Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
27 Μαρτίου 1966, μία ημέρα σταθμός για το ευρωπαϊκό κι όχι μόνο μπάσκετ. Στην Πλιέβλια του Μαυροβουνίου, γεννήθηκε στις 27 Μαρτίου 1966 ο μεγάλος Ζάρκο Πάσπαλι, ένας αθλητής που έμελλε ν’ αλλάξει τον ρου της ιστορίας του Ολυμπιακού με τον ερχομό του στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1991.
Πλέον έκλεισε τα 58 του χρόνια κι ενώ την Πέμπτη (28/3) οι δύο ομάδες που έχουν ξεχωριστό ρόλο στην καρδιά του (για διαφορετικούς λόγους) έρχονται σε λίγες ώρες αντιμέτωπες…
Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει στο Βελιγράδι την Παρτιζάν (28/3, 21:30) για την 32η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, ένα κρίσιμο ματς και για τις δύο ομάδες.
Από τη μία για τους “γηπεδούχους” είναι must-win παιχνίδι (μετά τις 6 ήττες στα τελευταία 8 ματς, στην προσπάθειά τους να προλάβουν την 10η και τελευταία θέση για τα Play-In της φετινής Ευρωλίγκας.
Από την άλλη ο Ολυμπιακός θα πάρει και μαθηματικά την πρόκριση στα playoffs με νίκη και αν Μακάμπι Τελ Αβίβ και Βίρτους Μπολόνια ηττηθούν ή αν η Μακάμπι Τελ Αβίβ ηττηθεί και ταυτόχρονα κερδίσουν Μπαρτσελόνα και Φενερμπαχτσέ. Οι ερυθρόλευκοι δεν μπορούν να εξασφαλίσουν από τώρα το πλεονέκτημα έδρας.
Η αρχή και το κόλπο του Βουγιόσεβιτς
Ο Πάσπαλι πέρασε κι απ’ τις δύο αυτές ομάδες που αύριο θα βρεθούν αντιμέτωπες κι η παρουσία του ήταν άκρως σημαντική και δη για τον Ολυμπιακό.
Όπως όλες οι μεγάλες φυσιογνωμίες, έτσι κι ο Πάσπαλι κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να δημιουργήσει και φίλους και εχθρούς. Εξάλλου, όπως είχε πει κι ο Αντίγονος Α’, “αν θες να ζήσεις, να φυλάγεσαι όχι μόνο από τους εχθρούς αλλά και από τους φίλους”.
Ο ίδιος προσπάθησε να το τηρήσει όσο γίνεται, αν κι εντός του παρκέ, ο κάθε αντίπαλος ήθελε μόνο να τον εξουδετερώσει. Είναι αδιαμφισβήτητα πάντως ένας απ’ τους ξένους παίκτες που ήρθαν στη χώρα μας κι άφησαν έντονα το στίγμα τους.
Άρχισε να αγωνίζεται στη Μπουντούτσνοστ, δείχνοντας από νωρίς το ταλέντο του, ενώ φυσικά χαρακτηριζόταν απ’ τα πρώτα του βήματα κιόλας από τη μαχητικότητα και το πάθος του. Ο καλός φίλους του πατέρα του, Μπόγκνταν Τάνιεβιτς, ήταν αυτός που ουσιαστικά τον πήρε απ’ το χέρι και τον εκτόξευσε για να κάνει το βήμα παραπάνω.
Στα 19 του, ο Ζάρκο γίνεται πρώτο βιολί, η Μπουντούτσνοστ κάνει το θαύμα της, τερματίζει τρίτη, ενώ αποκλείεται απ’ τα προημιτελικά από τη Ζαντάρ.
Ο ύψους 2,08 μ. φόργουορντ είχε κλείσει ήδη τα 20 και μία απ’ τις μεγαλύτερες ομάδες της Γιουγκοσλαβίας, μετά από μεγάλη προσπάθεια του Ντούλε Βουγιόσεβιτς να τον ντύσει με τα ασπρόμαυρα.
Έτσι κι έγινε…
Στην Παρτιζάν έδειξε αυτό που ήθελε εξ αρχής. Κέρδισε τον τίτλο στον μεγάλο τελικό με τον Ερυθρό Αστέρα, ενώ κατέκτησε κύπελλο Κόρατς και το κύπελλο Γιουγκοσλαβίας παρέα με τον Βλάντε Ντίβατς και τον Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς.
Σε ηλικία 23 χρόνων, δίχως να επιλεγεί ποτέ σε ντραφτ, αποκτήθηκε από τους Σπερς, με τους οποίους δεν κατάφερε ποτέ να προσαρμοστεί, εξαιτίας κυρίως της κακής εξωγηπεδικής ζωής του, μιας που ήταν άμεσα συνδυασμένη με το τσιγάρο και την πίτσα.
Παρόλα αυτά αγαπήθηκε αρκετά από τους φίλους της ομάδας, που σημαίνει πως σίγουρα κάτι έλεγε αυτό.
Η καλύτερη του εμφάνιση αυτό τον ένα χρόνο παρουσίας του στο ΝΒΑ ήταν απέναντι στους Νάγκετς, όπου σε 14 λεπτά σημείωσε 13 πόντους.
Πίσω στα γνωστά… λημέρια
Οι αποτυχίες είναι για τους ανθρώπους και πόσο μάλλον για τους αθλητές.
Ο Πάσπαλι μπορεί να μην είχε την καριέρα που θα ήθελε να χτίσει στο NBA, όμως αυτό δεν σήμαινε κάτι. Ειδικά για έναν άνθρωπο σαν τον Ζάρκο που είχε μάθει από πολύ μικρή ηλικία να στοχεύει ψηλά και να παλεύει για το καλύτερο. Το καλύτερο που πιστεύει ο ίδιος για τον εαυτό του.
Επέστρεψε πίσω λοιπόν στα γνώριμα λημέρια του. Στο Βελιγράδι και την Παρτιζάν. Μαζί με τους Τζόρτζεβιτς και Ντανίλοβιτς συνέθεσαν μία απίστευτη ομάδα που χτυπούσε από παντού.
Αυτό ήθελε να κάνει και κόντρα στην σούπερ ομάδα της Γιουροπλάστικα, όμως δεν τα κατάφερε κι έτσι η Παρτιζάν έχασε τον τίτλο, με τους Ράτζα και Κούκοτς να πανηγυρίζουν στο τέλος.