By Jonathan Wasserman / Çeviri: Arma Kaynar
Bu yazı ilk olarak 30 Ağustos 2017’de Bleacher Report’ta yayınlanmıştır.
NBA sezonunun ortasına doğru bu yılın çaylak sınıfı ilk 5 sırada seçilen oyunculardan çok daha fazlasına sahip olduğunu gösterebilir.
Markelle Fultz, Lonzo Ball ve Jayson Tatum’ın takımlarına hemen katkı vermeye başlayacağını biliyoruz. Yaz Ligi maçlarında Utah Jazz’in alt sıralardan Donovan Mitchell’ı çalmış olabileceğini fark ettik. Mitchell’ın sezonu en iyi geçiren çaylaklardan biri olması kimseyi şaşırtmaz.
Birazdan okuyacağınız 5 oyuncu, onlardan yaş, yetenek ve atletizm gibi sebeplerden dolayı şüphe eden insanları fazlasıyla şaşırtabilir. Hepsinin oyununda çok kuvvetli oldukları alanlar var ve bu kuvvetlerini gösterebilecekleri ortama ve role sahip olacaklar.
Draftın her seviyesinden birer oyuncu seçtik. Yazıda ilk 10 sıra, lotarya, ilk turun ortaları, ilk turun sonu ve ikinci turdan seçilmiş birer oyuncu bulunuyor.
İlk 10’un Sürprizi: Frank Ntilikina (New York Knicks, Guard)
Şüphe Edilme Sebebi
Frank Ntilikina geçtiğimiz temmuz ayında 19 yaşına bastı. Lotaryadan seçilen diğer oyun kurucuların aksine çok fazla oynama şansı bulamadı. Profesyonel olarak geçirdiği son sezonda sadece 5.4 sayı, 1.5 asist ortalamaları tutturdu.
Zayıf ve genç bir oyuncu, 2015 senesinde Kristaps Porzingis lige gelirken sahip olduğu “proje” etkietinin aynısına Ntilikina da sahip. Aynı zamanda eğer yeterli özgürlüğü bulursa, oyununun kuvvetli yanlarını kullanarak beklentilerin çok üstüne de çıkabilir.
Maalesef Ntilikina, Phill Jackson tarafından üçgen hücumda oynaması için seçildiği için performansı sürekli mercek altında olacak. Jackson’ın takımdan ayrılmasından da sonra NC State çıkışlı Dennis Smith JR’ın önünde seçilmesinin doğru karar olmadığını bol bol duymak zorunda kalabilir.
Beklentileri Nasıl Aşacak?
Ntilikina Fransa 1. Ligi’nde Strasbourg IG forması ile çıktığı 45 maçın 32’sinde ilk 5 başladı. Buradaki rekabet seviyesi tabi ki Euroleague’teki gibi değil ama sonuç olarak profesyonel oyunculara karşı oynama deneyimi var. 1.96’lık boyu ve uzunluğu NBA guardlarına karşı mücadele ederken ona yardımcı olacaktır.
New York Knicks’in etrafındaki olumsuz havaya rağmen Knicks, Ntilikina için kötü bir takım değil. Sezon başladığı andan itibaren omuzlarına fazla yük binmeden Kristaps Porzingis, Tim Hardaway JR. ve Willy Hernangomez gibi isimlerin yanında fazlasıyla süre bulacaktır.
Malcolm Brogdon’ın geçen sene Milwaukee Bucks’ta başarılı olduğu gibi topun dolaşmasını sağlayıp, şut atıp, savunma yaparak Ntilikina da başarılı olabilir. Knicks’in yeni guardı Brogdon’a benzer fiziksel özelliklere sahip ve aynı zamanda onun gibi şut atıp, savunma yapabiliyor. Aynı zamanda yüksek bir basketbol zekasına sahip. Çok iyi bir atlet, skorer ya da yaratıcı olmasa da zaman içerisinde takım arkadaşlarının işlerini kolaylaştıran bir role iyice oturabilir.
Ntilikina’nın yaz boyunca Tim Hardaway ve takaslanan Carmelo Anthony ile beraber antrenman yaptığını da eklemek lazım.