Bu yazı seniorclassaward.com’da geçtiğimiz yıl yazılmış, uyarlanarak türkçeleştirilmiştir.
Eğitim
T.J. Cline, ülkenin en saygın okullarından Robins School of Business çatısı altında Richmond Üniversitesi’nde “business” eğitimi aldı. Oldukça iyi bir GPA ile okuldan mezun oldu. Profesyonel kariyerine başlayacak olsa da Cline, profesyonel spor üzerinde bir çalışma yaparak eğitimini aldığı alanla oynadığı oyunu birleştirmek istiyor.
Karakter
Richmond’da geçirdiği dört yıl boyunca Cline takımın duygusal, sözlü ve fiziksel lideri oldu. Geçtiğimiz yaz Nike Skills Akademi’ye katıldı ve Yaz Ligi takımlarıyla sadece yeteneklerini geliştirmek değil, aynı zamanda daha başarılı bir takım lideri olmak konusunda çalışmalar gerçekleştirdi.
Ulusal arenada birçok kişi Cline’ı “ne konuştuğunu iyi bilen, olması gerektiğinden daha olgun, kolej basketbolunun en kıymeti bilinmeyen oyuncularından” biri olarak tanımlarken, efsanevi kadın basketbolcu ve şimdinin NBA asistan koçu Nancy Lieberman da bahsetmeden geçmiyor.
Takımın koçu Chris Mooney, yeni Galatasaraylı için “Cline liderlik görevini layıkıyla yerine getiriyor. Parkedeyken zaten asist rakamlarından da anlayabileceğiniz şekilde takım arkadaşlarını daha iyi hale getirmeye çalışıyor. Savunmanın öneminin farkında ve takım arkadaşlarına sürekli direktifler yağdırıyor. Parke dışında ise kampüsteki herkesle iyi geçinmeye çalışıyor ve takımdaki herkesle arkadaş olmaya çabalıyor. Sözleri ve hareketlerinin diğer insanlar için önemli olduğunu biliyor” diyor.
Topluluk
Cline hem Richmond’da hem de başka yerlerde hayır işleri yapıyor. Takım arkadaşlarıyla birlikte Richmond’ın ASK Derneği’nde bulunan kanserli çocuklar ve ailelerini rutin şekilde ziyaret ediyor. Gayri resmi olarak kanserli bir çocuk hastayı evlat edindi, onunla arkadaş oldu ve her iç saha maçından önce onunla muhabbet edip, antrenmanlara davet ediyor. Kendi evinde Dallas Evsizler Barınak’ında gönüllü olarak çalışıyor ve tatil aralarında barınaktakilere yemek servisi yapıp onlarla sosyalleşiyor. Nancy Lieberman Basketbol Kampları’nda her yaz gönüllü olarak bulunuyor.
Basketbol Kariyeri
Cline okuldaki son yılına All-Atlantic 10 İlk Takımı’na girerek başlıyor. SI, onun konferansının en skorer beşinci oyuncusu olacağını tahmin ediyor, ESPN’den John Gasaway ise CBB’nin En İyi 25 Oyuncusu’ndan biri olduğunu düşünüyor. CBS’ten Jon Rothstein tarafından NCAA’in en değeri bilinmeyen oyuncularından biri olarak gösteriliyor, Brian Mull ise onun ülkedeki en iyi şut atan forvetlerden olduğunu söylüyor.
Cline geçtiğimiz yıl yakaladığı 18.3 sayı ortalamasıyla 2001’den beri Spider’ların en skorer sezonunu geçirdi. 2.06’dan uzun oyuncular arasındaki en yüksek ikinci asist ortalamasına 3.8 ile ulaştı. Richmond’daki ilk iki yılında toplamda 999 sayı atarak okul tarihinin en skorer beşinci oyuncusu oldu. Şu anda %54 saha içi isabet oranıyla Richmond Üniversitesi tarihinin bu alandaki en iyi beşinci oyuncusu konumunda.