By Eurohoops team /info@eurohoops.net
Darko Milicic 2003 draftında, LeBron James ve Carmelo Anthony’nin arasında, Chris Bosh ve Dwyane Wade’in üzerinde ikinci sıradan seçilmişti ve NBA tarihindeki en büyük fiyaskolardan biri olarak akıllara kazındı.
18 yaşındaki Darko’nun o dönemde şampiyonluğu hedefleyen Pistons‘a katılmaya hazır olmadığı apaçık ortadaydı. Darko’nun kariyeri de büyük bir “Ya… olsaydı?” sorusu olarak kaldı: “Ya kendisini geliştirmeye daha uygun, daha kötü bir takım tarafından draft edilmiş olsaydı?”
Fakat Darko’yu NBA’e alıştırmak her takım için büyük bir zorluk olacaktı.
NBC Sports’un haberine göre, ESPN’den Sam Borden şöyle söylüyor:
“Gözlemciler gelip gitmeye başladığı zaman, Darko NBA’i çocukluk rüyasının gerçek olmasından ziyade, Sırbistan’daki mali güvensizlikten, sürekli kargaşadan bir kaçış yolu olarak görmüştü. Oyunu yeterince seviyordu. Tanıştığı herkes ona NBA’e gitmesini söylüyordu. NBA önünde öylece duruyordu. Hangimiz bir kapıdan sırf açık olduğu için girmedik ki zaten?
Asıl sorun ise yabancı basketbol oyuncularından beklediğimiz hikaye bu değildi. Biz onların NBA’i çok sevmesi, cızırtılı internet ve televizyon yayınlarında NBA izleyerek büyümelerini, oyuncularına hayranlık beslemelerini ve orada oynamayı arzulamalarını bekliyoruz. Yao Ming Çin’den NBA’e geldiğinde Arvydas Sabonis ve Hakeem Olajuwon’a olan hayranlığını hiç saklamadı. Ya da Letonyalı Kristaps Porzingis, Dirk Nowitzki’nin kendisine ilham kaynağı olduğunu söyledi ve herkes de bunu onayladı.
Fakat Darko ABD’de dikkat çekmeye başladıkça sorular ardı ardına geldi: “İdolün kimdi? Kimi izlemekten zevk alıyordun?”
Kevin Garnett dedi Darko. Herkese, okul otobüsünden uzun bir kanat genişliğine sahip olan Garnett’in kendisinin ilham kaynağı olduğunu söyledi. Yerel televizyonları Garnett’i sevdiğini anlattı. USA Today’i Garnett’i sevdiğini anlattı. ESPN’e Garnett’i sevdiğini anlattı.
Fakat Garnett’i doğru düzgün izlememişti bile. ‘Onu buldum ve aradığım adamın o olduğuna karar verdim. Sevmem gereken oyuncu o’ymuş gibi gözüktü bana,’ diyor Darko.
Darko antrenmanlardan ya da maçlardan sonra soyunma odasında duş almak yerine, duşunu almak için eve giderdi. Amerika’da oyuncuların birlikte duş aldıklarını fark etmemişti.
“Darko’ya öğretmek zorunda kaldım,” diyor 2002-2008 arasında Detroit’te forma giyen Chauncey Billups. ‘Maçlar ya da idmanlar bittiğinde havlunu al ve duşa gir. Burada böyle yapıyoruz,’ dedim.’
Duvarları yumrukluyordu Darko. Alkol problemleri de baş göstermişti ve Darko çok içtiğini bir geceden sonra antrenmanlara hâlâ çakırkeyf geliyordu. ‘Uyuyamadım pek,’ diyordu.”
Bu noktadan ilerisini göremedi Darko; Magic, Grizzlies, Knicks, Timberwolves ve Celtics‘i dolaştıktan sonra emekli oldu.