by Vladimir Stankovic, Çeviri: Arma Kaynar / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 21 Temmuz tarihinde EuroLeague’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Bu başlık aslında tam anlamıyla doğru değil. Bildiğiniz üzere Michael Andrew “Mike” D’antoni aslan Amerika doğumlu. Bununla birlikte 9 Mayıs 1951 tarihinde Mullens, West Virginia’da dünyaya gelen D’Antoni’nin NBA’de görev alan ilk Avrupalı koç olduğunu söylemek de yanlış değil. Çünkü tecrübeli koç, aynı zamanda İtalyan pasaportuna da sahip. D’Antonio, aynı zamanda 1977 ile 1990 seneleri arasında Avrupa’da Olimpia Milano’nun formasını da terletti. 1990 senesinde oyuncu olarak emekli olduktan sonra D’Antoni, 7 yıl boyunca Olimpia Milano ve Benetton Treviso’da koç olarak görev yapmaya başladı. Bu dönemde D’Antoni’nin koçluk felsefesinin Avrupa’daki deneyimlerinden etkilendiğini söylemek doğru olur. Daha sonra 1997 yılında Amerika’ya dönüp Denver Nuggets’ta asistan koç olarak görev yapmaya başlayan D’Antoni, lokavt nedeniyle kısa süren 1998-99 sezonunda başantrenörlük görevine getirildi. D’Antoni, dünyanın en önemli liginde çaylak bir koç olmasına rağmen oyun bilgisi, yetenekleri ve oyun sistemiyle NBA seviyesinde bir koç olduğunu herkese kanıtlamıştı. Birkaç yıl sonra Phoenix Suns’ın başında muhteşem bir sezon geçiren D’Antoni, 2005 yılında NBA’de Yılın Koçu ödülünün de sahibi oldu. Ancak bu yazıda D’Antoni’nin koçluk kariyerini değil, Avrupa’da forma giymiş en iyi Amerikalılardan birisi olmasını sağlayan oyunculuk kariyerinden bahsedeceğiz.
Marshall University’de kolej kariyerini tamamladıktan sonra 1973 yılında NBA draftına katılan D’Antoni, Kansas City tarafından draft edildi. Kansas’ta iki sezonu tamamladıktan sonra üçüncü sezonunda sadece 9 maça çıkan D’Antoni, yılın kalanını St. Louis Spirits formasıyla ABA’de geçirdi. Bir sonraki sezon San Antonio Spurs formasıyla NBA’e dönen D’Antoni, 1977 yazında Olimpia Milano’ya transfer oldu. O dönemde Avrupa’da bilinmeyen bir oyuncu olan D’Antoni’nin transferinin arkasında Olimpia genel menajeri Cesare Rubini ve koç Filippo Faina vardı.