Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Η Μπαρτσελόνα είναι μαζί με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας οι δύο ομάδες, που έχουν ”κλέψει” τις εντυπώσεις στην φετινή Ευρωλίγκα. Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είναι γεμάτη αστέρια και εκείνα φροντίζουν να επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί που ”κουβαλούν”.
Νίκολα Μίροτιτς, Νικ Καλάθης, Μπράντον Ντέιβις, Κόρι Χίγκινς και Άλεξ Αμπρίνες είναι στην πρώτη γραμμή. Κάπου ανάμεσά τους, βρίσκεται και το όνομα του Κάιλ Κούριτς. Ενός Αμερικανού γκαρντ με σλοβακικό διαβατήριο, που έχει βαλθεί να μας τρελάνει.
Γιατί;
Μετά από 11 συμμετοχές, μετράει 9,8 πόντους με 69,4% στα τρίποντα! Είναι πρώτος σε όλη την Ευρωλίγκα, έχοντας 25/36 σουτ από τα 6.75μ. Ήταν ανέκαθεν ”δολοφόνος”. Αλλά για να συνεχίζει να είναι, έπρεπε δυστυχώς κάποια στιγμή να ”αγωνιστεί” στον πιο δύσκολο αγώνα της ζωής του.
Επειδή ακριβώς αφορούσε την ζωή του.
Τα πρώτα βήματα δίπλα στον Πιτίνο και η Ευρώπη
Η πορεία του Κούριτς στο μπάσκετ ξεκίνησε ουσιαστικά σε κολεγιακό επίπεδο, όταν και βρέθηκε στο ξακουστό Λούιβιλ την τετραετία 2008-2012.
Εκεί, βρήκε τον Ρικ Πιτίνο και ανέπτυξαν μία εξαιρετική σχέση, ειδικά αν κρίνουμε από τις συναντήσεις τους μετά τα ματς Παναθηναϊκό–Μπαρτσελόνα πέρυσι, αλλά και τα κολακευτικά λόγια του ενός για τον άλλο.
Μαζί, δεν κατέκτησαν κάποιο τίτλο στο NCAA, όμως ο Κούριτς ήταν εξαιρετικός και πρώτος σκόρερ της ομάδας στην senior χρονιά του, φτάνοντας μέχρι το Final Four, ενώ το 2011 κέρδισε το βραβείο για το καλύτερο… κάρφωμα, δείγμα του ότι το παιχνίδι του μπορεί να έχει και άλλες πλευρές.
Συνολικά, σε 118 ματς είχε 8,3 πόντους και 3,2 ριμπάουντ με 37,8% στα τρίποντα. Ακόμα και έτσι, δεν μπόρεσε να μπει στο ΝΒΑ το 2012 και μοιραία ξεκίνησε η περιπλάνησή του στην Ευρώπη.
Πρώτος σταθμός η Εστουδιάντες (2012-2014) με 12,3 πόντους και 39,6% από το τρίποντο, πριν έρθει η Γκραν Κανάρια και η πρώτη εμπειρία από ευρωπαϊκές λίγκες. Ξεκίνησε από το EuroCup το 2014 και αγωνίστηκε σε αυτό μέχρι το 2018 ανελλιπώς με τους Ισπανούς και την Ζενίτ (2017/18).
Μέτρησε 14,6 πόντους με 133/225 τρίποντα (52,25%) και μπήκε στην Δεύτερη Καλύτερη Πεντάδα 3 φορές (2015, 2017, 2018), ενώ αναδείχθηκε και MVP στο Supercoppa Ισπανίας του 2016, όταν και κατέκτησε τον τίτλο με 17 πόντους σε 2 ματς!
Και κάπου εκεί, μπήκε στην ζωή του η Μπαρτσελόνα και η Ευρωλίγκα. Όμως, το 2015 ήρθε αντιμέτωπος με την χειρότερη κατάσταση της ζωής του…
Ο όγκος στο κεφάλι που του άλλαξε την ζωή
Ήταν Νοέμβριος του 2015, όταν ο Κούριτς αισθάνθηκε ξαφνικά ένα χτύπημα στο κεφάλι, με έντονο πονοκέφαλο να ακολουθεί. Αμέσως, πήγε στο νοσοκομείο, αλλά έπρεπε να περάσουν 3 ημέρες με έντονα συμπτώματα (ακόμα και εμετό) για να τον βάλουν τελικά στον μαγνητικό τομογράφο.
Και δυστυχώς, τα νέα ήταν άσχημα. Οι γιατροί βρήκαν όγκο στον εγκέφαλο, με τον ίδιο τον παίκτη να μην θυμάται τίποτα μετά από αυτό.
”Ήμουν εκεί, αλλά δεν ήμουν εκεί. Αλλά δεν λύγισα συναισθηματικά. Είπα στον εαυτό μου ότι έχω όγκο και θα πάνε όλα καλά”
Το επόμενο που έμεινε στην μνήμη του ήταν η διαδρομή προς το χειρουργείο. Έντονες στιγμές, που τον έκαναν να ”θολώσει” και να προσπαθεί -έστω και ακούσια- να ξεχάσει. Η εγχείρηση πήγε καλά, με την βιοψία να φέρνει ακόμα πιο θετικά νέα.
Ο όγκος ήταν καλοήθης και τα χαμόγελα επέστρεψαν. Αλλά όχι για πολύ.
Με τον καιρό, επανεμφανίστηκαν τα άσχημα συμπτώματα και μαζί ο φόβος για κάτι χειρότερο. Αποδείχθηκε πως είχε μαζευτεί υγρό στον εγκέφαλο και τον πίεζε, κάτι που τον έφερε ξανά στην πόρτα του χειρουργείου. Όταν θα έβγαινε από αυτό, θα έλειπε το μπροστινό μέρος του κρανίου του, μιας και οι γιατροί αποφάσισαν να το αφαιρέσουν, προκειμένου να υπάρξει αποσυμπίεση του σημείου!
Όσο για τα συμπτώματα, περιελάμβαναν ακόμα και παραισθήσεις.
”Ήταν σαν κάποιος να μου έδωσε ένα τρελό ναρκωτικό. Έβλεπα περίεργα πράγματα. Ανθρώπους να περνάνε μέσα από τοίχους, μπαλόνια στο δωμάτιό μου, μέχρι και έναν γιατρό που ήρθε με τα αποτελέσματα των αιματολογικών μου εξετάσεων και μου ανακοίνωσε ότι είμαι έγκυος σε κοριτσάκι!”
Η αποκατάσταση μόνο εύκολη υπόθεση δεν ήταν. Πολλές φορές, είναι το πιο απάνθρωπο και απαιτητικό κομμάτι της γενικότερης διαδικασίας. Μετά την απώλεια πολλών κιλών και την ακινησία ημερών, μπήκε και πάλι στο χειρουργείο, αυτή την φορά για να βάλει προσθετικό μέρος στο μέτωπο, καθώς δεν υπήρχε τίποτα εκεί μετά την αφαίρεση!
Το μπάσκετ δεν έφυγε ποτέ από το μυαλό του. Πάλεψε, προσπάθησε όσο κανείς και πάτησε ξανά στο παρκέ και τον Απρίλιο του 2016 ήταν και πάλι εκεί! Ανέτοιμος, αλλά πιο έτοιμος από ποτέ!
”Είμαι ευγνώμων για όλα πια. Δεν έχω κακές μέρες. Τίποτα δε με ενοχλεί. Κάποιος πετάγεται μπροστά σου στον δρόμο; Δεν έγινε και κάτι. Προχωράς. Οι δυσκολίες στην ζωή σε κάνουν δυνατότερο. Το ερώτημα είναι τι είσαι διατεθειμένος να κάνεις για τα πράγματα που αγαπάς. Και η απάντηση είναι σαφής: Τα πάντα”
Η Μπαρτσελόνα και η μεγάλη δικαίωση
Το 2018, η Μπαρτσελόνα τον κάνει δικό του και η πρώτη μεγάλη πρόκληση της καριέρας του, ήταν γεγονός. Στο παρκέ πάντα, γιατί έξω από αυτό, η αντίστοιχη πρόκληση είχε έρθει καιρο πριν και εκείνος είχε ανταποκριθεί στο 110%.
Η πρώτη του σεζόν στην Ευρωλίγκα είχε 8,4 πόντους με 39,7% στα τρίποντα (9,4 και 44,2% στην ACB). Η δεύτερη πήγε ακόμα καλύτερη με 9,4 και 44,3% (8,8 και 36,8 στην ACB), ενώ φέτος έχει βαλθεί να μας τρελάνει με τα ΤΡΟΜΕΡΑ ποσοστά του.
Στην καριέρα του, έχει από τα 6,74μ. 45,4% στην Ευρωλίγκα (72 ματς), 40% στην ACB (230 ματς) και 46,8% στο EuroCup (62 ματς). Δεν απέκτησε τυχαία την φήμη του ”βρωμόχερου”, όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό.
Ακόμα και η προπόνησή του είναι ιδιαίτερη, μιας και χρησιμοποιεί πολλές φορές ένα… τέρμα, για να έχει μεγαλύτερη δυσκολία. Αν παρατηρήσει κανείς τον αψεγάδιαστο τρόπο, με τον οποίο σουτάρει μόλις ξεμαρκαριστεί και πάρει την πάσα, θα καταλάβει πως όλα είναι θέμα δουλειάς. Όσο ταλέντο κι αν υπάρχει.
? VÍDEO | No ho havia vist mai. Kyle Kuric entrena amb una porteria fent el punteig. El travesser cega la visió de l’anella: obliga a arquejar el tir i a elevar-se per llançar. @KingKK_14 pic.twitter.com/BqS4gSWihB
— Marc Mundet (@MarcMundet78) June 13, 2019
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, έμεινε εκτός και πάλι, καθώς χρειάστηκε ”κρανιακή αναδόμηση”, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά η ομάδα του, με τον 31χρονο να μπαίνει στο χειρουργείο για μία επέμβαση ρουτίνας, που αφορούσε το -αλλοιωμένο του πια- εμφύτευμα.
Όλα αυτά, αφού ανανέωσε με τους Καταλανούς μέχρι το 2023, με την Μπαρτσελόνα να είναι απόλυτα ικανοποιημένη από την πορεία του. Και εκείνος τους ανταμείβει ήδη, όντας ο καλύτερος τριποντέρ της Ευρωλίγκας!
Και πώς θα μπορούσε να μην είναι ικανοποιημένη μία ομάδα, όταν μιλάμε για έναν παίκτη, που έμαθε με τον σκληρό τρόπο τί σημαίνει ”αγώνας ζωής ή θανάτου”;
Ο Κάιλ Κούριτς έμαθε να κερδίζει στην ζωή. Επομένως, ακόμα και ο σημαντικότερος αγώνας μπάσκετ στην καριέρα του, δεν θα είναι ποτέ πιο σημαντικός από αυτόν που έχει ήδη δώσει. Αυτόν που έδωσε πριν 4 χρόνια. Και όχι σε μία ”καυτή” ατμόσφαιρα ενός γηπέδου γεμάτο φώτα.
Αλλά σε ένα ”κρύο” χειρουργείο, με μόνο ένα φως να ”στοχεύει” το κεφάλι του…