by Aris Barkas / info@eurohoops.net
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
Paulius Motiejunas yaklaşık iki yıldır EuroLeague CEO’su, pratikte Jordi Bertomeu’nun varisi ve bu dönemde EuroLeague’in rakamları şimdiye kadarkinden büyük olmasına rağmen, NBA’in Avrupa planları görev süresini fazlasıyla zorlu kılıyor.
Ligin en büyük etkinliği bu sezon ilk kez Avrupa sınırları dışında düzenlenecek, NBA’in aynı pazarda kendi ligini sunması bekleniyor ve EuroLeague’in genişlemesi ile yeni lisanslar gibi konular masada.
Basitçe söylemek gerekirse, Motiejunas’ın işi başından aşkın, ancak Eurohoops’a tüm açık konular hakkında ve özellikle NBA’in varlığı gibi “odadaki fil” hakkında konuştu, Avrupa’da yeni bir ligin kurulmasının “korkunç bir fikir” olduğunu yineledi ve yine de EuroLeague’in olası bir iş birliğine açık olduğunu vurguladı.
Playofflar devam ederken ve Final Four yaklaşırken, ligin büyümesi ve yılın en büyük etkinliğinin Avrupa dışına taşınması hakkında ne hissediyorsunuz?
Sezon şu ana kadar inanılmaz geçti ve daha iyi planlayamazdık. Her zaman en rekabetçi sezonlardan bahsediyoruz, ancak bu sezon gerçekten olağanüstü. Her maçta her şey olabilir ve hiçbir şey garanti değil.
Saha dışında da dikkate değer bir büyüme yaşadık ve rekor sayılara ulaştık. Maç başına 10.500’ün üzerinde seyirciyle yeni seyirci rekoru kırıldı. Her yerde dolu salonlar ve eşsiz atmosferler. Dijital platformlarda çift hatta üç haneli büyüme… EuroLeague yeni bir boyut kazanıyor ve bunu daha da yukarı çıkarmak için çalışmaya devam etmeliyiz.
Final Four hakkında ise harika bir etkinlik bekliyoruz. Avrupa sınırları dışında yapılan ilk Final Four olmayacak, ancak Orta Doğu’da ilk kez olacak. Etkinliği farklı bölgelere taşımak harika ve biletlerin yedi saatten kısa sürede tükenmesi taraftarların ilgisini açıkça gösteriyor. Avrupa basketbol tarzının uluslararası arenada bu kadar takdir edilmesi sevindirici. Katılımcılar ve evlerinden izleyenler için unutulmaz bir deneyim sunmak için çok çalışıyoruz.
Ama önce, Playoffların tadını çıkarmaya devam edelim!
Saha dışında, EuroLeague azınlık hissesi satışı için görüşmeler yürütüyor, bu da ligin 1 milyar Euro değerlemesini doğruluyor. Bu süreç hakkında bilgi verebilir misiniz?
Seçeneklerimizi değerlendiriyoruz, ancak detayları açıklayamam. Bir yatırımcı almak bir olasılık, ama tek yol değil. Bu, önümüzde parlak bir gelecek olduğunu ve son yıllarda EuroLeague’in ticari cazibesinin arttığını doğruluyor.
Sizce EuroLeague, NBA ve FIBA ile çalışmaya devam edebilir mi, yoksa sıfırdan başka bir ligin yaratılmasına mı hazırlanmalıyız?
Her senaryoya hazırız ve açığız. Odağımız EuroLeague’i güçlendirmek ve bu yolculukta bize katılacak doğru ortakları bulmak. Eğer birileri bu çabaya katkı sağlamak istiyorsa, onları memnuniyetle karşılarız.
Tatum’un, “EuroLeague’i değiştirmeye çalışmıyoruz” açıklaması hakkında ne düşünüyorsunuz?
Bu, daha önce yapılan duyurularla pek örtüşmüyor gibi. Her durumda, yeni bir ligin Avrupa basketboluna nasıl fayda sağlayacağını göremiyorum. Yeni pazarlar, yatırımlar ve futbol kulüplerinin sahneye girişi hakkında çok şey konuşuluyor. Ama mevcut taraftar tabanlarının, kültürlerinin, geleneklerinin ve Avrupa basketbolunun özgün stilinin nasıl korunacağı hakkında pek konuşulmuyor.
NBA’in Avrupa planları hakkında daha fazla bilgi aldınız mı?
Açıklandıkları ve medyada çıkan haberlerin dışında elimizde fazladan bir bilgi yok.
Her halükarda, Avrupa’da başka bir ligin korkunç bir fikir olduğuna inanıyorum ve bunun işe yaramayacağını düşünüyorum. Bu, taraftarları kafa karışıklığına sürükler, ticari fırsatları böler ve oyuncu yeteneklerini dağıtır. Bu NBA ve FIBA için de kötü olur.
Peki EuroLeague’in kendi geleceği? 20 takımlı lig kararı henüz onaylanmadı. Önümüzdeki sezon ligde genişleme olacak mı?
Yakında karara bağlanacak. Birçok faktör bu kararı etkileyecek.
Bence genişleme kaçınılmaz, ancak zamanlama konusu belirsiz. Güçlü projeleri olan kulüplerin ilgisi artıyor ve genişleme, bu kulüpler için yeni bir alan açmaya yardımcı olabilir. Takvimin etkisini analiz etmemiz, rekabeti ve kaliteyi korumamız ve yapılan her değişikliğin uzun vadede değer katmasını sağlamamız gerekiyor.
Tüm bu analizler yapılıyor ve nihayetinde hissedarlar karar verecek.
Final Four’un Abu Dabi’ye taşınması ve Dubai’den bir takım eklenmesiyle ilgili eleştirilere ne diyorsunuz?
Yeni bir pazara açılmak her zaman bazı tepkiler doğurur, bu normaldir. Ancak yeni bir pazarın getireceği fırsatları da göz ardı edemeyiz. Şu anda Dubai ile ilgili bir taahhüdümüz yok.
Bu arada, Orta Doğu’dan takımların Avrupa organizasyonlarında oynaması yeni bir şey değil. Yıllar önce Lübnan, Suriye ve Mısır takımları FIBA organizasyonlarında oynamıştı.
Bu adımlar NBA’in Avrupa’da potansiyel rekabetiyle bağlantılı mı yapılıyor, yoksa ligin doğal evriminin bir parçası mı?
Bu NBA ile ilgili değil. Biz sadece planlarımız hakkında daha açık bir şekilde konuşuyoruz. Ancak, bu tür girişimler bir gecede ortaya çıkmıyor. Bu konuda yapılan görüşmeler ve planlamalar birkaç yıldır devam ediyor.
Genişleme, gelecekte NBA’in de hedeflediği Batı Avrupa pazarlarını, özellikle Birleşik Krallık’ı da kapsayacak mı?
EuroLeague’i ve basketbolu Batı Avrupa’da büyütmeyi her zaman arzuladık ve yıllar içinde gerekli adımları attık. Örneğin Almanya ve Fransa, son dört yılda EuroLeague’e olan ilgi ve katılım açısından en hızlı büyüyen ülkeler oldu; bu büyüme %100’ün üzerinde gerçekleşti. Bu tesadüf değil, EuroLeague’in uzun süredir izlediği stratejinin bir sonucu. Henüz yüzeyini kazıdık. Birleşik Krallık daha zorlu bir pazar oldu, ancak yakında aynı yolu izleyeceğinden eminim.
Tek gecede yaratılan yapay projelere inanmıyoruz. Bu yaklaşım başka bölgelerde işe yarayabilir, ancak Avrupa basketbolunun gerçekliğini yansıtmıyor. Burada özgünlük çok önemli ve anlamlı bir şey inşa etmek zaman ve emek ister. Bayern, Monaco ve Paris gibi kulüpler, bu kademeli ve organik büyümenin harika son örnekleri.
Aynı zamanda, ana pazarlarımızı da göz ardı etmemeliyiz. Oralarda da yapılacak önemli işler var. Genişlemeden bahsederken, bu ülkelerdeki takımları da dikkate alıyoruz.
Kulüplerin/hissedarların birliği hakkında birçok rapor var, bazıları birlik olduğunu, bazıları olmadığını söylüyor. Buna nasıl yanıt veriyorsunuz?
Ben spekülasyonlardan çok gerçeklere odaklanmayı tercih ederim. Gerçek şu ki, bu kulüpler EuroLeague’in hissedarları ve bana, yönetim kuruluna veya kamuoyuna ayrılma niyetlerini ifade eden hiç kimse olmadı. Aksine, IMG ile olan iş birliğimizin 2036’ya kadar yenilenmesi veya yeni Finansal Fair Play Yönetmeliklerinin onaylanması gibi göstergeler, EuroLeague’i büyütme konusunda ortak bir bağlılığa işaret ediyor.
Her durumda, kulüpleri birleştiren şey güçlü bir proje ve büyüme perspektifi. Bunu elimizde bulundurduğumuza inanıyorum ve bu bizim tek önceliğimiz.
Tüm raporlar Real Madrid’in NBA’in Avrupa projesinin ana hedefi olduğunu söylüyor. EuroLeague, rekabetin direklerinden biri olan Real Madrid ile durumu nasıl yönetiyor?
Tekrar ediyorum, söylentilere cevap vermiyorum. Madrid bizim için çok önemli, tıpkı diğer tüm hissedarlar ve ligdeki takımlar gibi.
Bir kulüp/hissedar temsilcisi oldunuz ve şimdi ligin CEO’susunuz. Her iki pozisyonda da bulundunuz. Kulüplerin gelirler konusundaki sürekli şikayetlerine cevabınız ne?
Evet, bu iki çok farklı bakış açısı. Ancak, hissedarlar “mükemmeliz” deseydi endişelenirdim. Hepimiz daha iyisini yapabiliriz ve bunu başarmak için çok çalışıyoruz. Kulüplerin bizi zorlaması, beklentileri karşılama motivasyonumuzu artırıyor. Elbette söylemesi kolay, yapması zor, ancak biz bu zorluğa hazırız.
Neredeyse iki yıl önce katıldım ve bugün EuroLeague, o zamankinden çok farklı bir lig.
Maçlarımızın TV izleyici sayısını %42 artırdık, dijital etkileşimi 2,5 katına, görüntülemeleri 4 katına çıkardık ve taraftar tabanımızı büyüttük. Büyük pazarlarda yayın sözleşmelerimizi çift haneli büyüme oranlarıyla yeniledik, diğer spor organizasyonlarının değer kaybettiği bir ortamda. VISA ve Motorola gibi büyük ortakları ailemize kattık, OTT işimizi ve abone tabanımızı iki katından fazla büyüttük, Abu Dhabi’de önemli bir Final Four anlaşması imzaladık… Daha sayabileceğim çok şey var. Ancak en çok heyecanlandıran şey, önümüzde duran büyüme potansiyeli. EuroLeague gelişiyor ve bu sadece başlangıç.
Üç yıllık lisans ücretlerinin, wildcard ücretlerinden daha yüksek olması ve yalnızca ligde oynamak dışında başka bir hak vermemesi konusunda kamuoyunda şikayetler oldu. Bu konuda bir pazarlık payı var mı?
Bu özel görüşmelere konu ve raporlanan bazı bilgiler yanlış ya da yanıltıcı. EuroLeague’de oynamanın takımlar üzerinde takipçi, bilet satışı, ürün satışı ve sponsorluk gibi alanlarda yarattığı etkiyi de göz önünde bulundurmalıyız. Amacımız, daha geniş bir takım havuzuna daha fazla istikrar sağlamak, onların daha etkili plan yapmalarına ve ticari olarak daha başarılı olmalarına yardımcı olmak. Bu durumu, hem kulüpler hem de lig üzerindeki etkileri gözlemleyip, daha sonraki adımları keşfetme fırsatı olarak görüyorum.
Elbette bu kulüplerin nelerin daha iyi yapılabileceği konusundaki görüşlerini de dinlemeye açığız. Bu tek taraflı değil, iki taraflı bir diyalog olmalı.
Hakemlere şikayetler de dahil olmak üzere tüm bu şikayetlerin, gerçekte ligin 100 milyon Euro’dan fazla gelir elde ettiği ve 1 milyar Euro değerlemeye ulaştığı büyük resmi kaçırdığını düşünüyor musunuz?
Geleceğe odaklanmayı tercih ediyorum. Ancak, nereden geldiğimize ve bugün nereye vardığımıza bakıldığında, özellikle 2016-2017’den bu yana etkileyici bir gelişim var. Şimdi yeni bir sıçrama zamanı ve daha büyük hedefler için hayal kurmalıyız.
Her neyse, taraftarların hakemler hakkında konuşması normal. Tüm bu maçlar etrafında çok fazla tutku ve enerji var ve bu da bu ligi bu kadar ilginç kılıyor. Taraftarların işin ticari tarafının nasıl gittiği hakkında yorum yapmasını beklemem. Bizim görevimiz ligi ticari anlamda büyütmek, ancak bunu yaparken de taraftarlara kaliteli bir basketbol ürünü sunmayı asla unutmamak.
Avrupa kulüpleri sonunda ABD profesyonel sporlarında olduğu gibi tamamen iş odaklı bir yapıya bürünebilir mi, yoksa sonuçta yine kazananın her şey olduğu, para kazanmanın ya da lüks vergisinin yeni Finansal Fair Play nedeniyle ikinci planda kaldığı bir ortam mı olacak?
Bu ikisi arasında seçim yapmak zorunda değiliz. Daha iyi ticari performans arzusu ile bir sonraki maçı kazanma arzusu birbirini dışlamaz. Takımlar ticari gelirlerini önemli ölçüde artırdı.
Tıpkı lig gibi, geriye dönüp baktığınızda, bu zihniyetin hızla değiştiğini görebilirsiniz. Daha fazla iş odaklı bir anlayış var ve ligin görevi de bunu daha fazla teşvik edecek uygun çerçeveyi oluşturmaktır. CBS kuralları bunun bir örneği. Ancak rekabet ruhumuzu asla kaybetmemeliyiz, çünkü onu kaybetmek kimliğimizi kaybetmek olur.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
EuroLeague gündemindeki son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
NBA gündemindeki son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!