by Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Kesinlikle kolay olmadı ama San Antonio Spurs, Sacramento Kings‘i 98-85 mağlup ederek resmen 21. yıl üst üste NBA playoff’ları için yerini ayırttı.
Savunma sıkıntılarıyla ve tartışmalarla dolu bir sezon geçiren ekip Batı Konferansı’nın çılgın playoff yarışında 9 maç hariç Kawhi Leonard’sızlığa karşın inanılmaz serisini sürdürmeyi başardı.
Takımla ilk sezonunu geçiren önceki NBA kariyerinin önceki 11 sezonunda yalnızca bir kez playoff’a gidebilen Rudy Gay son adımda 18 sayı, 6 ribauntla takıma liderlik eden isim oldu. Gay maç sonrası şu ifadeleri kullandı:
“Müthiş hissediyorum. Normal sezonu bu sebepten oynuyoruz, bu noktaya gelmek için. Uzun zamandır beklediğim bir his bu. Çok eğlenceli olacak.”
San Antonio’nun tecrübeli guard’ı Manu Ginobili de Temmuz 2018’de 41 yaşına girmeden önce bir kez daha NBA playoff’larında yer alacak olmasını şöyle değerlendirdi:
“Zaman zaman NBA’in en kötü takımı gibi hissettik ama yine de 50 galibiyete yaklaşmayı ve zorlu, genç, yetenekli ve atletik bir konferansta playoff’lara kalmayı başardık. Yarışın içinde kalmayı bildik.”
Spurs ayrıca son 29 sezonda 28. kez NBA playoff’larında yer alacak. Gregg Popovich liderliğindeki ekip 29 yılda playoff’a gidemediği tek sezonda NBA draft’ının tepesinde yer almak için kaybetmiş ve o seçimden Tim Duncan’la çıkmıştı.
Batı’nın süperstarı olsun, olmasın playoff abonesi konumundaki ekip için ilk turda ev sahibi avantajı fırsatı da henüz kaçmış değil. Fakat son maçlarında New Orleans Pelicans‘ı yenmeleri ve Utah Jazz‘ın dördüncü sırayı kaptıracak kayıpları yaşaması gerekiyor.