Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο λόγος γίνεται φυσικά για τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και τον Δημήτρη Ιτούδη…
Ο Χέιζ-Ντέιβις χρωστάει πολλά στον Σάρας και τώρα θα βρεθεί απέναντι του, με τον Αμερικανό άσσο να διεκδικεί back2back τίτλους στην Ευρωλίγκα αλλά με διαφορετική, πλέον, ομάδα και τον Λιθουανό κόουτς να ζητάει το ίδιο με τη Φενέρ.
Και ω! τι σύμπτωση, η ολοκλήρωση της μεταγραφής του Χέιζ-Ντέιβις στον Παναθηναϊκό, ήρθε ουσιαστικά λίγο πριν οι “πράσινοι” υποδεχτούν την πρώην ομάδα του στο ΟΑΚΑ (13/2), χωρίς τον ίδιο να προλαβαίνει να παίξει κατά της πρωταθλήτριας Ευρώπης.
Χέρι, χέρι με τον Γιασικεβίτσιους και η συνεργασία με τον Ιτούδη
O 31χρονος Αμερικανός φόργουορντ (2.02μ.) ξεκίνησε ως undrafted την επαγγελματική του καριέρα στην G-League (2017-18), ενώ την ίδια χρονιά έκανε κι ένα μικρό πέρασμα από το ΝΒΑ, παίζοντας εννιά παιχνίδια με Λέικερς, Ράπτορς και Κινγκς.
Το καλοκαίρι του 2018 τον εντόπισε η Γαλατάσαραϊ φέρνοντας τον για πρώτη φορά στην Ευρώπη.
Οι πολύ καλές του εμφανίσεις στο Eurocup (15.5 πόντοι) και στο BSL (12.5), προκάλεσαν το ενδιαφέρον του Σάρας, ο οποίος ήδη από το 2016 βρισκόταν στον πάγκο της Ζαλγκίρις Κάουνας και την είχε οδηγήσει στο πρώτο του Final Four ως κόουτς το 2018.
Τη σεζόν 2019-20 ο Χέιζ μετακόμισε στο μπασκετικό Κάουνας (έμεινε ως το 2021 χωρίς να εντυπωσιάσει είναι αλήθεια…) όπου για μία σεζόν έπαιξε για τον Γιασικεβίτσιους, ο οποίος ουσιαστικά … έμπασε τον Αμερικανό στο χώρο της Ευρωλίγκας.
Ο Σάρας πήγε το 2020 σε μία από τις παλιές του ομάδες, την Μπαρτσελόνα κι οι δρόμοι τους διασταυρώθηκαν ξανά το 2021, πάλι με τον Λιθουανό κόουτς να θέλει στο πλευρό του τον Χέιζ-Ντέιβις.
Μαζί έφτασαν στο Final Four του 2022 – το δεύτερο συνεχόμενο με Σάρας για την Μπάρτσα, εξ ίσου αποτυχημένο με το προηγούμενο αλλά και το επόμενο (2023) – και όπως μαρτυρούν οι αριθμοί, ο Χέιζ-Ντέιβις έκανε τη χειρότερη του σεζόν στην Ευρωλίγκα.
Ο Χέιζ έπαιζε μεν σχεδόν 19 λεπτά, αλλά μέτρησε μόλις 4.2 πόντους και 2.1 ριμπάουντ – career low στην Ευρωλίγκα – και ίσως ελάχιστοι πίστευαν τότε ότι θα μπορούσε να πρωταγωνιστήσει στο μέλλον.
Ένας άλλος πρώην … πράσινος, ο Δημήτρης Ιτούδης, είχε προφανώς άλλη γνώμη και δικαιώθηκε απόλυτα.
Η Μπάρτσα δεν κράτησε τον Αμερικανό φόργουορντ κι άλλη χρονιά και ο Έλληνας δις πρωταθλητής Ευρώπης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, του έδωσε μία θέση βασικού στο νέο ρόστερ της Φενέρ, όπου ο Ιτούδης πήγε το καλοκαίρι του 2022.
Ο Χέιζ-Ντέιβις τον δικαίωσε παίζοντας σχεδόν 31 λεπτά και από τους τέσσερις πόντους, απογειώθηκε στους 10.5, ρεκόρ καριέρας ως τότε στην Ευρωλίγκα.
Δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός ότι πέρα από τα χρήματα, ο Χέιζ έφτασε μία ανάσα από τη Χάποελ και για τον κόουτς Ιτούδη.
Η Φενέρ βρήκε μπροστά της τον Ολυμπιακό στα playoffs του 2023 και οι “ερυθρόλευκοι” με 3-2 κέρδισαν την πρόκριση για το Final Four του Κάουνας.
Ιτούδης και Χέιζ-Ντέιβις συνέχισαν παρέα ως και τον χειμώνα του 2023 (σεζόν 2023-24), όταν η Φενέρ αποφάσισε να τερματίσει τη συνεργασία της με τον Έλληνα κόουτς.
Να ‘σου, λοιπόν, πάλι να εμφανίζεται ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στη ζωή του Αμερικανού.
Μόνο που εκείνη τη στιγμή ο Χέιζ-Ντέιβις ήταν ήδη πρωταγωνιστής (31 λεπτά μέσο όρο) και ο Λιθουανός κόουτς πήρε τη σκυτάλη από τον πρώην… προπονητή του στον Παναθηναϊκό και συνέχισε την απογείωση του παίκτη.
Tότε ήταν ο Χέιζ-Ντέιβις πέτυχε το ρεκόρ των 50 πόντων σε ένα παιχνίδι (κόντρα στην Άλμπα), το οποίο κρατάει ως σήμερα.
Η Φενέρ έφτασε στο Final Four του Βερολίνου με τον Χέιζ-Ντέιβις να πετυχαίνει εκ νέου ρεκόρ καριέρας (13.8 πόντοι και 4.6 ριμπάουντ), αλλά στον ημιτελικό βρήκαν μία άλλη ελληνική ομάδα απέναντι τους, με τον Παναθηναϊκό να κερδίζει μία εύκολη πρόκριση, που στη συνέχεια οδήγησε στον έβδομο τίτλο της ιστορίας του!
Πλέον ο Χέιζ-Ντέιβις ήταν ένας καταξιωμένος, ελίτ φόργουορντ της Ευρωλίγκας, με πολύ καλή παρουσία και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Ένας μοντέρνος “2 way” φόργουορντ, που μπορούσε να παίξει μέσα κι έξω από το καλάθι, αλλά ταυτόχρονα να εκτελεί με αποτελεσματικότητα και τα αμυντικά του καθήκοντα.
Η Φενέρ έφτασε στο Final Four του Άμπου Ντάμπι με τον ίδιο να πετυχαίνει νούμερα καριέρας (16.7 πόντοι, 5.3 ριμπάουντ σε 31.2 λεπτά ανά αγώνα) και η τουρκική ομάδα πήρε τη ρεβάνς από τη… νυν ομάδα του Χέιζ-Ντέιβις, τον πρωταθλητή Ευρώπης, Παναθηναϊκό.
Ο Σάρας οδήγησε τα “Καναρίνια” στον τελικό, εκεί κατάφερε να νικήσει και τη Μονακό του Βασίλη Σπανούλη και ο Χέιζ-Ντέιβις κέρδισε το πρώτο του μεγάλο ατομικό βραβείο, αυτό του MVP του Final Four!
Δύο σερί χρονιές (2024, 2025) μπήκε στην πρώτη πεντάδα της Ευρωλίγκας, ενώ με τη Φενέρ του … μέντορα του, Σάρας, κατέκτησε και δύο πρωταθλήματα Τουρκίας.
Διαβάστε ακόμη: