Nurkic sağ bacağındaki sakatlık sebebiyle sezonun son yedi maçını kaçırmıştı. Ancak söylentiler Boşnak Canavarı lakabıyla anılan oyuncunun playoff için döneceğini söylüyordu.
Önceki iki normal sezon maçta maç öncesi ısınma antrenmanlarına katılmış ama sağ bacağındaki durumu nedeniyle topallıyordu.
Columbian’ın haberine göre Koç Terry Stotts ilk tur eşleşmesinin açılış maçında oynayıp oynamayacağı sorusuna henüz bir kararın olmadığını söyleyerek cevap verdi ve maç günü karar vereceklerini de ekledi.
Nurkic ise “Daha iyi hissediyorum ve aşama kaydettim ama oynamam konusunda henüz bir karar almadık ifadelerini kullandı.
Nurkic 12 Şubat’ta Denver Nuggets‘tan Portland’a takas edilmiş, sonraki 20 maçta 15.2 sayı, 10.4 ribaunt ve 1.9 blok ortalamalar yaparak yeni takımının eski ekibini sekizincilik yarışında geride bırakarak playoff’a girmesinde çok kritik rol oynamıştı.