By Stefan Djordjevic/ info@eurohoops.net
It all started on November 23, 1997, and today (17/8/2018), 21 years and 35 trophies later, Juan Carlos Navarro decided to take a well-earned rest.
He influenced the whole basketball world in the best way possible and him retiring is truly the end of an era. And basketball knows it. Players, clubs, leagues and fans around the world have been expressing their gratitude to Navarro as soon as the news came out.
Perhaps the greatest legacy a player can leave is the influence on young players, and for them to follow in those footsteps. Luka Doncic, the one who has the potential to create an even bigger legacy, is no exception either:
LEYENDA! Gracias por todo!! #Navarro pic.twitter.com/X2Ws0ONFrz
— Luka Doncic (@luka7doncic) August 17, 2018
Dirk Nowitzki also stepped in to remind the world of everything the ‘big time shot maker’ accomplished:
Great career. Big time shot maker. Congrats https://t.co/INC7dp9kQT
— Dirk Nowitzki (@swish41) August 17, 2018
Of course, everybody who had the pleasure of playing with, against, or just meeting Navarro, took their turn, on the head with Navarro’s fellow Spaniards Rudy Fernandez, Jose Calderon and Felipe Reyes:
Es difícil despedirse de un jugador que lo ha dado todo en una pista de baloncesto, por su club y el baloncesto español de esta manera. Pero has sido, eres y serás una inspiración para cualquier jugador como lo fuistes para mí. #graciasJuanki pic.twitter.com/tLo65aNJ7R
— Rudy Fernandez (@rudy5fernandez) August 17, 2018
Siempre fuiste un ejemplo para todos. Todos hemos querido hacer “la bomba” pero nadie se acercaba a la de verdad.Un capitán de un grupo de amigos muy especial.Te echaremos de menos en las pistas,el baloncesto te echará de menos.Mucha suerte en tu nueva etapa.Un abrazo enorme.
#? pic.twitter.com/9KLlUAA6ne— jose manuel calderon (@JmCalderon) August 17, 2018
Muchos años peleando juntos ?. En la selección y en los clásicos. Unas veces rivales, otras compañeros y para siempre amigos. Se va ‘La Bomba’, pero queda la leyenda. Y todo el baloncesto mundial ??? lo sabe, Chonki. ??? #GraciasNavarro pic.twitter.com/GrABIKktAm
— Felipe Reyes (@9FelipeReyes) August 17, 2018
Coaches didn’t miss their opportunity either:
Se retira un grande!!!
Todo mi respeto. pic.twitter.com/1cb8qxtNbH
— Pablo Laso (@pablolaso) August 17, 2018
Honor y gloria para la carrera de Juan Carlos Navarro. Fantástico jugador y enorme competidor. Un placer verle jugar
— Pedro Martínez (@pedroma2014) August 17, 2018
And many, many more, teammates and opponents…
Hablando hoy con mi fisioterapeuta me comenta: “yo me enganche al baloncesto por JuanCarlosNavarro”. Y como él,muchos.Este tiro resume lo mucho que diste.Magia.Talento.Puro espectáculo.Exhibición tras exhibición. Muchas gracias por hacer que tantos nos engancharamos a esto. ?? pic.twitter.com/wIZiy8l26Y
— Ricky Rubio (@rickyrubio9) August 17, 2018
Compañero o rival pero siempre un ejemplo. #GraciasJuanki pic.twitter.com/uk0ivxlxCM
— Nikola Mirotic (@threekola) August 17, 2018
Simplemente IRREPETIBLE. ??#GràciesNavarro #leyenda #elmejor pic.twitter.com/BLIH37Bvu4
— Alex Mumbrú (@Alexmumbru15) August 17, 2018
Congrats on an unreal career! Absolute superstar & glad I got to be apart of your team for a few years!! Goodluck with what’s next! ?????? pic.twitter.com/YTLM3NdMsq
— Joe Ingles (@Joeingles7) August 17, 2018
What a career! Great player, great person. Was an honor to be ur teammate #Legend #LaBomba ?? pic.twitter.com/BaTOBVrpic
— Petteri Koponen (@KoponenPetteri) August 17, 2018
Se retira el mejor. Al que todos hemos admirado y al que todos queríamos imitar. Ha sido un orgullo compartir contigo la camiseta de la Selección y del Barça. Te echaremos de menos Juanki. El baloncesto no será lo mismo sin ti ?#GraciesNavarro #Leyenda pic.twitter.com/Th0DyuhuuH
— Victor Claver (@Victor_Claver) August 17, 2018
One of his biggest rivals, fighting neck to neck for almost twenty years, Nikos Zizis had some words to share too:
As an opponent of @j_c_navarro1 for almost 20 years both with @FCBbasket and @baloncestofeb, for me was the toughest player to guard in Europe for years . Congratulations for a legendary career Juan Carlos, all the best from now on..#GraciasNavarro pic.twitter.com/wYQfZhg5tH
— Nikos Zisis (@nik683) August 17, 2018
Thanks legend. What an amazing career La Bomba, happy and feeling lucky to have shared a season with you! ? ? ? visca @FCBbasket! ??#GraciasNavarro https://t.co/pMnX1rL6x3
— kevin seraphin (@kslife7) August 17, 2018
Te echaremos de menos!! ???? #gràciesnavarro #bomba #LEGEND pic.twitter.com/HUB4dp2Nfv
— Pau Ribas (@PauRibas) August 17, 2018
JC Navarro – adversary, teammate, friend. It was a pleasure to play with and against you. Congrats & huge respect for a legendary career and good luck with the next one! https://t.co/xGCuxCgVDg
— Boštjan Nachbar (@BokiNachbar) August 17, 2018
EL MILLOR…? #Gràciesnavarro https://t.co/Z0dw92EyWg
— Pierre Oriola (@PierreOriola) August 17, 2018
La Bomba was truly an amazing talent to watch and I enjoyed our time together. All the best on the next chapter in life LEGEND! pic.twitter.com/M0k2vifxI1
Aunque ha sido solo un año juntos , Gracias por todo Juanqui ha sido un honor estar a tú lado fuera y dentro de la pista !!! #LEGENDARIO11 pic.twitter.com/XNDoC6ngEh
— Thomas Heurtel (@MT28APRIL) August 17, 2018
The man, the legend. Met him for the first time in 1999 at the Nike Eurocamp and got to play many games against him since then. What a career. Enjoy retirement #Navarro @FCBbasket pic.twitter.com/1oND9Ushke
— Jan Jagla (@jjagla45) August 17, 2018
Got to not only play with a LEGEND BUT LEARN FROM ONE ?? pic.twitter.com/12cyH2VgLD
— rakim sanders (@ROC401) August 17, 2018
Has marcado un camino para todos los que veníamos por detrás viéndote hacer cosas increíbles.
Ha sido la leche compartir y enfrentarme a ti tantas veces.#LaBomba #Leyenda #GraciasNavarro pic.twitter.com/dj5xXF5fBF— Sergio Rodriguez (@SergioRodriguez) August 17, 2018
Fuiste eres y serás mi idolo! Una de las cosas q mas orgulloso estoy es de haber podido jugar y vivir experiencias contigo! Juanki el mas grande y punto! ??? https://t.co/AhxSOlECNp
— Fer San Emeterio (@saneme9) August 17, 2018
Congrats JCN a real GOAT. Have fun on the other side.
— Mike James (@TheNatural_05) August 17, 2018
Eres único…. #GraciasNavarro pic.twitter.com/uaVuhCglPT
— Willy Hernangómez (@willyhg94) August 17, 2018