Grizzlies guard’ı Mike Conley son topu kullanacak adamın kendisi olduğunu düşünmüştü. San Antonio Spurs de 35 sayı atıp franchise’ın playoff rekorunu kırdığı gecede onun şutuna hazırlandı.
Marc Gasol maçı kazandıran şutu attıktan sonra güldü ve alev alev yanan arkadaşının bir alternatif olduğunun farkında bile değildi. Zach Randolph da maçtan sonra takım arkadaşına destek verdi: “Bana şutu atacağını söylemişti, geriye çekilerek şutuyla attı da.”
Gasol bitime 0.7 saniye kala gönderdiği şutla Grizzlies‘i Spurs önünde uzatmada 110-108’lik galibiyete taşıdı ve Batı Konferansı’nın ilk tur serisi 2-2’de eşitlendi.
Grizzlies normal sürenin bitimine 7:38 kala 10 sayı önde olup uzatmaya izin vermesine ve playoff’larda takımın top kaybı rekorunu 23’le kırıp Spurs’ün böylece 31 sayı bulmasına rağmen kazandı.
Gasol 12’de 5’le 16 sayı attı, 12 ribaunt aldı.
Grizzlies, Kawhi Leonard’ın 43 sayı attığı bir başka playoff kariyer gecesinde kazanmasını bildi. Kawhi takımının son 16 sayısını kaydederek geri dönüşü tamamladı ama normal sürenin sonunda galibiyeti getirecek şutu kaçırdı.
Uzatmada da 17 saniye kala skoru 108-108’de eşitleyen üçlüğü gönderen Leonard maçı kazandıracak şut için fırsatı bulamadı.
Maç sonrası Koç Popovich iki takımın da kalbiyle oynadığını, harika bir basketbol maçı izlettiğini ve oyuncularının çabalarından memnun olduğunu açıkladı.
Ancak gecenin yıldızı 35 sayısının yanına 8 asist ve 9 ribaunt ekleyen Conley’di. Randolph 12 sayı ve 11 ribauntla katkı verdi.
Tony Parker 22 sayıyla, Aldridge 13 sayıyla oynasa da mağlubiyeti önleyemedi.
Maçın yıldızını etkileyen isim ise Kawhi’dan başkası değildi: Conley maç sonra “Leonard inanılmaz bir oyuncu. Bir noktada artık atacağı şutların ne yaparsak yapalım gireceğini biliyorduk” ifadelerini kullandı.