by Percy Allen, Çeviri: Cem Doğan / info@eurohoops.net
Bu yazı 5 Ekim 2018 tarihinde Seattle Times‘da yayınlanmış olup uyarlanarak dilimize çevrilmiştir.
Bir ihtimal, 13 Nisan 2008’de, Seattle SuperSonics’in sezondaki son iç saha maçında tamamen dolu vaziyetteki tribünler, bunun şehirdeki son NBA maçı olduğunu sezmişti.
Belki bu yüzden 20-62’lik bir dereceyle biten sezonun Dallas’la oynanan manasız son maçında, yıllar sonra hâlâ kulaklarda çınlayacak şekilde, taraftarlar “Sonics’imizi kurtarın!” diye bağırıyordu.
Sahada, 19 yaşındaki, geleceğin MVP’si aşırı cılız Kevin Durant, tribünden gelen sesler arttıkça alkışlamaya devam ediyordu.
“Tarif etmek çok zor” diyor Durant. “O anda salonda var olan enerjiyi ve sevgiyi kelimelere dökemem. Mekandaki destek inanılmazdı.”
Son iç saha maçından günler sonra NBA, kulüp sahibi Clay Bennett’ın Oklahoma City’ye taşınma talebini kabul ettiğini açıkladı. O zamandan beri, KeyArena herhangi bir NBA maçına evsahipliği etmedi.
Ama bu, 10 yıl sonra değişti.
Sonics’in tarihe karışmasından 10 yıl sonra Durant, son iki yılın NBA şampiyonu Golden State Warriors ile, Sacramento Kings‘le yapacakları bir hazırlık maçı için KeyArena’ya döndü. Tabii ki kapalı gişe olundu.
Bu, 56 yıllık ikonik salon için, 700 milyonluk yenilemeden önceki son bir gösteri vaktiydi.
Belki de KeyArena’nın son organizasyonunda Durant’in yer alması manalı, çünkü onun aslında Seattle’ın yeni yıldızı olması gerekiyordu.
SON SEZONUN GELİŞİ
Geçmişe bakıldığında, Sonics’in son sezonunda orada olanların birçoğu, üzücü ve kaçınılmaz sona dair çok sayıda olay seçebilir: Sevilen bir kulübün Emerald City’den ayrılması.
Zorlu bir 2007 yazı boyunca, neredeyse her gün biri işe alındı, kovuldu veya takas edildi.
Bennett’ın başında olduğu takım sahipleri grubunun başkan yardımcısı olan Sonics efsanesi Lenny Wilkens, 27 Nisan tarihinde Basketbol Operasyonları Başkanı olarak atandı. İstifa etmeden önce 40 gün bu görevde kaldı. Bob Hill koçluktan ayrılırken yerine P.J. Carlesimo; genel menajerlik için de Rick Sund yerine Sam Presti getirilmişti.
Lenny Wilkens (eski Sonics Basketbol Operasyonları Başkanı, Sonics efsanesi): Draft çekilişinden döndüğümde benim için açık olan şey, Clay Bennett’ın bu modelin artık işlemediği ve Seattle’ın kendisi için bir salon inşa etmeyeceği üstüne konuşup durmasıydı. Yani takımı taşıyacağı aşikardı. Bu hoşuma gitmiyordu ve görebiliyordum, çünkü görüşlerime hiç değer vermedikleri hususunda hoşnut değildim. Bu işin bir parçası olmayacaktım: Benim için en doğrusu, istifa etmekti.
Yeni yönetim 31 yaşındaki, kariyerinin en skorer sezonunu geçirmiş olan All-Star Ray Allen’ı takas etti. İki hafta sonra, dokuz yıldır kulüpte olan Rashard Lewis de Orlando’ya takas edildi.
Lorin ‘Big Lo’ Sandretzky (Sonics kombine sahibi): Ray ve Rashard’ı kaybetme hissini sindirmek zordu. Bu iki adam, sahadaki rekabetçilikleri kadar saha dışında komik kişilerdi. İşler değişiyordu.
Kevin Calabro (Sonics radyo spikeri): Geçmişin yıldızları, Ray ve Rashard ayrılmıştı. Olan-biten çok barizdi. Gelecek için yeniden yapılanmaya çalışıyorlardı ve bunu temelden yapıyorlardı.