Tου Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Όταν έγινε γνωστό ότι ο Γιόνας Βαλαντσιούνας σκεφτόταν μια προσφορά από την Eυρωλίγκα ενώ είχε συμβόλαιο με το NBA, όλοι περίμεναν μια μυθική μετακίνηση που θα έγραφε ιστορία.
Όλα, όμως, τελείωσαν χωρίς πολλά δράματα, με τον ίδιο τον Βαλαντσιούνας να βάζει τέλος στην ιστορία, η οποία μπορεί να καταλήξει να είναι ένας διδακτικός μύθος για παίκτες, συλλόγους, αλλά και για ατζέντηδες.
Κατά τη διάρκεια του Final Four της Ευρωλίγκας στο Άμπου Ντάμπι, υπήρχαν φήμες για ένα πιθανό φλερτ μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ωστόσο, αυτές οι φήμες διαψεύστηκαν από τον Λιθουανό ψηλό που είχε εγγυημένο συμβόλαιο και φαινομενικά δεν είχε πρόθεση να φύγει από το NBA.
Άλλωστε, στις 16 Ιουνίου, δήλωσε δημόσια την πρόθεσή του να παραμείνει στο NBA, τότε με το Σακραμέντο.
Ωστόσο, όπου υπάρχει καπνός, κάποιες φορές υπάρχει και φωτιά, και όταν δημοσιεύτηκε ότι όχι μόνο ο Βαλαντσιούνας σκεφτόταν να δεχτεί ένα συμβόλαιο από τον Παναθηναϊκό, αλλά και να έρθει στην Αθήνα για ιατρικές εξετάσεις, δημιουργήθηκε μεγάλος ντόρος τουλάχιστον σε όλη την Ευρώπη.
Η θέση των Νάγκετς, οι οποίοι, πριν από λίγες μέρες, αντάλλαξαν τον Σάριτς για να εντάξουν τον Βαλαντσιούνας στο ρόστερ τους, ήταν πάντα σταθερή σχετικά με την παρουσία του στο ρόστερ ως αναπληρωματικού του Νίκολα Γιόκιτς, ενώ πηγές από τον Παναθηναϊκό θεωρούσαν ότι η παρουσία του παίκτη στην Ελλάδα ήταν σαφής ένδειξη μιας επερχόμενης συμφωνίας.
Ήταν σαν οι δύο ομάδες να μιλούσαν με διαφορετικά άτομα, και αυτό μπορεί να ισχύει. Ο Βαλαντσιούνας εκπροσωπείται στις ΗΠΑ από τον Τζεφ Σβαρτς, Διευθύνοντα Σύμβουλο και ιδρυτή της Excel Sports Management, ο οποίος συνεργάζεται στην Ευρώπη με την Beobasket και τον Μίσκο Ραζνάτοβιτς. Και οι δύο εκπροσωπούν επίσης τον σταρ του Ντένβερ, Νίκολα Γιόκιτς.
Ωστόσο, η περίπτωση του Βαλαντσιούνας ήταν διαφορετική, καθώς εκπροσωπείται στην Ευρώπη από τον Λιθουανό Σαρούνας Μπρόγκα. Ένας πολύπειρος ατζέντης που έχει κερδισει τον σεβασμό και παράλληλα είναι επιτυχημένος και σε άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες που έχουν να κάνουν με τις διαδικτυακές τράπεζες.
Σύμφωνα με πηγές του Παναθηναϊκού, οι συνομιλίες τους έγιναν με την λιθουανική πλευρά και όχι με την αμερικανική.
Από την άλλη, πηγές του Eurohoops από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, υποστηρίζουν πως οι ομάδες του NBA δεν ενημερώθηκαν ποτέ για την επιθυμία του Βαλαντσιούνας να επιστρέψει στην Ευρώπη. Γι’ αυτό το λόγο το Ντένβερ τον απέκτησε μέσω ανταλλαγής, στοιχηματίζοντας σε αυτόν ως βασική προσθήκη στην διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Τι πραγματικά συνέβη και ποιες πληροφορίες δόθηκαν που, μόνο όσοι εμπλέκονται άμεσα μπορούν να το γνωρίζουν, αλλά είναι σαφές ότι υπήρξε τουλάχιστον κάποια παρεξήγηση και σίγουρα κενά επικοινωνίας.
Υπήρξε επίσης η υπόθεση ότι η σχέση του Σβαρτς με τους Νάγκετς θα βοηθούσε την αποδέσμευση του Βαλαντσιούνας. Ωστόσο, αυτό είναι επίσης δίκοπο μαχαίρι. Ο Σβαρτς έχει μια ιδιαίτερη σχέση με την Ντένβερ λόγω του Γιόκιτς και μπορεί απλά να μην θέλει να δημιουργήσει προβλήματα στην ομάδα.
Σε κάθε περίπτωση, ο Παναθηναϊκός και ο ίδιος ο παίκτης δεν ήθελαν να δημιουργήσουν ρήξη με την Ντένβερ και προσπάθησαν να χειριστούν την κατάσταση όσο το δυνατόν πιο προσεκτικά. Γι’ αυτό τα δημοσιεύματα για το ενδιαφέρον ή ακόμα και μια προφορική συμφωνία δεν άλλαξαν πολλά στη συνολική εικόνα και δεν μπορούν να κατηγορηθούν για τίποτα, με μόνη πιθανή εξαίρεση ίσως τη διαρροή για την έλευση του Βαλαντσιούνας στην Αθήνα, ενώ ακόμα δεσμευόταν με συμβόλαιο.
Με τον Βαλαντσιούνας να αφήνει ένα ανοιχτό παράθυρο για το μέλλον με τη δήλωσή του – «η ιδέα να παίξω για τον Παναθηναϊκό, κοντά στο σπίτι μου, ήταν πολύ συναρπαστική για μένα, αλλά αυτό θα πρέπει να περιμένει» – μένει να δούμε αν το επόμενο καλοκαίρι το Ντένβερ αποφασίσει να τον αφήσει ελεύθερο και θα μπορεί να παίξει όπου τον θέλουν και όπου θέλει.