Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Πέρα από κάθε προγνωστικό αφού στη Γερμανία είχαν ταξιδέψει ως τα μεγάλα φαβορί ο Ολυμπιακός κι η πρωταθλήτρια Ευρώπης, Κίντερ Μπολόνια (είχε κατακτήσει τον τίτλο το 1998 στη Βαρκελώνη κατά της ΑΕΚ του Γιάννη Ιωαννίδη), η Ζαλγκίρις πήρε τον τίτλο παίζοντας ένα διαφορετικό μπάσκετ από εκείνο που υιοθετούσαν οι περισσότερες ομάδες εκείνη την εποχή.
Το αυστηρό αμυντικό παιχνίδι, οι λίγες κατοχές στις επιθέσεις των 30 δευτερολέπτων υποκλίθηκαν στον Καζλάουσκας και τον κοντό αλλά ταχύτατο, Τάιους Έντνι, που “είδαν μπροστά”. Πριν καν εφαρμοστεί ο κανονισμός των επιθέσεων ως τα 24 δευτερόλεπτα όπως στο ΝΒΑ, η Ζαλγκίρις έπαιξε ένα μοντέρνο, νεωτεριστικό μπάσκετ που δεν είχε αντίπαλο εκείνη τη χρονιά, κατακτώντας την Ευρωλίγκα χωρίς ουσιαστικά να απειληθεί.
Νίκησε πανεύκολα τον Ολυμπιακό με 87-71 στον ημιτελικό και με 82-74 την Κίντερ στον τελικό, πιο εύκολα, πιστέψτε μας, από όσο δείχνει το τελικό σκορ.
Σας φαίνεται μικρό το σκορ; Οκ, κατανοητό. Κι όμως, η τελευταία φορά που κάποια ομάδα σε τελικό έφτασε σε υψηλό σκορ ήταν η Τρέισερ Μιλάνο το 1988 στη Γάνδη, όταν νίκησε με 90-84 τη Μακάμπι.
Καμία άλλη ομάδα δεν ξεπέρασε τους 75 πόντους στους τελικούς της επόμενης δεκαετίας (1989-1999)! Ο Παναθηναϊκός είχε κερδίσει με 67-66 το 1996, ο Ολυμπιακός με 73-58, αμφότεροι την Μπαρτσελόνα, την επόμενη σεζόν. Ένα χρόνο πριν το θρίαμβο της; Ζαλγκίρις στο Μόναχο, η Κίντερ είχε πάρει τον τίτλο κερδίζοντας με 58-44 την ΑΕΚ!
Η Ζαλγκίρις άλλαξε το μπάσκετ πριν αυτό … αλλάξει πραγματικά. Ο Γιόνας Καζλάουσκας κατέκτησε τον πρώτο και τελευταίο του τίτλο αφού έχασε στον τελικό του 2012 από τον Ολυμπιακό, τον οποίο υπηρέτησε μερικά χρόνια αργότερα από τη σπουδαία του θητεία στην κραταιά ομάδα της Λιθουανίας.
Είχε πάρει μάλιστα μαζί του τον Τάιους Έντνι τη σεζόν 2005-06 αλλά και τον Εουρέλιους Ζουκάουσκας, που ήταν το “σκιάχτρο” του σε εκείνη τη Ζαλγκίρις. Ο τελευταίος τραυματίστηκε και έπαιξε μόλις δύο ματς, ενώ ο Έντνι δεν ήταν πια ο “σπίντι Γκονζάλεζ” του παρελθόντος. Όχι ότι απέτυχε εκείνος ο Ολυμπιακός που έφτασε ως τον τελικό του ελληνικού πρωταθλήματος μετά τέσσερα χρόνια (από το 2002 με την ΑΕΚ) και τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας ενώ την περασμένη σεζόν δεν προκρίθηκε καν από την πρώτη φάση.
Ο Άντονι Μπόουι ήταν ο πρώτος σκόρερ εκείνου του τελικού στο Μόναχο με 17 πόντους κι αργότερα τον απέκτησε η ΑΕΚ βοηθώντας την να πάρει άλλον έναν τίτλο (Σαπόρτα) και πάλι κατά της Κίντερ (2000 στη Λοζάνη).
Exactly 21 years ago, Zalgiris triumphed over Kinder Bologna to earn their first-ever @EuroLeague title! ?Relive the glory with some true #ZalgirisClassics! ?https://t.co/ejIjIXIfHv
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) April 22, 2020