Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η προφορική του συμφωνία με τον Παναθηναϊκό, τάραξε ακόμα περισσότερα τα “πράσινα” νερά της μπασκετικής πραγματικότητας, ωστόσο οι Νάγκετς είχαν άλλα σχέδια για τον σπουδαίο Λιθουανό σέντερ και τον κράτησαν στο ρόστερ τους.
Τώρα ο Βαλαντσιούνας υπηρετεί τα χρώματα της Εθνικής Λιθουανίας όπως κάνει σχεδόν κάθε καλοκαίρι και θα προσπαθήσει να την οδηγήσει σε διάκριση στο Ευρωμπάσκετ 2025:
“Πάντα ένιωθα τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα μου, να παίζω αυτήν. Κάθε φορά που μπαίνω στο γήπεδο με πράσινη ή άσπρη φανέλα, νιώθω υπέροχα, νιώθω τιμή και θέλω να το κάνω αυτό για όσο είμαι ικανός”, δήλωσε σε συνέντευξη του στη FIBA.
Περιέγραψε το Ευρωμπάσκετ ως κάτι πιο κοντινό σε σχέση με άλλα τουρνουά: “Είναι πιο κοντά στην περιοχή μας, στη βάση μας. Κάθε τουρνουά είναι σημαντικό, αλλά το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα με κάνει να νιώθω περισσότερο σαν το σπίτι μου, οπότε χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ”.
Για την ένταση τέτοιων διοργανώσεων, ο Βαλαντσιούνας εξηγεί: “Υπάρχει πάντα ελάχιστη ξεκούραση και πολλά παιχνίδια. Αλλά αυτό είναι που το κάνει ενδιαφέρον. Δεν χρειάζεται απλώς να παίζεις καλά – πρέπει να ανακάμπτεις και να είσαι έτοιμος την επόμενη μέρα. Μόνο οι πιο δυνατοί επιβιώνουν.
Κάθε τουρνουά είναι μια πρόκληση – ψυχική, σωματική, μπασκετική. Για να αποδώσεις στο μέγιστο, πρέπει να τα συνδυάσεις όλα: την ανάρρωση, την ψυχική κατάσταση, την αφοσίωση. Όλα μπαίνουν σε ένα, αν θέλεις να κερδίσεις”.
Περιέγραψε την ομάδα της Λιθουανίας ως νεανική, γεμάτη ενέργεια και αφοσίωση: “Είμαστε μαχητές. Ερχόμαστε για να πολεμήσουμε, όχι απλώς για να δείχνουμε… όμορφοι. Είμαστε εδώ για να δώσουμε τα πάντα στο γήπεδο”.
Σε ερώτηση για τις υπόλοιπες ομάδες, ο Βαλαντσιούνας έδειξε σεβασμό σε κάθε αντίπαλο:
When asked about other teams, Valančiūnas stressed respect for every opponent: “Κάθε ομάδα είναι επικίνδυνη. Το μπάσκετ είναι απρόβλεπτο. Τη μία μέρα είσαι η πιο δύσκολη ομάδα, την επόμενη μπορεί να χάσεις από κάποιον που δεν περίμενες. Σεβόμαστε κάθε αντίπαλο, αλλά σεβόμαστε και τους εαυτούς μας και είμαστε εδώ για να παλέψουμε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα”.
Τα μεγάλα ονόματα των Γιάννη Αντετοκούνμπο, Νίκολα Γιόκιτς και Λούκα Ντόντσιτς κάνουν το τουρνουά ακόμα πιο δυνατό, ωστόσο πιστεύει ότι όλες οι ομάδες έχουν τις δυνατότητες να διακριθούν:
“Νομίζω ότι κάθε ομάδα είναι ικανή. Έχουμε μερικά μεγάλα ονόματα που έρχονται. Η Σερβία, η Τουρκία, η Γερμανία, έχουμε τη Σλοβενία με τον Λούκα και η Ελλάδα με τον Γιάννη.. Έχουμε πολλά, πάρα πολλά μεγάλα ονόματα, αλλά αυτό σημαίνει ότι κάθε ομάδα είναι ικανή και κάθε ομάδα μπορεί να κάνει τη διαφορά”.
Εν κατακλείδι, οι φίλαθλοι θα πρέπει να περιμένουν ένα ενθουσιώδες, υψηλού επιπέδου μπάσκετ…
“Είμαστε εδώ για να προσφέρουμε θέαμα, να παίξουμε υπέροχο μπάσκετ για 40 λεπτά. Κάθε βράδυ παίζουμε. Γι’ αυτό είμαστε εδώ και αυτό θα κάνουμε”.
Διαβάστε ακόμα