Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
20 Απριλίου 2000, ο Παναθηναϊκός κάθεται ξανά στο θρόνο του, για δεύτερη φορά στην ιστορία του και μάλιστα το πρώτο (απ’ τα πέντε) του άρχοντα των δαχτυλιδιών.
Με επτά ευρωπαϊκά τρόπαια, οι «πράσινοι» έχουν ξεχωριστή θέση στην Ευρωλίγκα. Όλα ξεκίνησαν το 1996, όμως το 2000 ήρθε η… επιβεβαίωση πως κάτι διαφορετικό έχει χτιστεί από την εν λόγω ομάδα.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έκανε το… θαύμα του στην πρώτη του σεζόν με το «τριφύλλι», το οποίο στις 20/4/00 ανέβηκε για δεύτερη φορά στην κορυφή και μάλιστα… εντός των τειχών. Το Final Four της σεζόν 1999/00 διεξήχθη στην Θεσσαλονίκη και την νεοσύστατη ”Πυλαία” και το φινάλε ήταν πράσινο και χρυσό!
Αφού ξεπέρασε το εμπόδιο της Εφές (81-71) στον ημιτελικό στις 18/4, ο Παναθηναϊκός πήγε στον τελικό και απέναντί του βρήκε την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Το τελικό 73-67 έστειλε στον έβδομο ουρανό τους φίλους της ελληνικής ομάδας.
Το Eurohoops με αφορμή την επέτειο από το δεύτερο αστέρι που «έραψε» ο Παναθηναϊκός στη φανέλα του σας θυμίζει τι συνέβη στο Final Four της Θεσσαλονίκης και φυσικά στο μεγάλο τελικό της 20ής Απριλίου
Το Final Four της Θεσσαλονίκης στην Πυλαία έκανε τζάμπολ στις 18 Απριλίου του 2000 με τους δύο ημιτελικούς να έχουν εκατέρωθεν φαβορί με τον Παναθηναϊκό απέναντι στην Εφές και τη Μακάμπι κόντρα στην Μπαρτσελόνα σε μία γνώριμη μάχη στη δεκαετία του 90′.
Οι Ισραηλινοί που είχαν αρκετούς χιλιάδες φιλάθλους μαζί τους στην Ελλάδα στον πρώτο ημιτελικό είχαν σχετικά εύκολο έργο και πανηγύρισαν την πρόκριση επί της Μπαρτσελόνα με 65-51 χάρη στην άμυνα τους και με τον Νέιτ Χάφμαν να είναι τρομερός με 24 πόντους και κορυφαίος παίκτης του αγώνα.
Ο δεύτερος ημιτελικός για το «τριφύλλι» του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ήταν επίσης σχετικά εύκολη υπόθεση, αλλά με καλύτερο θέαμα και υψηλότερο σκορ και η πολυπόθητη πρόκριση για δεύτερη φορά σε τελικό μετά την κούπα στο Παρίσι το 1996 ήταν γεγονός με 81-71.
Ο Ντέγιαν Μποντίρογκα ήταν ασταμάτητος με 22 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ και ο Ρέμπρατσα είχε καθοριστική συμβολή με 15 πόντους, 7 ριμπάουντ και 1 μπλοκ.