by Yılmazcem Özardıç / info@eurohoops.net
Bu yazıda Grantland, Yahoo ve boston.com kaynak olarak kullanılmıştır.
Giannis Antetokoumpo’yu hepimiz tanıyoruz. Şu günlerde NBA’de izlemesi en keyifli, en heyecan verici genç yıldızlardan birinin öyküsü ise çok farklı, çok daha zor başladı.
Nijerya göçmeni bir anne babanın, Yunanistan’ın Atina şehrinin Sepolia yerleşkesinde hayatını sürdürmeye çalışan ince-uzun bir çocuğuydu Giannis. Anne babasının göçmen olmasının sebebi tabii ki de Afrika’daki zorlu hayat koşullarından kaçmak ve oğullarına daha iyi bir hayat şansı vermekti.
Giannis’in çocukluğu da Atina’nın sokaklarında gece sökene kadar çakma güneş gözlükleri ve hediye biblolar satıp akşam yiyecek bir şeyler bulmak amacıyla geçti. Eğer şans eseri yeteri kadar kardeşleriyle birlikte açlıktan ölmemek için karınlarını doyuracak kadardan fazla para kazanmışlarsa, o günkü karlarını ebeveynlerine evin faturalarını ödemeleri için veriyorlardı.
“Sokakta bir şeyler satıyorduk, oyuncak olsun, saat olsun, herhangi bir şey. Eğer 10 dolar kazanırsak iyi bir gün oluyordu bizim için” diyor Thanasis ve ekliyor, “Çünkü açlıktan o gün ölmeyeceğimiz garantileniyordu. Eve gidiyorduk ve yiyecek bir şeyimiz oluyordu. O gün güzel gündü.”
Ebeveynleri? İşsizlerdi. Neden? Çünkü siyahi göçmenlerin o dönem Yunanistan’da iş bulmaları neredeyse imkansızdı. Giannis ve kardeşi Thanasis, bu nedenle sürekli ailelerine maddi açıdan yardım etme gayesiyle çocukluklarını geçirdiler.
13 yaşında kardeşleriyle birlikte futbol oynarken onu keşfeden koçu Spiros Vellinaitis, Antetokounmpo ailesinin sürekli polis korkusuyla yaşadığını ve her gittikleri yerde polise yakalanıp ülkeden atılma ihtimalleri olduğunu bilerek günlerinin geçtiğini belirtiyor.
Ancak büyük zorluklara rağmen Giannis ve Thanasis’in oradan çıkıp daha büyük işler yapma, ailelerini daha iyi yaşatma istekleri içlerinde hiç sönmemiş. 13 yaşında Vellinatis, Giannis ve tüm dünyayı değiştirecek kararı alarak o ince fizikli gence basketbol oynamayı bilip bilmediğini sormuş.