By Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Eurohoops’un Euroleague’de oynayan en iyi 10 Amerikalı listesinde 1.sırada yer alan Sonny Weems; Madrid, CSKA Moskova, takımın geçmiş başarısızlıkları ve bu sezondan büyük beklentileri hakkında konuştu. CSKA‘nın uğursuzluğu, Ettore Messina, Dimitris Itoudis, NBA’e muhtemel geri dönüş, 2017’deki değişiklikler hakkında söylediklerini ve ona göre Euroleague’in en iyi beş oyuncusunun kimler olduğunu okuyun…
-Olympiakos’la oynanacak yarı final maçına hazır mısın? Son üç sezonda şampiyonluğu kazanamadınız. İki kez Olympiakos’a kaybettiniz ve geçtiğimiz sezon Maccabi‘ye yenildiniz. Yaklaşan Final Four hakkında ne hissediyorsun?
“Oldukça heyecanlıyım. Geçmiş yıllarda kazanmak zorundaydık ve bu sezon şampiyonluğu CSKA’ya ve Moskova şehrine getirmek için gerçekten ama gerçekten bir şansımız var. Geçmiş seferlerde iyi iş çıkaramadığımızın farkındayım ama bu seferkinden çok umutluyum. Ailem de bizi izlemek için orada olacak, yani… ”
– CSKA bu sezon her türlü oyun stiline ayak uydurabilen çok daha dengeli bir takım olarak göze çarpıyor. Olympiakos karşısında galip gelmeniz ve kupayı 7 sezon aradan sonra Moskova’ya getirmeniz için dikkat etmeniz gereken kilit noktalar neler? Biliyorsun CSKA en son 2008’de aynı şehirde ve aynı arenada hatta aynı otelde kalarak kupayı kazanmıştı!
“Aslında, bunu bilmiyordum. Ama bence bu seneki takım, senin de dediğin üzere, çok dengeli. Her pozisyonda müthiş oyuncularımız var, ribaunt alabiliyoruz, savunma yapabiliyoruz, sayı atabiliyoruz. Bence geçmişte olduğundan daha komple bir takımız. Ve bence biz bunu geliştirdik, özellikle normal sezonda. Bu yıl gerçekten ilgi çekici bir Final Four olacak”.
– Birçok koçla çalıştın ama birkaç gün önce koç Messina’yla kıyaslarken Dimitris Itoudis hakkında çok iyi şeyler söyledin. Koçluk ve oyunculara yaklaşım konusunda ana farkları neler?
“Bence fark… Bence Messina mükemmel bir koç, onun için oynamayı seviyordum, bana özellikle basketbol sahasında birçok şey öğretti, yaptığım işte kararlı ve sabırlı olmayı, sahada olandan haberdar olmayı gösterdi. Itoudis bence bana ve takım arkadaşlarıma eski koçlardan daha çok güven veriyor. Herhangi bir akşamda, takımımızdan herhangi biri çok iyi rakamlar ortaya koyabiliyor. Bu bize güven veriyor. Her pozisyon bize koçluk yapmaktan ziyade bizim basketbol oyuncusu olmamıza izin veriyor. Bence bu sahip olduğu müthiş bir özellik ve herkesin yaptığı işten dolayı sorumlu olmasını sağlıyor. Bence bu en büyük farklılık”.
– Eski Final Four’lardan üstünüzde kalan uğursuzlukla ve kötü enerjiyle bu Final Four’da baş etmek ne kadar kolay?
“Geçmişte olanlar arkamızda kaldı. Geçen yıl oldu. Şu an 2015’deyiz ve bizim için yeni bir yıl. Yeni oyuncularımız var, yeni koç ekibimiz var, her şeyden fazlasıyla “yenimiz” var. Geçmiş Final Four’ları düşünmüyorum. Bunların aklınızda olması güzel, bu sayede ileriye bakabilirsiniz. Geçmiş olanlara fazla dikkat etmiyorum çünkü her şey yeni. Bu yüzden bu yılı ilk Final Four’um olarak düşünüyorum”.
– Kolejde smaç yarışması kazandın ama şu anda Avrupa’da yayın gerisinden en güvenilir şutörlerden biri olarak görülüyorsun. Bu da tabii ki çok çalışmanın ürünü. Oyununda başka neleri geliştirmen gerekiyor? Senin yaşındaki bir oyuncunun her sezon farklı kısımlarda kendini geliştirmesi kolay mı?
“Tabii ki de! Kesinlikle benim hedeflerimden birisi oyunumu sürekli geliştirmek. Hala kendimi geliştirecek kapasitem var. Gerçekleştirmem gereken bir hedef daha var, Euroleague’i kazanmak. Euroleague’i kazanmak istiyorum ve söylediğim gibi tüm sezon mental olarak odaklandıktan sonra geliştirmem gereken çok şey var. Şu an sadece Final Four’u bekliyorum. Şu anda odaklandığım tek şey o”.
– Raptors‘da çok iyi bir sezondan sonra NBA’den ayrılmaya ve kariyerine okyanus ötesinde devam etmeye karar verdin. Orada kalmalıydım diye düşünüyor musun? Aklında geri dönüş var mı?
“Burada iki sezonum daha var. Umarım birkaç tane Euroleague şampiyonluğu kazanırız ama bu her zaman benim hayalimdi. Her çocuğun basketbol konusundaki hayali NBA’de oynamaktır. Umarım burada çok başarılı bir kariyer geçirdikten sonra, geri dönüp evimde oynayabilirim”.
– Euroleague her açıdan daha iyi bir organizasyon olmaya çalışıyor. 2017’de herkes NBA salary cap’inde büyük bir artış bekliyor. Bu yüzden iki dünya arasındaki finansal fark iyice artacak. Bu değişimden sonra oyuncuların Euroleague’e gelmesi zorlaşacak mı? Ayrıca genç ve yetenekli Avrupalı oyuncular draft edilir edilmez okyanus ötesine gidecek mi?
“Bence NBA yeni salary cap sistemini hayata geçirdiğinde Euroleague için gerçekten ama gerçekten çok zor olacaktır. Bu her kontratın artacağı anlamına geliyor hatta NBDL bile artacak. Bu yüzden birçok Amerikalının evinde kalıp, daha çok basketbol oynayacağını göreceksiniz ve bu da Avrupa basketboluna ciddi zarar verecek. Özellikle Amerikalıysanız ve evinizde kalıp daha çok para kazanma şansınız varsa bunu değerlendirirsiniz. Birçok Avrupalı oyuncu da Amerika’da oynamak istiyor. Bu çok zor olacak ve Euroleague’in neler yapacağını bekleyip göreceğiz”.
-Birkaç sezondur Euroleague’de oynuyorsun. Sana göre turnuvanın en iyi 5 oyuncusu kim ya da çok zor olacaksa en iyi 10 oyuncuyu da söyleyebilirsin?!
“Top 5? Oh adamım! Şimdi mi? Beni söylerdim, Teodosic, Spanoulis, Kirilenko ve Nando”
-Eurohoops seni bu sezon Euroleague’de yer alan Top10 Amerikalılar arasında 1. seçti. Sen de bize senin ülkenden Euroleague’de oynayan en iyi 5 oyuncuyu söyle.
“Ülkemden o kadar oyuncu bile bilmiyorum! Andrew Goudelock derdim, ben de tabii ki, Kyle Hines da derdim sonuçta iki Euroleague şampiyonluğu var, Aaron Jackson ve Taylor Rochestie”.