By Stelios Toromonides/ info@eurohoops.net
Üç günlük Final Four, bir maç, bir fark, bir performans, bir üstünlük, bir hareket, bir şut… Her şey bir takım için fark yaratıp kupayı getirebilir.
Modern EuroLeague’deki önceki 19 Final Four’da yedi farklı Avrupa şampiyonu çıktı. Panathinaikos ve CSKA Moskova dört kez, Maccabi Tel Aviv üç kez, Real Madrid, Olympiakos ve Barcelona iki, Fenerbahçe ise bir kez bu mutluluğu yaşadı.
Bu başarıların bazıları tarih yazan başarılarla geldi. EuroLeague’in tepesine çıkmak başlı başına başarı ve bazen bu başarı kırılan rekorlarla atılan imzalar daha da özel hikayeler getiriyor.
Panathinaikos (2002 Final Four)
Arena: PalaMalaguti (Bologna)
Başarı: Şampiyonluğu rakibinin evinde kazanmayı başaran tek takım
Sezon boyu etkili oynadılar, Top 16’da aldıkları sonuçlarla parladılar, Final Four’a gittiler ve turnuva tarihinin en büyük zaferlerinden birini yaşayarak tarih yazdılar. Nasıl? EuroLeague’i ev sahibi takım karşısında kendi evinde kazanmayı başararak.
Zeljko Obradovic‘in Panathinaikos’u üçüncü şampiyonluğunu son Avrupa şampiyonu Virtus’a karşı aldı. Ettore Messina’nın ekibi Manu Ginobili ve Matjaz Smodis’in muhteşem oyununa rağmen mağlup oldu. Çünkü Dejan Bodiroga, Lazaros Papadopoulos ve arkadaşlarının başka bir planı vardı.
Maccabi Tel Aviv (2005 Final Four)
Arena: Olimpiski Arena (Moskova)
Başarı: EuroLeague’in modern döneminde ilk kez bir takım Avrupa’nın en üst düzey organizasyonunda üst üste şampiyonluk sevinci yaşadı.
EuroLeague’in modern döneminde Maccabi Tel Aviv öncesi hiçbir takım üst üste iki sezondan şampiyonluk sevinci ile ayrılmayı başaramamıştı. Daha öncesinde ise Final Four tarihinde bu durum yalnızca bir kez gerçekleşmiş ve Jugoplastika, 1989 ve 1991 yılları arasında üst üste üç kez şampiyon olmuştu.
14 yıl sonra tarih tekerrür etti ve Pini Gershon’un öğrencileri, Nikola Vujcic, Sarunas Jasikevicius ve Anthony Parker’ın öncülüğünde üst üste ikinci şampiyonluklarına uzandılar. Böylesi bir kadro ile kaybetmek çok zordu ve Maccabi Tel Aviv de bunu Moskova’da yarı finalde Panathinaikos‘u 91-82, finalde de Baskonia‘yı 90-78 mağlup ederek kanıtladı.