By Eurohoops Team / info@eurohoops.net
TOFAŞ, Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde Final 8’e kalan takımlar arasında yer almıyor. Ancak temsilcimiz, Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki ilk senesinde gerek oyun tarzı, gerek yerli oyunculara ve genç isimlere verdiği şansla heyecan yaratmayı başardı. Ege Demir de tarihe geçmenin çok uzağında değildi.
Basketbol Şampiyonlar Ligi tarafından genç oyuncu için özel bir içerik yayınlanırken Demir’in açıklamalarına da yer verildi.
TOFAŞ’ın bu sene Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde oynadığı ilk maçta 56 saniye süre alan 16 yaşındaki Demir, Keravnos karşısındaki mücadeleyi 1 blok ve 1 ribaunt ile tamamlamayı başardı.
Kasım ayında oynanan maç hakkında “Gerçekten çok gergindim” diyor demir. Bu maçta BCL tarihinin forma şansı bulan en genç ikinci oyuncusu haline gelen Ege, “Bu muhteşem bir şeydi. Yakaladığım fırsat için gerçekten minnettarım.” ifadelerini kullanıyor.
2.07 boyundaki uzun forvet, turnuvanın 9. maç haftasında yine Keravnos karşısında forma şansı buldu ve turnuvadaki ilk sayılarını da kaydetti.
“Harika bir duyguydu. Sayı attıktan sonra bütün bench kutlama yapıyordu. Gerçekten kendimi muhteşem hissetmiştim.” diyor mücadelede 1:37 dakika süre alan Ege.
Ege, turnuvanın 7. maç haftasında JDA Dijon karşısında 2:51 dakika süre alan ve 1 de blok yapan Ege, son olarak playoffların 5. hatftasında Pınar Karşıyaka karşısında şans buldu ve 4:19 dakikada 1 ribaunt – 1 top çalma kaydetti.
“Benim için muhteşem bir tecrübeydi.” diyor Ege. “İyi ve kötü anlarım oldu. Ancak bunların hepsini üst seviyede rekabet ederken yaptım.”
Masai Ujiri’nin Kampında Keşfedildi
Ege’nin basketbol macerası, bundan yaklaşık 4.5 yıl önce Nijerya’nın Kogi eyaletinde başladı. David Ezekiel Itunge adıyla dünyaya gelen ve ilk olarak futbolla tanışan Ege, evinin yakınında oynanan bir basketbol maçını izleyene kadar da futbol oynamaya devam etti.
“Bir aile dostumuz beni basketbol maçını izlemeye götürmüştü. Oyunu o dönemde anlamadığım için çok da keyif almıyordum. Ancak maçtan sonra bana güzel ayakkabılar ve çanta verdiler. Bu yüzden ara ara salona gitmeye başladım. Oynadıktan sonra da git gide basketbola ısındım.” diyor Ege.
2017 yılında evinin yakınlarında Toronto Raptors‘ın genel menajeri Masai Ujiri’nin düzenlediği basketbol kampına katılan Ege, diğer birkaç oyuncuyla birlikte seçilmeyi başarmıştı.
“Kamp gerçekten muhteşemdi. Basketbolun fundamentallını öğrettiler ve kendi aramızda maç yaptık. Nefis bir deneyimdi.” diyerek kampı hatırlıyor Ege.
Ujiri’nin kampında keşfedildikten sonra TOFAŞ’ın koçlarından bir tanesi, kamptaki koçlardan Godwin Owingi ile temasa geçmiş.
“Bana Türkiye’de basketbol oynayıp okula gitme fikri hakkında ne düşündüğümü düşündüler. Ben de bu teklifi kabul ederek TOFAŞ’a geldim.” diyor Ege.
“Türkiye Ne?”
Şu anda bu hikaye, o kadar da garip gözükmüyor. Ancak o dönemde Ege’nin Türkiye hakkında en ufak bir fikri yokmuş.
“Türkiye adında bir ülke olduğunu bile bilmiyordum” diyor Ege gülerek. “Türkiye hakkında araştırma bile yapmamıştım. Sadece basketbol oynayıp okula gidebileceğim için mutluydum. Daha iyi bir oyuncu haline geleceğimi biliyordum, bu yüzden çok mutluydum.”
Türkiye geldiği ilk dönem neler hissettiği sorulunca Ege, “Biraz gergindim ve korkuyordum. Ama genel anlamda mutluydum.” cevabını veriyor.
Ege, Türkiye’deki insanların çok hoş ve arkadaş canlısı olduğunu da ekliyor. Ama bu, Türkiye’ye geldiğinden beri sadece 2 kez gitme şansı bulduğu memleketi Nijerya’yı özlemediği anlamına da gelmiyor.
“En çok ailemi, arkadaşlarımı ve annemin yemeklerini özlüyorum.” diyor Ege.
Bu sezon, Ege önemli bir an daha yaşadı. TOFAŞ’ın normalde Adidas Next Generation Turnuvası’nda yer almaması gerekiyordu. Fakat Covid-19 pandemisi sebebiyle Almanya’da düzenlenemeyen turnuva İstanbul’a taşınınca TOFAŞ’ın U18 takımı da organizasyona davet edildi. Ege de bu sayede Avrupa’nın kendi yaşındaki en iyi oyuncularına karşı mücadele etme şansı yakaladı.
Real Madrid Zalgiris Kaunas ve Fenerbahçe karşısında oynadığı 3 maçta Ege, 16.7 sayı – 9.7 ribaunt – 2.3 asist ve 3.3 blok gibi etkileyici ortalamalar yakaladı. Turnuvada oynayan diğer isimlerden 2 yaş daha küçük olmasına rağmen Ege, yeteneklerini rahatlıkla sergiledi.
“Daha fazla çalışmam gerektiğini ve benim yaşımda çok iyi oyuncuların olduğunu anladım. Eğer başarılı olmak istiyorsam çok daha sıkı çalışmalıyım.” diyor Ege. Genç oyuncu, turnuvayı 24.0 verimlilik puanı ortalamasıyla ilk sırada tamamlarken sayı krallığında 3., ribaunt ve blok krallığında ise 2. sırada bitirdi.
Ege, TOFAŞ’ın U19 takımıyla altyapı kategorilerinde de forma şansı yakaladı. Yakaladığı istatistikler ANGT’deki kadar etkielyici olmasa da maç başına 10.6 sayı – 9.1 ribaunt – 1.0 asist – 1.0 top çalma ve 3.3 blokluk katkı yapmayı başardı.
“Ligde çok zorlandığımı söyleyemem.” diyor Ege özgüvenli bir şekilde. “Elimden geldiği kadar iyi oynamaya çalışıyorum. Ama kendimi geliştirmek için çok çalışmam gerektiğinin de farkındayım.”
Sürece Güvenmek
Ege, Basketball CL’de bu sezon toplam 4 farklı maçta forma giydi ancak genç oyuncunun bu sezon TOFAŞ’ın A Takımıyla oynadığı maçlar bunlarla sınırlıydı. Fakat Ege, A Takımın antrenmanlarında takımın geri kalanıyla birlikte çalışmalarına devam ediyor.
“Genellikle profesyonel oyuncularla antrenman yapıyorum. Onlar bana gerçekten çok yardımcı oluyor.” diyor Ege. “Özellikle ayak oyunları ve uygulayabileceğim drillerde bana çok yardımcı oluyorlar.”
Ege’nin kendisine ve geleceğine dair duyduğu güven, Instagram hesabından bile rahatlıkla anlaşılıyor. Genç oyuncu, Sixers‘ın yeniden yapılanma süreci boyunca kullandığı #TrustTheProcess sloganını profilinde kullanıyor.
“Bunun benim için anlamı çok büyük. Bir gün NBA’e gideceğime inanıyorum. Bu bir süreç, ben de sürece güvenip elimden geldiği kadar çok çalışmalıyım.” diyor.
Ege, önümüzdeki üç yıl içerisinde kendisini NBA’de görmeyi istiyor. Ancak genç oyuncunun ilk hedefi, TOFAŞ’ın U19 takımını Türkiye şampiyonluğuna taşımak.
Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde forma şansı bulan TOFAŞ’ın diğer 2 genç oyuncusu Batın Tuna ve Bora Satır da bunun için Ege’ye yardımcı olacak.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!
Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki en son gelişmeler için tıklayın!