By Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Bologna, Italy – 2023 Dünya Kupası Elemeleri’nin Hollanda maçında omzundan talihsiz bir sakatlık yaşayan Toko Shengelia, bir süredir sahalardan uzak. Tedavi sürecinin sürmesi sebebiyle EuroBasket 2022’de Gürcistan forması giyemeyen deneyimli oyuncu, aynı zamanda yeni sezonun ilk bölümünü de kaçıracak.
30 yaşındaki yıldız oyuncu, sakatlığına rağmen serbest oyuncu piyasasında birçok takımın radarına girdi. Shengelia, NBA takımlarının bile ilgisini çekmeyi başarsa da Virtus Bologna’da kalmaya karar verdi. Shengelia, Virtus ile 2024 yılına kadar sözleşme imzaladı.
Avrupa’da ter döken birçok oyuncu bir gün NBA’de oynamayı hayal etse de, Toko Shengelia bu fırsatı değerlendirmedi. NBA’e geri dönmeyi bir süreliğine düşünen oyuncu, teklifler almasına rağmen Avrupa’da kalmayı tercih etti:
“Yaz boyunca NBA’e geri dönmeyi de düşündüm ve birkaç farklı kulüpten teklif aldım. Sonunda ailemle birlikte Virtus Bologna ile yeni sözleşme imzalamaya karar verdim. Açıkçası, burada sistemin ve ekibin nasıl işlediğini zaten biliyorum. Projeyi, antrenörü, oyuncuları seviyorum ve şehir muhteşem. Tüm bu faktörler, bu kararı vermem için yeterli oldu.”
2021/22 sezonunda CSKA Moskova’da başlayan ancak Rusya’nın Ukrayna’yı işgali sebebiyle sezon ortasında Virtus Bologna’ya imza atan Shengelia, takımının EuroCup şampiyonluğunda önemli rol oynamıştı. Virtus, böylelikle uzun bir aradan sonra EuroLeague’e dönse de Shengelia ilk etapta sahada olamayacak:
“Sezonun ilk etabında sahada olamamak gerçekten berbat bir durum. Fakat sakatlıklar, sporun bir parçası. EuroLeague’de daha önce de oynadım ve mümkün olduğunca güçlü şekilde oraya dönmeye çalışıyorum. Öte yandan, sahada olmasam bile takıma elimden geldiğince yardım edebilirim. Antrenmanlarda ve maçlarda takımın etrafında olacağım. Bir şekilde yardım edeceğim.”
Deneyimli oyuncu, Virtus’un Baxi Manresa’dan transferi Ismael Bako’ya da değindi. Shengelia, 26 yaşındaki atletik uzunla birlikte oynamaya sabırsızlanıyor:
“Bu sezon takıma harika takviyeler yaptık. Bako çok iyi bir ekleme, geçen sezon mükemmel oynadı. Sahanın iki tarafında da katkı verebiliyor, savunmada çok etkili. Sanırım ondan bizim çember koruyucumuz olmasını istiyoruz ve bence bu rolde başarılı olabilir. Hücumda ise ribauntları topluyor, sırtı dönük oynuyor ve alley-oop tehdidi. Bunları hem Belçika hem de Manresa formasıyla kanıtladı.”
Fakat, Virtus Bologna’nın tek yeni üyesi Ismael Bako değil. İtalyan kulübü, Bako’nun transferini duyurduğu gün bir diğer bombayı daha patlattı: Jordan Mickey. Geçen sezon Zenit’te VTB Yılın Savunmacısı ve VTB Finaller MVP’si ödüllerini kazanan Mickey, bu yıl Virtus için ter dökecek:
“Jordan Mickey’in neler yapabileceğini herkes biliyor. Zenit’te son sezonu harika geçirdi ve çok iyi bir kariyere sahip. Semi [Ojeleye] transferiyse oldukça ilginç olacak. Takıma yardımcı olabileceğini düşünüyorum. Hem içeriden hem dışarıdan oynayabilir, birçok pozisyonda görev alabilir.”
Toko Shengelia, son olarak Virtus Bologna’nın ezeli rakibi Emporio Armani Milano‘yu değerlendirdi:
“”Bence bu rekabet her zaman özeldi. Ben buraya gelmeden ve iki ekip de EuroLeague’de oynamadan çok önce bile… Ayrıca birçok harika transfer yaptılar, çok ilginç olacak. İtalya Süper Kupası’nda sezonun ilk resmi maçında onlarla karşılaşacağız. Her zamanki gibi heyecan verici olacak. Onlara karşı oynayacağımız maçları dört gözle bekliyorum.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!