Denver Nuggets bu sezonun ortasında Nikola Jokic’le Jusuf Nurkic arasında bir tercih yaptı. Jokic’i seçen ekip Nurkic’i de takas döneminin onunda nihayet bench’ten kurtarıp sahaya atacak bir takıma, Portland Trail Blazers‘a gönderdi.
O değişimden bu yana Boşnak dev adeta zincirlerinden kurtulup özgür kalmış gibi ferahladı ve potansiyelinin hayal ettirdiği o basketbolu oynamaya başladı.
Sabaha karşı oynanan Philadelphia 76ers mücadelesi bu büyük değişimin zirve noktası olarak taçlandı.
38 dakika sahada kalan Nurkic 18’de 9 saha içi, 13’te 10 serbest atışla 28 sayı üretirken yedisi hücum 20 ribaunt alıp sekiz asist yaparken altı kere de rakibin topunu havada durdurup blok hanesini doldurdu, bir de iki tane top çaldı.
İnsanlıktan çıktı diyeceğiz ama Nurkic’ten insan suretinde bir dev olarak beklenen tam olarak böyle bir performanstı.