By Alex Molina / info@eurohoops.net
El Valencia Basket ha conseguido una gran victoria en el Palau Blaugrana que permite a los taronja asegurarse como mínimo el quinto partido y quedarse a una victoria más de ganar el título.
Victoria visitante por 80-88 en un vibrante encuentro que se decidió en los instantes finales y que tuvo un claro protagonista. Jean Montero firmó 29 puntos y 36 de valoración para comandar el triunfo visitante, bien secundado por Key.
Toko Shengelia, con 25 puntos, máximo anotador local.
Tras una exhibición ofensiva en el primer partido y otra (aunque por solo uno de los combatientes) en el segundo, el tercer partido de la final fue más trabado. Puede que el calor infernal del Palau Blaugrana no ayudara a que las muñecas estén afiladas, pero el Valencia Basket aceptó el reto menos vistoso y fue una vez más el equipo que mejor empezó el encuentro.
Por mucho que el primer cuarto terminara con 17-15 para el Barça, las sensaciones eran muy distintas. Los ataques locales se basaban en individualidades, mientras que la circulación de balón taronja permitía muchos tiros liberados. Poco a poco, los visitantes abrieron brecha en el marcador, con un 17-27 ya en el segundo cuarto que encendió las alarmas culés.
Sin soluciones en el banquillo, ya que su rotación es extremadamente más corta que la de su homólogo taronja, Xavi Pascual tuvo que tirar de defensa para reengancharse al partido. Cale tuvo buenos momentos en defensa y Shengelia brilló en ataque para mandar el partido al descanso con un 36-40 que lo dejaba todo abierto de cara la segunda mitad.
Pero hay un dominicano que quiere despedirse a lo grande. A pesar de que llegó a la final firmando unos notables playoffs, todavía no habíamos visto una gran exhibición de Jean Montero, y llegó cuando más importa. El problema se convirtió en problemón para el Barça y anotó 15 puntos solamente en el tercer cuarto para disparar la ventaja visitante hasta el 53-71.
Empezar el último cuarto con 57-71 era prácticamente una buena noticia para el Barça tras lo vivido en el tercer cuarto, momento en que llegaron las novedades. Pascual optó por una caja y uno con Clyburn engargándose de Montero. La variante resultó ser un éxito absoluto, con el Barça remontando hasta un 64-71 que devolvió la ilusión al Palau y de ahí, la fiesta máxima. Los locales encadenaron un parcial de 16-2 que significó un 73-73 que reinició el encuentro cuando casi nadie lo esperaba.
Pero la vuelta de Montero fue todo -y lo único- que necesitó el Valencia Basket para retomar el control del partido. El dominicano asumió el mando de su equipo y los visitantes no tuvieron excesivos problemas para cumplir la misión en Barcelona… y quedarse a un paso del título.
Liga Endesa Playoffs
Quarterfinals
- Real Madrid 1 – 2 La Laguna Tenerife (97-98), (83-118), (95-107)
- Valencia Basket 2 – 0 Surne Bilbao (83-80), (71-88)
- Kosner Baskonia 1 – 2 Asisa Joventut (85-71), (63-82), (88-96)
- UCAM Murcia 1 – 2 Barça (68-91), (87-90), (76-100)
Semifinals
- Barça 3 – 0 La Laguna Tenerife (100-67, 97-89, 85-76)
- Valencia Basket 2 – 0 Asisa Joventut (118-117, 90-76)
Finals
- Valencia Basket 2–1 Barça (112-113, 102-75, 88-80)
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