by Scott Cacciola / Çeviri: Bilal Baran Yardımcı / info@eurohoops.net
Bu çevirinin tüm hakları Eurohoops Ltd. Şti.’ye aittir ve tamamının veya bir kısmının izinsiz kullanılması kesinlikle yasaktır.
Bu yazı 1 Kasım 2021 tarihinde The New York Times‘ta yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Jamahl Mosley, basketbol uğruna dünyayı dolaştı.
Meksika’da, Avustralya’da, İspanya’da, Finlandiya’da ve Güney Kore’de profesyonel basketbol oynadı. Carmelo Anthony’nin Denver Nuggets zamanlarında takım için oyuncu gelişimi koçluğu yapıyordu. LeBron James’in ilk ayrılışından sonraki 4 yılda Cleveland Cavaliers‘ta asistan koç olarak görev aldı. Dirk Nowitzki’nin kariyerinin son yılında, Luka Doncic’in yükseldiği senede Mosley nerede miydi? Dallas’ta asistanlık yapıyordu.
NBA’de koç ekiplerinde 16 sezon çalıştı. Bir gün başantrenör olma azmiyle sürekli yeteneklerini geliştirdi. Annesinin tavsiyesi üzerine kolej basketbolunda siyahi bir koçun altında oynamıştı. Kendisi gibi birinden liderlik özelliklerini görmesini istemişti annesi. Geçtiğimiz yıllarda 7. kez bir NBA koçluğu işi için görüşmeye girip 7. kez reddedildiğinde bu işi yapabileceğine dair şüpheler de gün yüzüne çıktı.
“Asla yeterince yetenkli misiniz bilemiyorsunuz.” diyor Mosley. “Görüşmenin iyi geçtiğini düşünüyorsunuz. Bu işi yapabilecek yeteneğe sahip olduğunuzu biliyorsunuz.”
NBA’deki oyuncuların %70’inden fazlası siyahi olsa da koç ve yöneticileri uzun süreler beyaz tenli insanlardan oluşuyordu. Bu sene Mosley, alışılagelmişin dışında bir sezonun parçası oldu. 8 boş koç kontenjanını 7 siyahi koç doldurmuştu. Orlando Magic‘in başına getirilen Mosley de dahil bu isimlerden 5’i, ilk antrenörlük görevlerini yapacaklardı. Diğer isimler şunlar: Wes Unseld Jr. (Washington Wizards), Willie Green (New Orleans Pelicans), Ime Udoka (Boston Celtics), Chauncey Billups (Portland Trail Blazers). Dallas’ın koçu Jason Kidd ve Hawks‘ın koçu Nate McMillan’ın daha önceden koçluk tecrübeleri bulunuyordu.
Green, “15 yıl önce muhtemelen bu pozisyonlara gelemezdik.” diyor.
Bu artış – ligdeki 30 koçun 13’ü siyahi, 2’si melez- ırk ve ırkların işe alışa etkisinin ülke genelinde kapsamlı şekilde tartışıldığı dönemde yaşandı. Siyahi oyuncular, uzun süre önce gerçekleşmesi gerektiğini hissettikleri değişim için seslerini yükseltiyordu.
“Bu, ligin üstündeki bir leke ve bunu kimse inkar edemez. Bu işi geliştirmek için çabalamaya devam etmeliyiz.” diyor Oyuncular Birliği yöneticilerinden Michele Roberts.
“Doğal bir kültürel bağ mevcut”
Celtics‘in başına geçmeden uzun süre önce Udoka, kendi tanımıyla oyunun bir öğrencisiydi. Portland, Oregon’daki bir genç olarak Syracuse’da forma giyen Lawrance Moten ve California Üniversitesi’nde oynayan Lamond Murray gibi favori kolej oyuncularının maçlarını kaydederdi. Sonrasında ise hareketlerini incelemek üzere bunları incelerdi. (Udoka’nın evinde hala bir dolu maç kasedi bulunuyor.
“En atletik ya da en yetenekli oyuncu ben değildim bu yüzden avantaj yaratmak için zekamı kullanmam gerekiyordu. Oyuna her zaman belli bir yolla eğildim ve bence bazı koçlar bende bu durumu fark etti.” diyor Udoka.
Udoka; bir siyahi mahallesinde büyüdü, bir siyahi lisesinde okudu ve siyahi antrenörler altında oynadı. O çevrede bulunmak bildiği tek şey olduğu için ırk olayının yeterince bilincinde değildi kendi deyimiyle. Lise koçu ailesine birlik beraberlik ve kardeşlik vaazları veriyordu, Udoka da bu dersleri iyi dinledi.
Udoka, NBA’de savunma özellikleriyle ön plana çıkan bir forvet olarak yer alıyordu. Portland’daki Amateur Athletic Union’ın kurulmasına yardımcı oldu. Daha sonra bu kuruluştan Terrence Ross ve Terrence Jones gibi NBA oyuncuları yetişti. Udoka aynı zamanda Oyuncular Birliği tarafından düzenlenen koç etkinliklerine katıldı. Emekli olduktan sonra 2012 yılında Gregg Popovich’in altında bir asistan olarak San Antonio Spurs‘te çalışmaya başladı.
Celtics işi, 8 senedir takımın başında bulunan Brad Stevens’ın artık yönetim kısmına geçerek genel menajer olduğu açıklandıktan sonra gerçekleşti. Yakın zamanda The Undefeated ile gerçekleştirdiği röportajda Jaylen Brown, takımdan siyahi bir koç seçimi yapmaları yönünde bir istekte bulundu. Onun için bu konularda duruş çok önemliydi.
“Oyuncular artık daha fazla kendi ırklarından insanları bu işlerde görmek istiyordu. Bence koçluk artık A planı, B planından çok kurulan ilişkilerin sağlamlığıyla alakalı bir iş. Siyahi oyuncular ve siyahi koçlar arasında da doğal oluşan bir kültürel bağ var.” diyor Udoka.
Udoka, beyaz koçların siyahi oyuncularla bağ kuramadığını kastetmediğini söyledi. Buna en büyük kanıt olarak da Popovich’i gösterdi. Yine de takıma yeni katılan bir koç için ırk konseptinin bir faktör olmadığını savunmak gerçekçi olmazdı.
“Basketbol genel olarak azınlıkların sporu. Bu yüzden bir koç olarak azınlık gruba dahil olan biriyle bağ kurabiliyorum. O bana ya da ben ona karşı birbirimizin dilinden konuşabiliyoruz.” diyor Celtics’in oyun kurucusu Marcus Smart.
Yine de bir koç, her zaman koçtur: Udoka, sezon öncesi maçlarının sonuncusunda belirtilmeyen bir takım kuralını çiğnediği gerekçesiyle Marcus Smart’ı oynatmamıştı.