ Κερ, δεν δίστασε να αποκαλέσει την ήττα στο φινάλε των «16» ως «μία γροθιά στο στόμα!». Στην πλευρά των νικητών, υπάρχει μία πιο… καλλιτεχνική προσέγγιση.
Ο κόουτς Μακσβίτις και οι παίκτες του, θαρρεί κανείς ότι άφησαν ένα αριστούργημα στο παρκέ της Μανίλα, με πέντε ιδέες-«πινελιές» που μπορούν να γίνουν… οδηγός χρήσης για τους επόμενους αντιπάλους της αμερικανικής ομάδας. Η «Λιέτουβα» στηρίχτηκε σε ισάριθμες αποφάσεις ώστε και να εκπλήξει και να «πληγώσει» τους NBAers, οι οποίοι μετά την επιβλητική 1η φάση φαίνεται ότι δεν άκουσαν καλά το «καμπανάκι» που τους είχε χτυπήσει το Μαυροβούνιο στην πρεμιέρα των «16», χωρίς πάντως να τους νικήσει.
The goal is still in play. We respond on Tuesday in the quarterfinals.
🇺🇸 #USABMNT #WinForUSA pic.twitter.com/8aNzxHQOdb
— USA Basketball (@usabasketball) September 3, 2023
Ο έλεγχος των ριμπάουντ
Ο Μακσίβιτς διαπίστωσε το πρόβλημα ρυθμού που είχε η Team USA στη δύσκολη νίκη επί του Μαυροβουνίου, ζητώντας από τους παίκτες του να «νικήσουν» στον τομέα των ριμπάουντ. Το κατάφερε, απέναντι στο small-ball του Κερ με ψηλούς φόργουορντ, αλλά και λόγω των προβλημάτων με φάουλ το Τζάρεν Τζάκσον τζούνιορ, ο οποίος αγωνίστηκε μόλις 15 λεπτά. Ο φόργουορντ/σέντερ των Γκρίζλις δεν πήρε κανένα ριμπάουντ, έπειτα από μόλις ένα «σκουπίδι» εναντίον του Μαυροβουνίου…
Στο προηγούμενο ματς, οι Η.Π.Α. έχασαν για πρώτη φορά τις «αερομαχίες», έχοντας 18 λιγότερα (49-31) ριμπάουντ από την παρέα του Νίκολα Βούτσεβιτς, η οποία τους «έκλεψε» και 23 επιθετικά! Κάπως έτσι, το Μαυροβούνιο πήρε 22 πόντους από δεύτερη ευκαιρία, έναντι μόλις τριών των Αμερικανών… Οι Λιθουανοί κέρδισαν 16 περισσότερα ριμπάουντ (43-27), είχαν εννέα παραπάνω επιθετικά (18-9) και πέτυχαν 17 «δεύτερους» πόντους, δεχόμενοι μόνο δύο!
Πηγή: ΝΒΑ.com
Επίθεση στον DPOY!
Ο Τζάρεν Τζάκσον τζούνιορ έφτασε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με το «παράσημο» του κορυφαίου αμυντικού της σεζόν στο ΝΒΑ (Defensive Player Of the Year). Με τη Λιθουανία, όμως, δεν έκανε ούτε μία τάπα (είχε μ.ό. 1,5 στο τουρνουά), καθώς στο 3΄ είχε ήδη δύο φάουλ και στη συνέχεια προτίμησε να μην «κυνηγήσει» τις φάσεις, όπως συνήθως. Στα 15΄ που έμεινε στο παρκέ, όμως, οι Λιθουανοί πήγαν πάνω του, είτε για να τον χρεώσουν είτε για βρουν πόντους από την «κάλυψή» του.
Ακόμη και όταν δινόταν βοήθεια, βρήκαν ελεύθερα σουτ, κυρίως με το εντυπωσιακό ξεκίνημα με 9/9 τρίποντα στο ματς!!! Ο Κέσλερ δεν δείχνει να έχει την εμπιστοσύνη του κόουτς Κερ (αγωνίστηκε για 5:53) και οι Πόρτις και Μπανκέρο, σε χαμηλά σχήματα, δεν απείλησαν ποτέ τον «δεινόσαυρο» Γιόνας Βαλαντσιούνας (12π., 7ριμπ. σε 9΄) ή τον Ντονάτας Μοτεγιούνας (9π.). Η αξιολόγηση ήταν +16 για την Team USA με τον Τζάκσον στο γήπεδο, αλλά -10 με τον Κέσλερ, -1 με τον Πόρτις και -14 με τον Μπανκέρο…
Το physical game
Η συνταγή των Η.Π.Α. έγινε ο… κρυπτονίτης τους. Με δεδομένο το 9/9 στα τρίποντα και τα φάουλ του Τζάκσον, ο Μακσβίτις «χτύπησε» διπλά την αμερικανική άμυνα, με ψηλά φόργουορντ, κάτι που έκανε και το Μαυροβούνιο. Υπήρξε διαφορά ύψους στα «φτερά», κάτι που αποτυπώθηκε από τους 11 πόντους και τα 11 ριμπάουντ του Σεντεκέρσκις, τους 11π. του Μπραζντέικις και τη χρησιμοποίηση των Μπέντζιους (10π.) και του νέου παίκτη της ΑΕΚ, Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, που είχε 14 πόντους με 5/8 σουτ απέναντι στους Όστιν Ριβς και Μίκελ Μπρίτζες!
SHOWTIME LIETUVA 🇱🇹#FIBAWC pic.twitter.com/EA0PEFIY1W
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) September 3, 2023
Εντολή: «Μη φοβηθείτε τον “μπαμπούλα”!
Πολλές ομάδες μπαίνουν στο παρκέ για να συναντήσουν την Team USA (ακόμη και δίχως λαμπερούς σταρ) με φόβο. Οι Λιθουανοί αποφάσισαν να αφήσουν αυτά τα συναισθήματα στα αποδυτήρια και δικαιώθηκαν, επιμένοντας και μετά τις πρώτες αναποδιές. Όταν ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις δέχθηκε μία τάπα από τον Μπρίτζες, συνέχισε να πηγαίνει στο καλάθι χωρίς δισταγμό.
Η πιο χαρακτηριστική στιγμή άγνοιας κινδύνου και αυτοπεποίθησης, όμως, ήρθε από τον Βάιντας Καρινιάουσκας. Ο πρώην γκαρντ τη Κύμης (το 2019) σκόραρε 15 πόντους και όταν πέτυχε ένα καλάθι και φάουλ απέναντι στον Ριβς, γύρισε και του έβγαλε τη γλώσσα!
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο 29χρονος Λιθουανός, νυν παίκτης της λιθουανικής Μαζεϊκιάι, ήταν συμπαίκτης με τον αδερφό του γκαρντ των Λέικερς, Σπένσερ Ριβς, το 2022 στη Μπάμπεργκ και αποκάλυψε ότι «ο Σπένσερ μού είπε να μη φοβηθώ το “trash-talking”. Δεν ήταν κάτι προσωπικό ούτε ασέβεια στον Όστιν». Ο Καρινιάουσκας ανέφερε μετά τον θρίαμβο πως «ο κόουτς Μακσβίτις μάς είπε να μη φοβηθούμε, να απολαύσουμε το ματς. Δεν σκεφτήκαμε πολύ το πώς θα παίξουμε. Απλώς βγήκαμε εκεί έξω και παίξαμε».
Η πρώτη ήττα του αμερικανικού πάγκου…
Οι αναπληρωματικοί της Team USA είχαν «λάμψει» στην 1η φάση, όμως σε κάθε αγώνα η παραγωγικότητά τους μειώνεται. Εναντίον της Λιθουανίας, μάλιστα, ο πάγκος των Η.Π.Α. είχε για πρώτη φορά λιγότερους πόντους από τους αντιπάλους τους… Στην πρεμιέρα με τη Νέα Ζηλανδία, οι παγκίτες σκόραραν 53π., έναντι 23 των Νεοζηλανδών (+31). Κόντρα στην Ελλάδα, είχαν 60 πόντους, έναντι 45 ελληνικών (+15). Με την Ιορδανία είχαν την καλύτερη διαφορά (+37), με 55-18. Στη 2η φάση, ωστόσο, πέτυχαν 39 με το Μαυροβούνιο, για ένα +13 και με τη Λιθουανία οι αναπληρωματικοί σκόραραν τη χαμηλότερη επίδοση των 38 και, μάλιστα, οι παίκτες του Μακσβίτις σκόραραν 61, σε ένα εντυπωσιακό -23 για τους παίκτες του Στιβ Κερ, οι οποίοι την Τρίτη (5/9) παίζουν στον δεύτερο προημιτελικό κόντρα στην Ιταλία του κόουτς Ποτσέκο. Στο πρώτο ματς της 8αδας, η Λιθουανία θα παίξει (επίσης στις 5/9) με τη Σερβία.
Photos credit: FIBA.com
Διαβάστε ακόμη: