by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Los Angeles Clippers‘ın pivotu Ivica Zubac, Sırbistan’ın Belgrad kentinde düzenlenen EuroLeague Final Four (19/5 – 21/5) esnasında Adidas Next Generation Turnuvası’nda eski kulübü Mega Basket’in U18 kadrosunu izledi. Mega Basket, Real Madrid‘in U18 kadrosunu 81-74 mağlup etti.
Eurohoops’un konuğu olan Zubac ise önceki sezonlara göre gelişimi ve 2022 FIBA EuroBasket’te Hırvatistan ile madalya alma hedefi üzerine bir soru-cevap etkinliği gerçekleştirdi.
Mega Basket, EuroLeague finalinden birkaç saat önce Adidas Next Generation Turnuvası’nın şampiyonu olurken, Zubac şu sözleri söyledi:
“Her iki takımda da çok yetenekli gençler var. Birkaç yıldır Belgrad’ta değildim. Geri dönüp EuroLeague basketbolunu izlemek eğlenceli. Adidas Next Generation oyuncularının çoğu yetenekli. Gelecek nesil emin ellerde.”
Ivica Zubac, 10.3 sayı, 8.5 ribaunt ve 1.0 blok ortalamalarıyla NBA’deki en iyi sezonunu geçirdi. Hırvat pivot, bu yıl hücumda daha iyi bir iş çıkardığını belirtti:
“Sanırım bir önceki yıldan daha iyiydim. Bazı şeyleri geliştirdiğimi düşünüyorum. Hücumda benim için daha fazla fırsat vardı ve bundan faydalandığımı düşünüyorum. Playofflara gidemedik ama sezon boyunca yaşadığımız sakatlıkları, Paul George ve Kawhi Leonard’tan mahrum kaldığımızı düşünürsek, normal sezonda oldukça iyi bir iş çıkardığımızı düşünüyorum. Savaştık ve %50 galibiyet yüzdesinin üstünde bitirdik.”
Zubac ortalama 24.4 dakika sahada kaldı ve bu alanda da kariyerinin en yüksek rakamına ulaştı. Forma giydiği 76 maça da ilk beş başlayan pivot, koçun ona olan güvenini dile getirdi:
“Bu harika. Umarım bu böyle devam eder. Her yıl daha fazla süre buluyorum, umarım gelecek yıl daha da fazlasını alacağım. Koç bana güveniyor, takım arkadaşlarım bana güveniyor ve orada geçirdiğim zamandan gerçekten keyif alıyorum.”
25 yaşındaki uzunun sözleşmesine 7.5 milyon dolarlık takım opsiyonu bulunuyor. Zubac’ın bu seneki performansından sonra Clippers‘ın bunu kullanıp onu bir sene daha takımda tutması bekleniyor:
“Kalmak istiyorum ve sanırım onlar da beni tutmak istiyorlar. Bence orada olmalıyım ve o takım opsiyonunu kullanacaklar. Los Angeles’ı çok seviyorum, Clippers’ı seviyorum. Burası benim için bir aile gibi. Umarım her şey yoluna gider.”
Clippers ile olan durum çözüldükten sonra, Zubac bu yazın en büyük imtihanına odaklanabilir: EuroBasket’e hazırlanmak.
Zubac, Hırvatistan genç takımlarının yıldız oyuncusuydu. 2015 U19 Dünya Şampiyonası’nda takımına gümüş madalya kazandırdı ve takımın en skorer ismi oldu. 2019 Dünya Kupası Elemeleri’nde milli takımla ilk maçına çıktı ancak Hırvatistan ilerlemeyi başaramadı.
Bu yaz Zubac’ın milli takıma dönüşü olacak ve uzun yıllar sonra başarıya ulaşmak konusunda iddialı görünüyor:
“Bu yaz EuroBasket’te bir şeyler başarmak için gerçekten iyi bir şansımız olduğunu düşünüyorum. Çok iyi oyuncularımız var ve bence bu yıl hepimizin bir araya geleceği yıl. İyi bir sonuç alabiliriz. Kararlıyım. Orada olacağım. Umarım herkes orada olur. Bence iyi bir takımımız var ve bu da nihayet madalyaya oynamamız için iyi bir şans.”
Hırvatistan, Toni Kukoc ve Dino Radja’lı 1995 EuroBasket’ten bu yana hiç podyuma çıkamadı. 1997 doğumlu Zubac, milli takımının bir şey kazandığını hiçbir zaman tecrübe edemedi.
25 yaşındaki oyuncu şimdilerde, aslında zengin bir basketbol tarihine sahip olan fakat 20 yılı aşkın süredir duraklama döneminde bulunan Hırvatistan’ın bu hasretine son vermeyi planlıyor:
“Büyürken maçları izliyordum ve bir türlü madalyaya ulaşamadığımızı görmek her zaman zor bir durumdu. Şimdi, bu benim milli takımla ilk büyük turnuvam olacak ve bence gerçekten iyi bir takımımız var. Hepimiz ne gerekiyorsa yapacağız. Herkes sonunda bu madalyayı almaya hazır.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!