Paul George’un Indiana Pacers‘ı mutlaka playoff’lara döndüreceğinden şüphesi yoktu.
Dün gece 104-86’lık bir Atlanta galibiyetiyle Indiana’nın rakibinin yedeklerine karşı kazanarak playoff’u garantilediği maçın sonucunu bu yüzden çok da fazla kutlamadı.
32 sayısının 12’sini son çeyrekte atan George bunun yerine sadece takım arkadaşlarıyla el sıkışmakla yetindi. Ne de olsa LeBron James ve son şampiyon Cavaliers‘a karşı oynayacakları bir playoff serisi belki de bütün sezondan daha zorlu olacaktı.
Tabii ki Pacers daha önce de benzer bir konumda bulundu. George hala James, Miami’de oynuyorken ona karşı kaybettiği iki konferans finaline yanıyor.
Ancak bir yandan da çok istikrarsız bir sezonun ardından Pacers’ın Doğu’daki yedi numaralı koltuğu aldığına bile sevinmesi lazım
Ve bunu son beş maçlarını kazanarak başardılar. Bu beş maçta George 31 sayı attı ve dün gece Atlanta’nın B takımına karşı olduğu gibi takım arkadaşlarından gelen mütevazı yardımalr yeterli oldu.
En önemli altı oyuncusundan beşini yedek bırakan Hawks karşısında Pacers avantajını sonuna kadar kullandı.
Teague 19 sayı ve 7 asist, Myles Turner 18 sayı, 8 ribaunt, 6 blok, Lance Stephenson 10 sayı, 6 asistle oynadı.
Atlanta’da ise dikkat çeken milli oyuncumuz Ersan İlyasova oldu. 15 sayı, 3 ribaunt, 1 blok ve 1 top çalma yaptı Ersan ama yeterli olmadı. Calderon 12, Prince 11, Muscala ve Delaney 10’ar sayı katkı verdi.
Atlanta maçın büyük bölümünde pes etmeden savaştı ama mağlup olmaktan kurtulamadı.