Guerschon Yabusele: “Panathinaikos, NBA’den Birçok Takımı Yenebilir”

L’Equipe’e kapsamlı bir röportaj veren Guerschon Yabusele; EuroLeague’e dönme kararını, Panathinaikos soyunma odasındaki kimyayı ve Yunan devinin NBA kalibresinde bir yetenek havuzuna sahip olduğuna dair inancını anlattı.

Ülkesinin basınına samimi açıklamalarda bulunan 30 yaşındaki Fransız milli uzun forvet, kadro tam anlamıyla kimya yakaladığında Yeşiller’in birçok NBA takımına karşı rekabet edebilecek ve onları yenebilecek ateş gücüne sahip olduğunu vurguladı.

Kadrodaki yoğun Fransız oyuncu varlığı ve kulübün yaz transferleri hakkında konuşan Yabusele, övgülerini esirgemedi:

“Sayıca epey fazlayız, bu doğru. Bu Panathinaikos gerçekten harika bir takım; belki de bugüne kadar parçası olduğum en yetenekli kadro. Geçen yaz transferler açıklandığında resmen aklım başımdan gitmişti. İlk beşimizin NBA takımlarının ilk beşleriyle kıyaslandığını bile gördüm. Ve dürüst olmak gerekirse, her şey tam anlamıyla yerine oturursa, Amerika Birleşik Devletleri’nden oldukça fazla sayıda takımı yenebileceğimize inanıyorum. Buna ikna olmuş durumdayım. Gidip de şampiyonla oynar ve onları yeneriz demiyorum, yanlış anlaşılmasın, ancak tüm takımlarla oynayacak olsak kesinlikle birkaç maç kazanırdık.”

Ayrıca, Atina’daki hayata alışmasında kendisine yardımcı olan eski dostu ve vatandaşı Mathias Lessort’a da hakkını teslim etti:

“En iyi arkadaşlarımdan biri olan Mathias beni karşıladı. Yaz boyunca zaten birlikte vakit geçirmiştik; fiziksel antrenmanlar, basketbol hariç her şeyi birlikte yaptık. Harika zaman geçirdik. Burası onun evi. Yıllardır Panathinaikos forması giyiyor. Bana salonu ve tesisleri gezdirdi. Birbirimize çok yakınız, ailelerimiz de tanışıyor. O çok spontane biri, biraz çılgınlık ve şakalaşma söz konusu olduğunda bana çok benziyor. Aynı takımda olduğumuz ve her şeyi birlikte kazanmak için çabaladığımız için çok mutluyum.”

NBA’den ayrılışına da değinen oyuncu, ailesi için istikrarın Amerika’da belirsiz bir rolün peşinden koşmaktan daha ağır bastığını açıkladı:

“Geçen sezonun sonlarına doğru Chicago’da iyi bir geri dönüş yaptığımı ve kendi ayaklarım üzerinde durabileceğimi kanıtladığımı hissettim. Yılın başı zorduysa, bu tamamen şartlar ve fırsatlarla ilgiliydi. Eleştirmek gibi olmasın ama basitçe ifade etmek gerekirse oynamıyordum. İşin maddi boyutuna çok girmeden söyleyeyim, aldığım teklif çok düşüktü. Tıpkı Philadelphia’da yaptığım gibi tekrar bir adım geri atabilirdim. Minnesota’da bana teklif edilen sözleşme sadece kısmen garantiydi ve takas dönemine kadar takas edilme ihtimalim vardı. Kendime her zaman inanacağım ve bu riski alabilirdim. Ancak minimum bir sözleşme ve garanti edilmeyen bir süre için, ailemi ve çocuklarımı altı ay içinde iki kez daha taşınma süreciyle ve okul değiştirme derdiyle gerçekten yüzleştirmek istiyor muydum? Saygı konusuna girmek bile istemiyorum ama teklif geldiğinde kendi kendime ‘Belki de buraya kadardır ve yeni bir sayfa açmanın vakti gelmiştir’ dedim.”

“Tavanımız sınırsız”

Avrupa’ya dönüşüyle ilgili herhangi bir şüphesi olup olmadığı sorulduğunda Yabusele, bu hamlenin tamamen doğal hissettirdiğinde ısrar etti:

“NBA’i özleyeceğim ama geri dönme fikriyle tamamen barışıktım. Basketbol her şeyden önce gelir. Oynamak, hatalar yapmak, gelişmek ve şampiyonluklar kazanmak istiyorum. Bu bir tutku, bir ihtiyaç. EuroLeague’de iyi teklifler aldık ve Panathinaikos ile her şey çok doğal bir şekilde yerine oturdu. Devasa hedefleri olan, inanılmaz bir taraftar kitlesine, zengin bir tarihe ve dünyanın en büyük rekabetlerinden biri olan Olympiakos derbisine sahip üst düzey bir organizasyon. Buna tarihin en büyük koçlarından birinin yönetiminde, yakın arkadaşlarım Mathias, Mous ve Sylvain ile birlikte oynama şansını ve ailem için mümkün olan en iyi durumu garanti altına alan üç yıllık bir sözleşmeyi de eklerseniz; işte bu kadar, anlaşma sağlandı. Tavanımız sınırsız. Hem kazanmayı isteyen hem de kazanmayı bilen, aynı zamanda spot ışıklarını paylaşmamız gerektiğini çok iyi anlayan oyuncularız.”

Panathinaikos soyunma odasındaki çılgınlığa dair ipuçları da verdi:

“Bunu tanımlamak için mükemmel bir kelime. Hatta bir an arkama yaslanıp sessizce olan biteni izlediğim bile oldu. Tam bir kaos vardı. Herkes gülmekten kırılıyordu. Kendi kendime ‘Acaba bu sefer ne yaptılar?’ diye düşünürken buldum kendimi. Üstelik takımda Fransızca konuşan başkaları da var; Isaac Bonga, Brancou Badio gibi. Bir de Juancho var; Sylvain’i gördüğü an, bana ve Mathias’a karşı hayatımız boyunca bizi yendiğini yüzümüze vuruyor. U20, U17 ve U18 seviyelerinde ve hatta 2022 EuroBasket finalinde bile… İşte ortam böyle, bolca takılma ve şakalaşma var ama her zaman çok iyi bir ruh hali içinde. Hatta bir ‘Fransız Köşesi’ bile var; dördümüzü de Red Bull dolu buzdolabının hemen yanına koydular. Bana sürekli bu kadar çok içmeyi azaltmamı söylüyorlar! Böyle bir atmosferi tecrübe etmeyeli epey olmuştu. Kaçınılmaz olan zorlu süreçler geldiğinde bu anlar sezon boyunca bize çok yardımcı olacak.”

Atina’da yaşamak Yabusele’nin Yunan tarihi ve mitolojisine olan ilgisini de ateşlemiş:

“Mitoloji hakkında biraz bilgim var. Yunan tanrıları Zeus ve Athena hakkındaki bilgilerimi tazeledim. Bu tarz şeyleri keşfetmek her zaman büyüleyicidir. Bu yaz Odysseia’yı izledim ve inanılmaz buldum. Bu kültür muazzam. Savaşçı zihniyeti benimle uyuşuyor. Zihniyet, enerji ve savaşma ruhu açısından bunları basketbolla bağdaştırabilirsiniz. Her maç için arenaya adım atmaya hazırız.”

“Her şeyi kazandığımız bir sezon”

Geçtiğimiz sezon hem EuroLeague’i hem de Yunanistan Ligi şampiyonluklarını kazanan ezeli rakipleri Olympiakos’a da değinen Panathinaikoslu oyuncu, yerel kültürün yoğunluğuna dikkat çekti:

“Bu konuyu onlara açmaya cesaret edemedim. Ancak taraftarlarla konuştuktan sonra buradaki rekabetin sadece sporun ötesine geçtiğini fark ediyorsunuz. Ne yazık ki bunu söylemek zorundayım. Oyunculara saygıyla yaklaşılıyor. Bazen Olympiakos taraftarları yanıma geliyor ve son derece kibarlar. Bizim Yunan olmadığımızı biliyorlar. Ancak taraftarların kendi aralarında işler kesinlikle çığırından çıkıyor. Hayal edebileceğinizin çok ötesinde.”

Son olarak Yabusele, Panathinaikos ile bütün kupaları kazanacakları bir sezonun hayalini kurduğunu anlattı:

“Tabii ki inanılmaz olurdu. Dahası, buraya dönerken beklentilerin yüksek olduğunun ve kulübün bana güvendiğinin çok iyi farkındayım. 2023’te kazandık ve o duyguları yaşadık ama ben sadece takım arkadaşlarımın oynamasını izlemek zorunda kalmıştım. Kendimi ailelerimizin ve arkadaşlarımızın yerine koydum. Baskı altında oynarken sizi izlediklerinde ne hissettiklerini tecrübe ettim ve bence bu hayatımın en kötü anısıydı. Bir daha asla dışarıdan izleyen taraf olmak istemiyorum. O yüzden, her şeyi kazandığımız bir sezon hayal edin. Bence bütün şehir günlerce durma noktasına gelirdi. Bu hayal bile edilemeyecek bir şey olurdu. Gerçekten istediğim şey bu. Benim hayalim bu.”