Της Eurohoops Team / info@eurohoops.net
Ενώ οι περισσότεροι «ύποπτοι» της Ευρωλίγκας απέδωσαν τα αναμενόμενα στα Playoffs, υπήρξαν και κάποιοι άλλοι που βγήκαν μπροστά και ανέβασαν το επίπεδο του παιχνιδιού τους και είχαν μεγάλη επιδραστικότητα στην πιο κρίσιμη στιγμή της σεζόν, πριν από το Final Four.
Το Eurohoops βγάζει το… καπέλο του, σε πέντε παίκτες που άφησαν το στίγμα τους, στα Playoffs και βοήθησαν τις ομάδες τους, να φτάσουν στο Final Four στο Άμπου Ντάμπι (23-25/05).
Πρόκειται για τους Τσέντι Οσμάν και Ντίνο Μήτογλου του Παναθηναϊκού και Κώστα Παπανικολάου του Ολυμπιακού, καθώς επίσης για τους Γιώργο Παπαγιάννη (Μονακό) και Ταρίκ Μπιμπέροβιτς (Φενέρμπαχτσε).
Τσέντι Οσμάν (Παναθηναϊκός)
Πριν από τα Playoffs της Ευρωλίγκας, ο Οσμάν είχε μέσο όρο 7,9 πόντους και 2,4 ριμπάουντ στην κανονική σεζόν με τον Παναθηναϊκό.
Στα προημιτελικά απέναντι στην πρώην ομάδα του, Αναντολού Εφές, ο Οσμάν ανέβασε τους αριθμούς το, στους 17,2 πόντους και τα 4 ριμπάουντ, για να γίνει ο πρώτος σκόρερ της σειράς.
Ενώ η Εφές περιόρισε τον MVP της σεζόν, Κέντρικ Ναν, που δυσκολεύτηκε απέναντι στη δυναμική και με σχέδιο άμυνα της τουρκικής ομάδας, ο Οσμάν βρήκε τον χώρο για να δείξει τις επιθετικές ικανότητές του και να κάνει ζημιά τόσο με μπασίματα, όσο και σουτάροντας από απόσταση.
Ο Οσμάν έδειξε το πόσο φορμαρισμένος είναι στο Game 4, όπου έβαλε 22 πόντους, που ήταν season high του, μέχρι τότε, ενώ αποδοκιμάστηκε από μερίδα οπαδών της Εφές. Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να τελειώσει τη δουλειά και η σειρά γύρισε στο ΟΑΚΑ.
Στο Game 5, ο Οσμάν ήταν ο στρατηγός πίσω από το δυνατό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού. Σκόραρε 17 πόντους στα πρώτα 14 λεπτά και οι πράσινοι προηγήθηκαν με 36-13 στα μισά της 2ης περιόδου, κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό. Όταν η Εφές προσπάθησε να ολοκληρώσει την ανατροπή της, είχε 7 πόντους στα τελευταία 6 λεπτά, για να σπρώξει την ομάδα του, να κερδίσει και να κλείσει θέση στο Final Four του 2025.
Ο Οσμάν τελείωσε το ματς με 28 πόντους και 8 ριμπάουντ, που αποτελεί την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του, στην Ευρωλίγκα. Ήταν φυσικό να ακούσει το όνομά του, από το κοινό του Παναθηναϊκού, ενώ τραγούδησε και αυτός τα συνθήματα σε άπταιστα ελληνικά.
Ντίνος Μήτογλου (Παναθηναϊκός)
Ο κόουτς του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, είπε στη συνέντευξη Τύπου μετά από τη νίκη στο Game 1 κόντρα στην Εφές: «Ο Μήτογλου σε αυτού του είδους τα παιχνίδια, πρέπει να δώσει περισσότερα. Παίκτες σαν τον Μήτογλου, χρειάζεται να δώσουν παραπάνω. Ελπίζω να ξυπνήσει».
Δεν ξέρουμε αν η πρόκληση του Αταμάν αποτέλεσε όντως την… αφύπνιση για τον Μήτογλου, αλλά ο Έλληνας φόργουορντ ανταποκρίθηκε στον προπονητή του.
Στο Game 2 μετά από την ήττα από την Εφές, ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν κάποιον να βγει μπροστά και να βοηθήσει την ομάδα να ανακτήσει το πλεονέκτημα έδρας. Κάποιον που ίσως η τουρκική ομάδα να υποτίμησε και να μην έδωσε μεγάλη προσοχή.
Ο Μήτογλου απέδωσε με ισοφάριση του season high του, με 16 πόντους και 6 ριμπάουντ, με τον Παναθηναϊκό να κερδίζει το Game 3 και να ανακτά το προβάδισμα στη σειρά. Είχε 4/5 τρίποντα και τιμώρησε την άμυνα της Εφές, ενώ έβαλε και το κομβικό καλά για να κάνει το 79-74 υπέρ του Παναθηναϊκού στα 6’’ για τη λήξη.
Ο Κέντρικ Ναν έκανε το καλύτερο ματς του, στα Playoffs σε αυτή τη νίκη με 25 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός δεν θα κέρδιζε αν δεν ήταν ο Μήτογλου, να δώσει λύσεις.
Γιώργος Παπαγιάννης (Μονακό)
Αν υπήρχε μία ψηφοφορία ανάμεσα στους φιλάθλους, σχετικά με το ποιος παίκτης θα έκανε τη διαφορά, πριν από το Game 5 της Μονακό με τη Μπαρτσελόνα, το πιθανότερο είναι ότι ο Γιώργος Παπαγιάννης θα ήταν η τελευταία επιλογή.
Ωστόσο έπαιξε στο Game 5, επιστρέφοντας σε αγώνα της Ευρωλίγκας ύστερα από την 29η αγωνιστική, όταν είχε παίξει για 3 λεπτά και 53’’, σε μία εκτός έδρας ήττα από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο Παπαγιάννης δεν είχε μπει καν στη 12άδα στα πρώτα τέσσερα ματς των Playoffs και η ομάδα του, επέστρεψε εντός έδρας για το πέμπτο ματς, με το 2-2 στη σειρά, μετά από δύο συνεχόμενες ήττες στη Βαρκελώνη.
Ο Βασίλης Σπανούλης έβαλε τον Παπαγιάννη στο ρόστερ για το Game 5 και η απόφασή του, αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Έλληνας σέντερ βγήκε μπροστά, μπαίνοντας όταν η ομάδα του, ήταν πίσω (20-24) στις αρχές της 2ης περιόδου. Γρήγορα πέτυχε ένα τρίποντο και σκόραρε 7 πόντους για να σπρώξει την ομάδα του, να προηγηθεί με 45-39 στο ημίχρονο.
Τα καλύτερα δεν είχαν έρθει ακόμα. Στο τέταρτο δεκάλεπτο και με το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού, ο Παπαγιάννης σκόραρε 10 πόντους σε λιγότερα από 6 λεπτά, για να δώσει μεγάλη ώθηση στη Μονακό, για να προκριθεί στο Final Four.
Με 17 πόντους (7/8 σουτ εντός πεδιάς και 3/3 τρίποντα), ο Παπαγιάννης έγινε ο ανέλπιστος ήρωας για τη Μονακό. Ενώ είχε μία από τις πιο παραγωγικές βραδιές της καριέρας του, στην Ευρωλίγκα, ήταν το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας του, μέχρι τώρα, αν αναλογιστούμε τι παιζόταν.
Ταρίκ Μπιμπέροβιτς (Φενέρμπαχτσε)
Πόσο καλός ήταν ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς στα Playoffs; Τόσο καλός που οι συγκρίσεις έγιναν ακόμα και με τον θρύλο της Φενέρμπαχτσε, Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς.
Ο Μπιμπέροβιτς ήταν φοβερός στη σειρά εναντίον της Παρί με ένα team-high 17,3 πόντων, έχοντας 8/12 δίποντα και 11/19 τρίποντα συνολικά. Οδήγησε τη Φενέρμπαχτσε στο σκοράρισμα, στα Game 2 και Game 3, με 20 και 21 πόντους, καταστρέφοντας την αντίπαλη άμυνα, με 5/7 τρίποντα.
Σε ένα έντονο Game 3 που πήγε στην παράταση, ο 24χρονος περιφερειακός έκανε σίγουρο το ότι δεν θα υπάρξει άλλο δράμα, βάζοντας 7 σερί πόντους στο ξεκίνημα του έξτρα πενταλέπτου.
Η Φενέρμπαχτσε πήγε στο Final Four με σκούπα (3-0) απέναντι σε μία άκρως ανταγωνιστική Παρί, με έναν νέο αστέρα, τον Μπιμπέροβιτς, να την οδηγεί.
Κώστας Παπανικολάου (Ολυμπιακός)
Στην φετινή κανονική σεζόν, ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου, σκόραρε διψήφιο αριθμό μόνο σε τρία παιχνίδια. Δεν έβαλε ποτέ περισσότερους από 13 πόντους (σε μία εντός έδρας νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνο) και τις περισσότερες φορές δεν χρειαζόταν να σκοράρει πολύ, μιας και η ομάδα του, έχει πολύ ταλέντο στο να βάζει πόντους.
Ο Παπανικολάου ήταν επίσης… ήσυχος στα τρία πρώτα ματς της σειράς με τη Ρεάλ Μαδρίτης και στα πρώτα 25 λεπτά του Game 4. Μετά έβαλε το πρώτο καλάθι του, ένα τρίποντο, για να δώσει προβάδισμα στους κόκκινους (51-58) πριν γίνει… vintage στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Στην πρώτη επίθεση του Ολυμπιακού, ο Παπανικολάου έβαλε ένα τρίποντο, μετά πέτυχε ένα ακόμα, 2 λεπτά αργότερα και έβαλε και άλλον έναν… πύραυλο, κερδίζοντας και φάουλ από τον Ντζάναν Μούσα, με τη διαφορά να ανοίγει (67-82).
Αυτό το +15 με το ξέσπασμα του Παπανικολάου στα τρίποντα, αποδείχθηκε καθοριστικό για τον Ολυμπιακό, παρά την προσπάθεια για ανατροπή από τη Ρεάλ Μαδρίτης και έτσι ήρθε η νίκη που κλείδωσε το ταξίδι για το Άμπου Ντάμπι.