by Alan Siegel / Çeviri: Yılmazcem Özardıç
Bu yazı ilk olarak 21 Şubat 2017 tarihinde The Ringer’da yayınlanmıştır.
Son, basit bir muhabbetle başlamıştı. 2007 baharında Al Jefferson geleceğe umutla bakıyordu. Kulüp tarihinin en kötü sezonlarından birini geride bırakan Celtics’te, post bölgesinde etkili olan genç uzun, 16 sayı 11 ribaunt ortalamalarıyla kendini göstermeye başlıyor, yıldız olmaya yaklaştığını hissediyordu.
Boston’ın play-off’lara girememesi üzerine Jefferson, bir filmde yer almak üzere Güney Kaliforniya’nın yolunu tutmuştu. Los Angeles’ta geçirdiği günlerde bazen takımın tek all-star’ı Paul Pierce’la takılıyordu. Bir gün, Pierce Jefferson’a üstü kapalı bir mesaj verdi: “Genç ve yeteneklisin. Büyük bir kontrat imzalamaya bak. Yakında hak ettiğin parayı alacaksın.”
“Durup dururken böyle bir şey söylemişti” diyor Jefferson ve devam ediyor, “Orada otururken ‘Paul benim bilmediğim bir şeyler biliyor’ diye düşündüğümü anımsıyorum.” Gülerek o gün Pierce’ın bir şeyler bilip bilmediği konusunda hala bir fikri olmadığını belirten Jefferson’ın hikayesi, ‘The Truth’ lakaplı Pierce’ın lakabına yakışır şekilde gerçeği söylediğinin ortaya çıkmasıyla devam etti. Jefferson o büyük kontratı imzaladı. Ama Boston’la değil.
İki Şöhretler Müzesi’ne girecek oyuncuyu aynı yaz takıma katmayı başaran Danny Ainge, Draft gecesi ilk hamlesini yaparak beşinci sıra seçimi, Wally Sczerbiak ve Delonte West karşılığında takıma Ray Allen ve çaylak Glen Davis’i katıyordu. Takvimler temmuzu gösterdiğinde ise beş oyuncu ve iki draft hakkı karşılığında Celtics formasına kavuşan isim Kevin Garnett’ti. Garnett’i Boston’lı yapan takasta Minnesota’ya giden en önemli parça ise, daha sonra Timberwolves ile 65 milyon dolarlık kontrat yapan Al Jefferson’dan başkası değildi.
2008’de eski takımının şampiyon oluşunu izleyen Al Jefferson, o dönem patronunun doğru hamleyi yaptığını “Danny Ainge olsaydım, ben de Al Jefferson’ı Kevin Garnett için takımdan gönderirdim” sözleriyle kabul ediyor.
Her akıllı yönetici böyle yapardı. “2007 yazında yaptıklarımızı hangi takım yapmak istemez ki?” diye soruyor Ainge ve kendine cevap veriyor, “Herkes isterdi.”