By Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Philadelphia 76ers‘in “Trust Process” projesinde belki adını en çok duyduğumuz oyuncular Joel Embiid ile Ben Simmons fakat Robert Covington, hikayesi ve sahaya koyduklarıyla en az onlar kadar bu projede önemli bir yer tutuyor.
Son dönemde örnekler biraz daha çoğalsa da NBA tarihinde draft edilmeyen oyuncuların ligin önemli oyuncularından biri haline gelmesi pek gördüğümüz bir hikaye değil.
Sixers‘ın 26 yaşındaki yıldızı Robert Covington ise belki de son dönemde bu hikayenin en iyi kahramanlarından biri.
2013’te draft edilmeyen Covington, Houston Rockets‘tan kontrat kapsa da sezonun büyük bir kısmını NBA değil, G-League’nde geçirdi. Ancak bu hikayenin buradan sonraki kısmı da onun için kolay olmadı. 2014’ün Ekim ayında Rockets tarafından da serbest bırakılan Covington, bir anda kendini Avrupa’nın kıyısından döndü.
O dönem CSKA Moskova’dan maddi açıdan çok ciddi bir teklif alan ve Rus ekibine gitmek üzere olan Covington’ı durduran şey son anda Sixers’tan gelen kontrat teklifi oldu.
o dönem “Trust Process” projesinin başında olan Sixers, draft edilmeyen birçok oyuncuya garanti olmayan kontratlar veriyordu. O oyuncuların birçoğu tutunamadı, hatta bazıları(James Nunnally, Adonis Thomas) kariyerlerini ülkemizde sürdürüyor.
Covington ise bunu başardı, hem de her gün serbest bırakılma riski taşıyarak!
Sixers’ta üçüncü sezonu geçiren Covington, bu noktaya gelinceye kadar her gün kendini kanıtlamak zorundaydı. Önce ligin en iyi kanat savunmacılarından biri olduğunu kanıtladı, daha sonra ise skor katkısını istikrara dökebileceğini.. Ve o bugün Sixers’ın en önemli üçüncü oyuncusu.
Bu sezon geride kalan 14 maçta 16.5 sayı, 5.7 ribaund ve 1.5 top çalma ortalamaları tutturan Covington, sadece 1 milyon dolar kazanarak, ligin en az parayla en çok şey veren oyuncusu oldu ve gelecek sezona kadar da öyle kalacak gibi gözüküyor.
Gelecek sezon da ise onu yeni bir kontrat bekliyor. Henüz resmileşmese de NBA kaynaklarının verdiği bilgiye göre bu sezon sonunda kontratı bitecek olan Covington’ı elinde tutmak isteyen Sixers, yıldız oyuncusu 4 yıl için 62 milyon dolarlık kontrata ikna etmeyi başardı.
Bu Covington’in gelecek sezondan itibaren yıllık 15.5 milyon dolar kazanacağı anlamına geliyor ancak ligde verilen diğer kontratları düşününce Covington için hala hak ettiğinde az para kazanacak diyebiliriz.