Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο Αρτούρας Καρνισόβας από μικρή ηλικία έδειχνα πως έχει ταλέντο. Γεννήθηκε στις 27/4/1972 στην Κλαϊπέδα και σε ηλικία 18 ετών έκανε το άλμα για την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, εκεί όπου αγωνίστηκε στο Σέτον Χολ. Οι αριθμοί του στο κολεγιακό μιλάνε από μόνοι τους.
11.2 πόντοι με 4.5 ριμπάουντ τη σεζόν 1990-91. 17.3 με 4.2 το 1991-92, 14.8 με 6.0 το 1992-93 και 18.4 με 6.8 το 1993-94, με τον ίδιο να φαίνεται πως θα επιλεχθεί στο Draft. Παρόλα αυτά, αυτό δεν έγινε ποτέ, καθώς το κορμί του (2.04 ύψος αλλά χωρίς ιδιαίτερους μύες και όγκο) δεν τον βοήθησε σε αυτό. Εκτός αυτού, το να υπογράψεις έναν Ευρωπαίο δεν ήταν τόσο σύνηθες όσο είναι αυτές της μέρες στο ΝΒΑ.
Ο ίδιος υπέγραψε με την Σολέ από την Γαλλία και έδειξε πως οι μεγάλες ομάδες έκαναν μεγάλο λάθος που δεν τον υπέγραψαν από την πρώτη στιγμή. Τελείωσε την σεζόν έχοντας 20,5 πόντους ανά αγώνα, ενώ έλαμψε και με την Εθνική Λιθουανίας το καλοκαίρι στο Πανευρωπαϊκό της Αθήνας.
Στην ελληνική πρωτεύουσα, οι Λιθουανοί έφτασαν μέχρι τον τελικό, όμως γνώρισαν την ήττα από τους Γιουγκοσλάβους (96-90), με τον Καρνισόβας να μετράει 19.8 πόντους, 5.1 ριμπάουντ και 2.1 ασίστ. Πλέον όλες οι ομάδες ετοιμαζόντουσαν να παλέψουν για να τον κάνουν δικό τους.
Η Μπαρτσελόνα ήταν η πιο… γρήγορη και στις 3/7, μόλις μια μέρα μετά τον τελικό, υπέγραψε τον παίκτη και τον έκανε κάτοικο Βαρκελώνης. Στο πρώτο του παιχνίδι σταμάτησε στους 30 πόντους, με 7/8 τρίποντα, δείχνοντας με το… καλημέρα το ποιος είναι.
Η πρώτη χρονιά του στην Μπαρτσελόνα συνοδεύτηκε με τον τίτλο στην Ισπανία, με τον Καρνισόβας να μετράει 20.9 πόντους, όμως δεν ήταν το ίδιο και στην Ευρωλίγκα. Στο Final Four του Παρισιού το 1996 επικράτησαν της Ρεάλ του Ζοτς στον ημιτελικό, όμως στον τελικό ο Παναθηναϊκός σήκωσε την κούπα, μετά την νίκη με 67-66, χάρη στο μπλοκ του Βράνκοβιτς στον Μοντέρο στο τέλος. Πολλά έχουν γραφτεί για αυτή την φάση, όμως δεν χρειάζεται να την αναλύσουμε τώρα. Η ιστορία εξάλλου είναι γνωστή…
Εκείνη την σεζόν ψηφίστηκε παίκτης της χρονιάς από την FIBA, ενώ το καλοκαίρι κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική Λιθουανίας στους Ολυμπιακούς της Ατλάντα. Η συνεισφορά του σε εκείνη την ομάδα ήταν 16.3 πόντοι και 5.1 ριμπάουντ.
Την σεζόν 1997-97 η Μπαρτσελόνα, έχοντας αποκτήσει και τον Σάσα Τζόρτζεβιτς, έφτασε στην κορυφή στην Ισπανία, όμως η Ευρωλίγκα έγινε και πάλι… ελληνική τραγωδία για τους Καταλανούς. Στον ημιτελικό του Final Four της Ρώμης η Βιλερμπάν δεν ήταν ικανοί να τους σταματήσει (77-70), όμως στον τελικό ο Ολυμπιακός ήταν το απόλυτο αφεντικό και έφτασε στην κατάκτηση του τροπαίου, μετά το τελικό 73-58. Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο σπουδαίος Ντέιβιντ Ρίβερς με 26 πόντους.
Οι δύο συνεχόμενοι χαμένοι τελικοί αποτέλεσαν και την ανάγκη για αλλαγές στη Βαρκελώνη, με τον Ρενέσες να αποχωρεί από τον πάγκο και την ομάδα να αποδεσμεύει και τον Καρνισόβας. Επόμενος σταθμός της καριέρας του ο Ολυμπιακός. Μπορεί με τους Πειραιώτες να μην κατέκτησε κάποιον τίτλο εκείνη την σεζόν, όμως αντιμετώπισε τον Μάικλ Τζόρνταν και τους Μπουλς στο McDonald’s Open. Εκεί σημείωσε 19 πόντους, δείχνοντας πως θα μπορούσε να κοντράρει τους NBAers, όμως η… κάψα του να πάει στην Αμερική είχε σβήσει. Ο Καρνισόβας αποτέλεσε τον πρώτο σκόρερ του Ολυμπιακού εκείνη την περίοδο με 17.1 πόντους, όμως δεν μπόρεσε να τον οδηγήσει στο Final Four…
Μπουλς: Θυμήθηκαν το ματς με τον Ολυμπιακό του Καρνισόβας το 1997! (videos)
Το παγκόσμιο Κύπελλο της Αθήνας το 1998 βγήκε την Λιθουανία 7η και τον Καρνισόβας τρίτο σκόρερ του τουρνουά ε 17.1 πόντους, ενώ μάζευε και 5 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.
Στον Ολυμπιακό έμεινε για έναν χρόνο, καθώς το 1998 μετακόμισε στην Μπολόνια για χάρη της Φορτιτούντο. Εκεί δεν μπόρεσε να κατακτήσει την Ευρωλίγκα, παρότι αγωνίστηκε σε ένα Final Four, το 1999, με την Βίρτους να αποκλείει την συμπολίτισσά της στον ημιτελικό. Την επόμενη χρονιά η πορεία της Φορτιτούντο σταμάτησε στα προημιτελικά, καθώς η Μακάμπι θριάμβευσε κόντρα στους Ιταλούς.
Με την αρχή της νέας χιλιετίας ο Καρνισόβας επέστρεψε στην Μπαρτσελόνα, με σκοπό να κατακτήσει επιτέλους την Ευρωλίγκα που τόσο ήθελε, όμως οι μοίρα είχε άλλα σχέδια.
Το 2001 αποκλείστηκε από την Μπενετόν Τρεβίζο στη φάση των 8, ενώ το 2002 οι Καταλανοί δεν πέρασαν την φάση των 16. Σε αυτές τις δύο σεζόν ο Καρνισόβας ήταν σταθερός, έχοντας 13.9 πόντους ανά αγώνα, ενώ απέναντι στην Καντάμπρια Λόμπος έκανε ρεκόρ καριέρας, σταματώντας στους 40. Το 2001 κατέκτησε το Κύπελλο, ενώ το 2002 το πρωτάθλημα, με τον ίδιο να αποσύρεται στην ηλικία των 41 ετών.
Αυτό ήταν και το τέλος μιας μεγάλης καριέρας, η οποία είχε πρωταθλήματα, μετάλλια με την Εθνική ομάδα, αλλά όχι και την Ευρωλίγκα, με τον Καρνισόβας να μένει στην ιστορία ως ένας Βασιλιάς χωρίς το στέμμα του…
Μετά το τέλος της καριέρας του μετακόμισε στις ΗΠΑ, πατρίδα της γυναίκας του, όπου διατέλεσε σύμβουλος για τους νεαρούς παίκτες, σκάουτερ και GM, ενώ πλέον είναι αντιπρόεδρος και υπεύθυνος του μπασκετικού τμήματος στους Σικάγο Μπουλς.