Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ακούς “Αργεντινή”, σκέφτεσαι “ποδόσφαιρο”, “Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα”, “Λιονέλ Μέσι”, λάτιν καταστάσεις. Η χώρα παράγει κι εξάγει και μπάσκετ, έστω όχι στον ίδιο βαθμό, αλλά με ανάλογη επιτυχία: Χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2004 και χάλκινο το 2008, χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1950, ασημένιο το 2002 & 2019. Προσθέστε και τον Hall of Famer Μάνου Τζινόμπιλι σε ατομικό επίπεδο.
Οχτώ “Γκαούτσος” έφτασαν μέχρι την Ελλάδα, οι τέσσερις για χάρη του Παναθηναϊκού. Το Eurohoops παρουσιάζει:
Μαρσέλο Νικόλα (1996-97)
Ο Μαρσέλο Νικόλα (12/5/1971) δεν ήταν απλώς ο πρώτος Αργεντινός που αποκτήθηκε από τον Παναθηναϊκό, αλλά ο πρώτος “Γκαούτσο” στην ιστορία της Basket League. Ο Παναθηναϊκός του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς (και του Μιχάλη Κυρίτση προς το τέλος της χρονιάς) τον έκανε δικό του μετά από μία μακρά παροσία στην τότε Ταουγκρές (1991-96) και νυν Μπασκόνια και πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ατλάντα. Ο Αργεντινός πάουερ φόργουορντ δεν απέδωσε τα αναμενόμενα (6,6π., 2,2ρ. στη Basket League και 4,6π., 1,9ρ. στην Ευρωλίγκα) κι αποτέλεσε παρελθόν μετά από μόλις μία χρονιά (με προορισμό τη Μπαρτσελόνα για μία χρονιά).
Στο βιογραφικό του αναγράφεται η κατάκτηση του Διηπειρωτικού Κυπέλλου το 1996, αν και χωρίς συμμετοχή σε κανένα από τα τρία παιχνίδια με την αργεντίνικη Ολίμπια (2-1), καθότι τραυματίας.
Ούγκο Σκονοτσίνι (1996-97)
Ελάχιστα μετά από τον Μαρσέλο Νικόλα ο Παναθηναϊκός έμελλε να κάνει δικό του και δεύτερο Αργεντινό στο πρόσωπο του Ούγκο Σκονοτσίνι (10/4/71). Το ταξίδι της άφιξής του στην Ελλάδα ήταν σύντομο, καθότι παίκτης της Ρόμα μέχρι τότε, σύντομο, όμως, αποδείχθηκε και το πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό, τον οποίο αποχαιρέτησε προτού ολοκληρωθεί η χρονιά (για να συνεχίσει στην Κίντερ Μπολόνια μέχρι το 2001).
Ο Αργεντινός σούτινγκ γκαρντ είχε 7,3 πόντους και 3,8 ριμπάουντ στη Basket League, 6 πόντους και 2,7 ριμπάουντ στην Ευρωλίγκα και 10,3 πόντους στα τρία παιχνίδια με την αργεντίνικη Ολίμπια (2-1) μέχρι την κατάκτηση του Διηπειρωτικού Κυπέλλου, τον μοναδικό τίτλο στη χρονιά για τον Παναθηναϊκό του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς αρχικά και του Μιχάη Κυρίτση για τα ό,τι αποδείχθηκαν τελευταία παιχνίδια στη χρονιά (1-2 από τον ΠΑΟΚ στη φάση των “8” στη Basket League).