Του Γιάννη Γιανναράκη/ info@eurohoops.net
Ένατη και δέκατη αγωνιστική τέλος, σε μια εβδομάδα που σίγουρα θα αποτελέσει οδηγό για αμφότερες τις Ελληνικές ομάδες. Ο Παναθηναϊκός καλωσορίζει τον Ρικ Πιτίνο όντας σε ιδανικό momentum μετά από δύο σπουδαίες εκτός έδρας νίκες, την ώρα που ο Ολυμπιακός βρίσκει ρόλους και αρχίζει να μοιράζει ελπίδα. Την ίδια ώρα, η κορυφή κατοικείται από την υπερηχητική Μπαρτσελόνα αλλά και την ψυχωμένη Εφές. Στον αντίποδα, Δημήτρης Ιτούδης και Σαρούνας Γιασικεβίτσιους θα χρειαστεί να βγάλουν πολλούς λαγούς από το καπέλο τους, μιας και οι ομάδες τους βρίσκονται πολύ πιο κάτω από τον στόχο που είχαν θέσει.
1. Μια σκέψη που έπαψε να θεωρείται έγκλημα
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τη δεύτερη διαβολοβδομάδα της Euroleague από μία πρωτόγνωρη για εκείνον θέση, όντας σε πλήρη αβεβαιότητα. Το τέλος βέβαια της δεύτερης διπλής αγωνιστικής τον φέρνει μπροστά σε ένα ιστορικό σταυροδρόμι πού αναπόφευκτα δημιουργεί προσδοκίες και ενθουσιασμό στους υποστηρικτές του. Το Τριφύλλι κάτω από τις οδηγίες του Γιώργου Βόβορα πραγματοποίησε δύο εμφανίσεις… παλαιάς εποχής, κάνοντας το 2/2 εκτός έδρας κόντρα σε Ζαλγκίρις και Μπάγερν. Επί λιθουανικυύ εδάφους οι Πράσινοι απέδωσαν άριστο μπάσκετ για 35 λεπτά και εν τέλει δεν πλήρωσαν την επιπολαιότητα τους, προϊόν βέβαια και κάποιων σφυριγμάτων που ήταν τουλάχιστον συζητήσιμα. Η εμφάνιση MVP του… σουτέρ Νικ Καλάθη αλλά και του εκνευριστικά σταθερού Ντεσόν Τόμας έδωσαν στον Παναθηναϊκό ένα ψυχολογικό έναυσμα που ισχυροποιήθηκε ακόμα περισσότερο μετά την αποκάλυψη της επαναπρόσληψης του Ρικ Πιτίνο.
Με τον Αμερικανό να κάνει αισθητή την παρουσία του στα αποδυτήρια του Audi Dome έστω και εξ αποστάσεως, οι παίκτες του Τριφυλλιού παρουσιάστηκαν έτοιμοι να δείξουν την αλλαγή νοοτροπίας σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Οι Μήτογλου και Μπέντιλ αποδείχθηκαν οι άσοι που έπρεπε να βγάλει ο Γιώργος Βόβορας από τον πάγκο, ο οποίος είχε το μπασκετικό θράσος να αφήσει εκτός ροτέισιον τον Τζίμερ Φρεντέτ, λόγω της αμυντικής ανικανότητας του Αμερικανού. Το γεγονός δε πως ο ίδιος δεν άκουσε ούτε μισή κουβέντα για αυτό αποδεικνύει την επιτυχία του. Η επιστροφή Πιτίνο προμηνύεται τουλάχιστον ενδιαφέρουσα. Μια ομάδα που πριν 2 βδομάδες έμοιαζε χαμένη στον ορίζοντα, τώρα ονειρεύεται Final Four. Μέχρι αποδείξεως του εναντίου εντός παρκέ, έχει κάθε δικαίωμα.