By Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Final Four, 2009 yılından sonra Berlin’e geri dönüyor. O tarihte Panathinaikos, yarı finalde ezeli rakibi Olympiacos‘u 84-82, finalde de CSKA Moskova’yı 73-71 mağlup ederek kulüp tarihinde beşinci kez Euroleague şampiyonu olmuştu.
Vassilis Spanoulis kariyerinde ilk kez Final Four MVP’si oldu.
Kahramanlık ve hiç arasındaki ince çizgi
2009 Final Four festivali Barcelona ve CSKA Moskova arasında oynanan yarı final maçıyla başladı. Xavi Pascual’ın taktiksel planı, takımının dördüncü çeyreğe kadar skorda önde kalmasını sağlamaya yetti. Ya da bir başka deyişle “Ramunas Siskauskas volkanı” patlayana kadar. Son çeyrekte 18 sayılık inanılmaz bir performans gösteren Siskauskas, toplamda da 29 sayı attı (Euroleague kariyer rekoru) ve CSKA Moskova’yı Barcelona karşısında galibiyete ve dolayısıyla da finale taşıdı.
Yarı finalin kahramanı olan Siskauskas, Rus takımı için finalde ise en hayati isim oldu. Bitime 5 saniye kala skor 73-71’ken, maçı eşitleme ya da kazanma görevini üstlendi, kısa süre önce takımına hayat veren ve skoru 70-69’a getiren üçlüğü attığı için kimse bu görevi üstlenmesini sorgulamadı. Ancak Drew Nicholas’ın iyi savunması karşısında zor bir üçlük deneyen Siska, isabeti bulamadı. Aynı anda Final Four’un sona erdiğini bildiren korna salonda yankılandı. CSKA Moskova üst üste iki şampiyonluk kazanmayı başaramadı ve Euroleague’in yeni şampiyonu Panathinaikos oldu.
Sezon MVP’sinin gülemeyeceği bir sezon
Juan Carlos Navarro’nun NBA’de Memphis Grizzlies‘la bir sezon geçirdikten sonra Avrupa’ya dönmesinin arkasında yatan en büyük neden Barcelona’yla Euroleague’i kazanmaktı. “La Bomba”, Berlin’e Euroleague kariyerinin en harika sezonlarından birini geçirip sezon MVP’si ödülünü kazanarak gitti.
Navarro, daha önce birçok kez Euroleague’in en iyi beşine seçilmişti ama daha önce hiç sezon MVP’si ödülü kazanamamıştı. Yine de bu ödülü kazandığı ilk sezon ağzında acı bir tat kaldı çünkü yarı finalde CSKA Moskova’ya yenildiler.
Ödül seremonisinde yüzünde yarım bir gülümseme vardı. Hiç tam olarak gülmedi. Muhtemelen bu ödülü Finaldeki büyük ödül için değişirdi. Sonuç olarak onun zihniyetindeki bir oyuncu için kişisel başarılar, takımının Euroleague’i kazanamamasını telafi edemez. Bir sonraki yıl ise Navarro ve Barcelona zirveye yükseldi.