Των Aρη Μπάρκα και Μιχάλη Στεφάνου/ info@eurohoops.net
Αν και η ιστορία μεταξύ Ολυμπιακού και Μονακό μόλις ξεκινά, μια ενδιαφέρουσα νέα κόντρα ανάμεσα σε δύο ομάδες με υψηλές φιλοδοξίες θεριεύει με κάθε παιχνίδι που περνάει. Το μεταξύ τους σκορ είναι ισόπαλο 5-5 μέχρι στιγμής, ενώ η Μονακό υποδέχεται τους Ερυθρόλευκους την Πέμπτη.
Ενώ ο Ολυμπιακός είναι ήδη μια καθιερωμένη δύναμη με τρεις τίτλους στην Ευρωλίγκα, η Μονακό ανεβαίνει με εντυπωσιακή ταχύτητα.
Ωστόσο, η άνοδος της Μονακό ανατράπηκε δύο φορές από τους περυσινούς φιναλίστ, καθώς ο Ολυμπιακός άφησε τη Μονακό εκτός του Φάιναλ Φορ του 2022 και εκτός του αγώνα του τελικού του 2023.
Και αυτό μας φέρνει σε μια ιστορική στιγμή που γράφτηκε μόλις πριν από λίγους μήνες.
Γυρίζοντας τον διακόπτη
Ο Ολυμπιακός βρισκόταν πίσω με -12 στο ημίχρονο του ημιτελικού, με τη Μονακό να προηγείται με 41-29. Και μετά από αυτά, οι Ερυθρόλευκοι γύρισαν τον διακόπτη.
«Τι θυμάμαι από το τρίτο δεκάλεπτο κόντρα στη Μονακό;»
Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν στην άλλη πλευρά της γραμμής, κατευθείαν από το Σακραμέντο, έτοιμος να κάνει μια μικρή αναδρομή στο πρόσφατο παρελθόν.
«Θυμάμαι έντονα στο ημίχρονο όταν όλοι μπήκαμε στα αποδυτήρια και μιλήσαμε. Συμφωνήσαμε ότι η εικόνα μας στο παρκέ δεν ήμασταν εμείς. Δεν μπορούσαμε να συνεχίσουμε να παίζουμε έτσι, γιατί απλά ήμασταν τραγικοί και στις δύο πλευρές του παρκέ», εξηγεί ο Βεζένκοφ.
Η Ζαλγκίριο Αρένα ήταν κατάμεστη από Έλληνες οπαδούς που δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι η ομάδα τους βρισκόταν στο καναβάτσο μόλις μετά από 20 λεπτά δράσης.
Και μετά μίλησε ο αρχηγός.
«Ο Κώστας Παπανικολάου, ο αρχηγός μας, βγήκε μπροστά και μίλησε για τους κόπους μας όλη τη σεζόν. Δεν μπορούσαμε να είμαστε στο Final Four και να αντιμετωπίζουμε αυτό το παιχνίδι έτσι. Πίστευε ότι είχαμε πολλά να δώσουμε και ότι ήταν δυνατή η ανατροπή».
Η τέλεια καταιγίδα
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν μια μοναδική εμπειρία για όσους βρίσκονταν στο γήπεδο, συμπεριλαμβανομένου του Βεζένκοφ.
«Θυμάμαι ότι δεν καταλάβαμε όσο παίζαμε ότι το σερί ήταν 27-2. Είδαμε τους αριθμούς μετά το παιχνίδι».
Ήταν ένα ιστορικό δεκάλεπτο από κάθε άποψη, αλλά το να επιτευχθεί σε ένα Φάιναλ Φορ, με όλη την πίεση που συνεπάγεται αυτό, το κάνει ακόμα πιο μοναδικό.
Μόνο άλλες τρεις φορές στην ιστορία της Ευρωλίγκας και ποτέ σε ένα Φάιναλ Φορ δεν είχε βρεθεί μια ομάδα να σκοράρει μόλις δύο πόντους σε μια περίοδο. Επιπλέον, το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διαφορά πόντων σε οποιοδήποτε δεκάλεπτο είναι 27 πόντοι, μόλις δύο περισσότεροι από την ιστορική επίδοση του Ολυμπιακού. Σε περισσότερα από 5.000 παιχνίδια πριν από αυτόν, μόνο 12 ομάδες είχαν σημειώσει μεγαλύτερη διαφορά σε μια περίοδο.
Περιττό να πούμε ότι η διαφορά των 25 πόντων για τον Ολυμπιακό σε αυτά τα 10 λεπτά ήταν ρεκόρ για το Φάιναλ Φορ, ξεπερνώντας το 35-14 της Ρεάλ Μαδρίτης επί της Φενερμπαχτσέ στη δεύτερο περίοδου του ημιτελικού του 2015.
«Ήταν τρελό γιατί καθώς κάναμε την ανατροπή, άκουγες την εξέδρα να ξυπνάει και να μας σπρώχνει προς όλο αυτό», θυμάται ο Βεζένκοφ. «Τα ντεσιμπέλ ανέβαιναν. Η ενέργειά τους μας βοηθούσε και δεν μπορούσε κανείς να μας σταματήσει».
Κανείς δεν μπορούσε να περιμένει μια τέτοια ανατροπή, αλλά η εξήγηση του τι συνέβη είναι απλή, λέει ο Βεζένκοφ: «Η ενέργειά μας και η προσπάθειά μας, ειδικά στην άμυνα. Κανείς δεν μπορούσε να περάσει τον Κάνααν και τον Τόμας. Όλοι πηγαίναμε στο ριμπάουντ, και χάσαμε μερικά, αλλά αυτό ήταν μακράν το καλύτερο αμυντικό μας δεκάλεπτο της σεζόν. Προσπαθούσαμε να βρούμε τρόπο να φτάσουμε στον τελικό και, απλά, αυτός ήταν ο τρόπος».
Με τα πάντα να λειτουργούν τέλεια, ο Ολυμπιακός κέρδισε και στην επίθεση, ολοκληρώνοντας το δεκάλεπτο έχοντας οκτώ εύστοχα δίποντα σε εννέα προσπάθειες, τρία στα πέντε τρίποντα και δύο από τις τέσσερις ελεύθερες βολές ενώ μοίρασε 10 ασίστ έναντι μόλις ενός λάθους.
«Μετά από αυτό, χαλαρώσαμε στην επίθεση, ήμασταν ελεύθεροι, με κοψίματα, πάσες και σουτ. Θυμάμαι κάθε σουτ που κάναμε στο τρίτο δεκάλεπτο, ειδικά ένα τρελό τρίποντο του Λάρι στο τέλος. Δεχθήκαμε μόλις ένα καλάθι, στο τρανζίσιον μετά από το λάθος μας. Απλώς δεν μπορούσαν να σκοράρουν εναντίον μας πέντε εναντίον πέντε. Κάναμε τα φάουλ όταν έπρεπε, παλέψαμε, βουτούσαμε για την μπάλα. Όλοι όσοι πάτησαν στο παρκέ βοήθησαν και έπαιξαν άμυνα».
Eίμαστε μόνο στην αρχή
Στο φινάλε του φάιναλ φορ ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στον τελικό, αλλά το τρίτο του δεκάλεπτο ανήκει στα βιβλία της ιστορίας.
Όπως λέει ο Βεζένκοφ: «Ήταν μια τεράστια στιγμή, να έχουμε ένα τέτοιο δεκάλεπτο σε ένα παιχνίδι Φάιναλ Φορ. Φυσικά, η έλλειψη εμπειρίας της Μονακό ήταν ένας παράγοντας, αλλά γενικά, νομίζω ότι αυτό ήταν ένα από τα πιο κυριαρχικά δεκάλεπτα που θυμάμαι σε έναν αγώνα μπάσκετ».
Ο Ολυμπιακός θριάμβευσε, αλλά ήταν οι δύο νίκες της Μονακό στην κανονική περίοδο που έδωσαν ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Και αυτή τη φορά, παίζοντας εντός έδρας, η Μονακό πρέπει να απαντήσει, όπως περιμένει και υποψιάζεται ο Βεζένκοφ.
«Το καταφέραμε απέναντι σε μια ομάδα που μας κέρδισε δύο φορές στην κανονική περίοδο. Ήταν ένας πολύ σκληρός αντίπαλος. Όλοι θυμόμαστε τα πλέι οφ του 2022. Αυτό είναι λοιπόν ένα ζευγάρι που πάντα δημιουργεί κάτι θεαματικό και αυτό θα συμβεί και αυτή τη φορά».
Διαβάστε ακόμη
Ο Σάσα Βεζένκοφ στο Eurohoops αποθεώνει Ουόκαπ και Κάνααν! (videos)
Ολυμπιακός – Μονακό 76-62: Με ΘΡΥΛΙΚΗ ανατροπή έκανε το “Κάτι Μαγικό” και πήγε τελικό!!!