Tου Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Σαν σήμερα, πριν δύο χρόνια, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος αναλάμβανε την τεχνική ηγεσία της ομάδας του Ολυμπιακού, διαδεχόμενος τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Το Eurohoops σας παρουσιάζει τα έως τώρα πεπραγμένα του Θεσσαλονικιού κόουτς στο λιμάνι, τα μεγάλα ρεκόρ του, το εξαιρετικό ποσοστό επιτυχίας απέναντι στον Παναθηναϊκό αλλά και την περίοδο αμφισβήτησης προς το πρόσωπό του.
Το ημερολόγιο έδειχνε 9 Οκτωβρίου 2014, όταν ο Ολυμπιακός γνώριζε οδυνηρή ήττα με 77-76 από τον Παναθηναϊκό των πολλών απουσιών στο ΟΑΚΑ, με συνέπεια τον αποκλεισμό του από την συνέχεια του Κυπέλλου Ελλάδος. Το ατυχές αποτέλεσμα έφερε έντονη αναστάτωση στο στρατόπεδο των “ερυθρολεύκων” και λόγω των αντιδράσεων του κόσμου κατά την επιστροφή της ομάδας στο ΣΕΦ, ο Γιώργος Μπαρτζώκας μια μέρα αργότερα δήλωσε την παραίτησή του.
Η διοίκηση των Πειραιωτών “ξεψάχνισε” την αγορά και αφού έλαβε την αρνητική απάντηση τόσο του Γάλλου, Βενσάν Κολέ, όσο και του Σούλη Μαρκόπουλου, εμπιστεύτηκε τα ηνία της ομάδας στον Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο οποίος υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό την 1 Νοεμβρίου του 2014.
Πρόκειται για την δεύτερη φορά που ο Θεσσαλονικιός κόουτς, γιος του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού, Σάββα Σφαιρόπουλου, καθόταν στον “ερυθρόλευκο” πάγκο. Κατά την προηγούμενη θητεία του (2005-08) διετέλεσε βοηθός προπονητή στο πλάι των Γιόνας Καζλάουσκας, Πίνι Γέρσον και Παναγιώτη Γιαννάκη. Όσον αφορά την καριέρα του ως χεντ κόουτς, είχε εργαστεί για ένα εξάμηνο στον ΠΑΟΚ και αργότερα με μεγάλη επιτυχία σε Κολοσσό Ρόδου και Πανιώνιο.
Το ντεμπούτο του και η εκπληκτική πρώτη σεζόν
Δύο μέρες έπειτα από την πρόσληψή του, πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην άκρη του πάγκου των Πειραιωτών στον νικηφόρο εκτός έδρας αγώνα πρωταθλήματος με αντίπαλο την ΑΕΚ, ενώ λίγα εικοσιτετράωρα αργότερα ξεκίνησε με νίκη και στην Ευρωλίγκα, επί του Ερυθρού Αστέρα στο Βελιγράδι.
Ως γνωστόν, ένας καινούριος προπονητής συνήθως επιφέρει αλλαγές στο έμψυχο δυναμικό της ομάδας. Παρ’ όλα αυτά ο κόουτς Σφαιρόπουλος αποφάσισε να πορευθεί με το υπάρχον ρόστερ δείχνοντας εμπιστοσύνη στις επιλογές του Γιώργου Μπαρτζώκα, ενώ έκανε μόνο την προσθήκη του Μιχάλη Τσαϊρέλη στη μέση της χρονιάς. Βέβαια, ως λάτρης της πειθαρχίας και της αμυντικής προσέγγισης του παιχνιδιού, έδωσε μεγάλη έμφαση στα μετόπισθεν δημιουργώντας ένα σκληροτράχηλο σύνολο, ενώ στήριξε το επιθετικό πλάνο του γύρω από τους… πυλώνες, Σπανούλη (πικ εν ρολ) και Πρίντεζη (παιχνίδι στο ποστ).
Παρά τις απουσίες σημαντικών παικτών, κατά διαστήματα, λόγω τραυματισμών, οι “ερυθρόλευκοι” πραγματοποίησαν μια εκπληκτική σεζόν. Με όπλο την εξαιρετική τους άμυνα, (από τα καλύτερα παθητικά στην Ευρώπη με 71,8 π. μέσο όρο), απέκλεισαν την Μπαρτσελόνα με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, παίρνοντας το εισιτήριο για το Φάιναλ Φορ της Μαδρίτης. Εκεί, μπορεί να ξεπέρασαν το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ στον ημιτελικό, όμως στο ματς του τίτλου προδόθηκαν από τις δυνάμεις τους και ηττήθηκαν από την οικοδέσποινα Ρεάλ.
Όσον αφορά τις εγχώριες διοργανώσεις, ο Σφαιρόπουλος οδήγησε τους Πειραιώτες στην κατάκτηση του πρωταθλήματος έπειτα από τρία χρόνια και μάλιστα με sweep στους τελικούς απέναντι στον “αιώνιο” αντίπαλο, Παναθηναϊκό.
Η ανανέωση συμβολαίου, ο αποκλεισμός στην Ευρωλίγκα, η αμφισβήτηση και το “happy end” με το πρωτάθλημα
Ο Σφαιρόπουλος ανταμείφθηκε από την διοίκηση του Ολυμπιακού για την πολύ καλή πορεία της ομάδας με νέο συμβόλαιο, το οποίο τον… έδεσε στο λιμάνι έως το 2018.
Σημαντικοί παίκτες, όπως οι Σλούκας, Ντάνστον αποχώρησαν για την Τουρκία και τη θέση τους πήραν οι Χάκετ και Γιανγκ.
Η δεύτερη σεζόν όμως δεν κύλησε το ίδιο ιδανικά με την προηγούμενη. Οι πολλές και σημαντικές απουσίες λόγω πολύμηνων τραυματισμών (Γιανγκ, Λοτζέσκι) και κάποιες ανορθογραφίες στο ροστέρ δυσκόλεψαν το έργο του Σφαιρόπουλου και των συνεργατών του. Η παρουσία του Ολυμπιακού στον δυσκολότερο όμιλο Top 16 στην σύγχρονη ιστορία της Ευρωλίγκας, σε συνάρτηση με την… αλλαγή ταχύτητας του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, βρήκαν τους Πειραιώτες ένα βήμα… πίσω στις νέες απαιτήσεις, με αποτέλεσμα τον αποκλεισμό τους από την φάση των “8” έπειτα από 11 χρόνια!
Όπως ήταν αναμενόμενο, μεγάλο μέρος της ευθύνης βάρυνε τον προπονητή του Ολυμπιακού, που βρέθηκε αντιμέτωπος με την κριτική των φιλάθλων και του Τύπου.
Αυτό που “έσωσε” την χρονιά για τους “ερυθρολεύκους” ήταν η κατάκτηση του δεύτερου συνεχόμενου πρωταθλήματος. Πόσω μάλλον όταν αυτή ήρθε με δύο break απόρροια δυο buzzer beater του Σπανούλη και μάλιστα μέσα στο “άνδρο” του Παναθηναϊκού.
Οι “σωστές” καλοκαιρινές κινήσεις και αλλαγή… ταχύτητας
Αν και το δείγμα τον εννιά αγώνων που έχει δώσει ο Ολυμπιακός την φετινή σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις είναι μικρό, εν τούτοις εξάγονται κάποια χρήσιμα συμπεράσματα, τα οποία είναι άκρως ενθαρρυντικά για την συνέχεια.
Η προσθήκη του Έρικ Γκριν προσδίδει σκορ και ταυτόχρονα σημαντική επιθετική βοήθεια στον Βασίλη Σπανούλη, ενώ ο Γιάννης Σφαιρόπουλος παρουσιάζει μια ομάδα που θέλει και μπορεί να… τρέξει. Ο ρυθμός του παιχνιδιού και ο αριθμός των επιθέσεων έχουν ανοδική πορεία σε σχέση με πέρσι και ο “ερυθρόλευκος” κόσμος φαίνεται να απολαμβάνει την δουλειά του Θεσσαλονικιού κόουτς. Όλα βεβαίως θα κριθούν στην συνέχεια καθώς η σεζόν είναι πολύ μεγάλη και απαιτητική.
Τα ρεκόρ και οι διακρίσεις
Σε αυτά τα δύο χρόνια παρουσίας του στην άκρη του πάγκου των Πειραιωτών, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχει πετύχει κάποιες επιδόσεις, οι οποίες αναμφισβήτητα είναι άξιες αναφοράς.
*Από την μέρα που ανάλαβε την τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού, οι “ερυθρόλευκοι μέτρησαν 27 σερί νίκες στο πρωτάθλημα! Οι 23 από αυτές, ήταν για την κανονική περίοδο της σεζόν 2014-15, ενώ ο άλλες τρεις ήρθαν στα πλέι οφ. Η ομάδα που έσπασε το σερί ήταν ο Άρης στο Αλεξάνδρειο. Οι “κίτρινοι” νίκησαν με 84-74 τον Ολυμπιακό, μειώνοντας την ημιτελική σειρά σε 2-1. Μάλιστα αυτό ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο σερί επιτυχιών, όσον αφορά το πρωτάθλημα, στην ιστορία των Πειραιωτών, μετά τις 31 συνεχείς νίκες την αγωνιστική περίοδο 2010-11 υπό τις οδηγίες του Ντούσαν Ίβκοβιτς.
* Επίσης οδήγησε τον Ολυμπιακό στο τρίτο μεγαλύτερο σερί νικών σε όλες τις διοργανώσεις, τα τελευταία 12 χρόνια. Για την ακρίβεια, οι “ερυθρόλευκοι” σημείωσαν 14 συνεχείς νίκες και παρέμειναν αήττητοι για περίπου δύο μήνες. Το σερί ξεκίνησε στις 26-10-2015 (Ολυμπιακός-Αρκαδικός 89-44) και σταμάτησε στις 18-12-2015 (Ολυμπιακός-Εφές 68-81).
Το εξαιρετικά αποτελέσματα με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό κι η σύγκριση με τον “Ξανθό”
Εχει αποδειχθεί βάσει της ιστορίας ότι για να “στεριώσει” ένας κόουτς στον Ολυμπιακό, πρέπει οπωσδήποτε να τα πηγαίνει… καλά απέναντι στον “αιώνιο” αντίπαλο Παναθηναϊκό.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχει εκπληκτικά αποτελέσματα στα μεγάλα ντέρμπι. Μετράει 10 νίκες σε σύνολο 13 αναμετρήσεων πρωταθλήματος και κυπέλλου (ποσοστό 76,9%) και είναι ο προπονητής με τις περισσότερες επιτυχίες πίσω από τον Γιάννη Ιωαννίδη (ρεκόρ 19-11 63,3%).
Επίσης, οδήγησε τους Πειραιώτες σε δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα, απέναντι στον Παναθηναϊκό, κάτι που είχε να συμβεί από την περίοδο 1994-96, πάλι επί ημερών “Ξανθού”.
Τέλος την σεζόν 2014-15 πέτυχε κάτι ανεπανάληπτο τόσο στην ιστορία των “ερυθρολεύκων”. Οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του τίτλου νικώντας τον Παναθηναϊκό τόσο στους τρεις τελικούς των πλέι οφ, όσο και στους δύο αγώνες της κανονικής περιόδου. Δηλαδή σε όλους τους αγώνες της σεζόν, όσον αφορά την Α1.
Το ρεκόρ (Νίκες-Ήττες) του Σφαιρόπουλου στον Ολυμπιακό ανά χρόνο και συνολικά
| ΔΙΟΡΓΑΝΩΣΗ | 2014-15 | 2015-16 | 2016-17 | ΣΥΝΟΛΟ |
| Ευρωλίγκα | 19-8 | 14-10 | 3-1 | 37-19 66,1% |
| Πρωτάθλημα | 31-1 | 33-2 | 4-0 | 68-3 95,8% |
| Κύπελλο | – | 0-1 | 1-0 | 1-1 50% |
| Σύνολο | 50-9 84,7% | 47-13 78,3% | 8-1 88,9% | 105-23 82% |