Του Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Η ανακοίνωση ήταν σχεδόν αναμενόμενη, οι τόνοι ήταν φιλικοί και ο Γενικός Γραμματέας της FIBA Ανδρέας Ζαγκλής τόνισε την πρόθεσή του να ενώσει το άθλημα. Ωστόσο, ο δρόμος προς την κόλαση είναι στρωμένος με καλές προθέσεις.
Η χθεσινοβραδινή ανακοίνωση δεν ήταν κήρυξη πολέμου, αλλά σίγουρα έγινε αντιληπτή ως τέτοιο, τουλάχιστον από κάποιους μέσα στην Ευρωλίγκα.
Όπως διευκρίνισε ο κομισάριος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ, δεν υπάρχει συμφωνία με κανέναν ακόμη. Ωστόσο, με τη FIBA και το NBA να στέλνουν ένα ισχυρό μήνυμα και να αναφέρουν την Ευρωλίγκα ως “αυτό το πρωτάθλημα”, είναι προφανές ότι οι δύο πλευρές βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης.
Δύο αντίπαλα μπασκετικά οικοσυστήματα
Για πολλούς μήνες, υπήρχαν εικασίες για το πώς το ΝΒΑ μπορεί να επεκταθεί στην Ευρώπη. Αυτή τη στιγμή, είναι προφανές ότι το 2026, μπορεί να καταλήξουμε στη μία πλευρά με την Ευρωλίγκα και το EuroCup, ενώ από την άλλη, το νέο «NBA Europe League» θα είναι ο αντίπαλος της Ευρωλίγκας, συνοδευόμενος από το Basketball Champions League ως δεύτερη διοργάνωση του ευρωπαϊκού οικοσυστήματος FIBA-NBA. Θα δημιουργηθεί δηλαδή ένα τοπίο παρόμοιο με την πρώτη σεζόν λειτουργίας της Ευρωλίγκας, όταν για ένα χρόνο τη σεζόν 2000-01 συνυπήρξε με την Σουπρολίγκα.
Τη δεδομένη στιγμή, αυτή φαίνεται να είναι η πιο πιθανή μορφή διοργάνωσης στο τραπέζι, με το Basketball Champions League να δίνει το δικαίωμα στις κορυφαίες ομάδες του να αγωνιστούν στο “ημίκλειστο” πρωτάθλημα του «NBA Europe».
Η «πυραμιδική δομή» που περιέγραψε ο Ζαγκλής έχει στη βάση της τα εθνικά πρωταθλήματα, που θα δίνουν την πρόκριση στο Basketball Champions League και μετά το επόμενο βήμα θα είναι μια θέση στη νέα λίγκα. Πρακτικά, πρόκειται για αντίγραφο του τρέχοντος συστήματος της EuroLeague, με τη σφραγίδα της FIBA και του NBA, με πιο αυστηρή διαδικασία πρόκρισης μέσω των εγχώριων πρωταθλημάτων.
Γι’ αυτό ακόμη και τώρα κυκλοφορούν φήμες ότι σύλλογοι όπως η Άλμπα Βερολίνου και η Μπανταλόνα θα ενταχθούν στο Basketball Champions League, στοχεύοντας στο μέλλον στο νέο σχέδιο που ετοιμάζεται το ΝΒΑ με τη FIBA.
Οι σύλλογοι ως free agents και το θέμα της Μαδρίτης
Στην νέα υπό σύσταση διοργάνωση, ο αριθμός των “μόνιμων” θέσεων που αναφέρθηκε ήταν 12, και αυτό μπορεί να μην είναι τυχαίο. Χωρίς την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, υπάρχουν αυτή τη στιγμή 12 σύλλογοι με πολυετές συμβόλαιο στην Ευρωλίγκα, οπότε το μήνυμα είναι ξεκάθαρο.
Φυσικά, ομάδες του Basketball Champions League με μακρά ιστορία και φιλοδοξίες όπως η Μάλαγα και η AEK θα ήθελαν επίσης να είναι μέρος του νέου πρωταθλήματος, αλλά είναι προφανές ότι το NBA θέλει να δελεάσει όσο το δυνατόν περισσότερους συλλόγους της Ευρωλίγκας.
Γι’ αυτό η ημερομηνία κλειδί παραμένει το καλοκαίρι του 2026, όταν λήγει η κοινοπραξία μεταξύ της EuroLeague και της IMG. Φυσικά, η IMG και η EuroLeague έχουν ήδη ανακοινώσει την επέκταση της συνεργασίας τους, η οποία περιλαμβάνει πολύ διαφορετικούς όρους σε σχέση με την τρέχουσα συμφωνία, αλλά οι σύλλογοι μπορούν να υπογράψουν τα νέα συμβόλαια μέχρι το καλοκαίρι του 2026. Σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, πολλοί από αυτούς δεν έχουν υπογράψει ακόμη.
Ωστόσο, υπάρχει ένας σύλλογος, πολύ πιο σημαντικός από άλλους, που μπορεί να δώσει τον τόνο για το μέλλον. Όπως ανέφερε το Eurohoops τον Δεκέμβριο, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι η πιο περιζήτητη δύναμη του ευρωπαϊκού μπάσκετ και εάν ο ισπανικός γίγαντας αποφασίσει να συμμετάσχει στο σχέδιο του ΝΒΑ, το πλήγμα για την Ευρωλίγκα θα είναι τεράστιο. Η Μπαρτσελόνα αναμένεται να ακολουθήσει το παράδειγμα της Μαδρίτης και η ισορροπία δυνάμεων θα αλλάξει μέσα σε μια νύχτα.
Δεν υπάρχουν ακόμη στέρεες ενδείξεις για τα σχέδια της Μαδρίτης, αλλά πολλές πηγές επιβεβαιώνουν ότι ο ισπανικός σύλλογος πρόσφατα πήρε αποστάσεις από την υπόλοιπη Ευρωλίγκα, κρατώντας τα χαρτιά του κλειστά.
Ο ρόλος του Τόνι Πάρκερ
Ο μόνος σύλλογος που παραδέχτηκε ανοιχτά δημόσια αλλά και στις συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου της Ευρωλίγκας ότι βρίσκεται σε επαφή με το NBA είναι η ASVEL. Παρότι το πρεστίζ και τα οικονομικά δεδομένα του συλλόγου δεν μπορούν να συγκριθεί με τη Ρεάλ Μαδρίτης, η Βιλερμπάν είναι επίσης μια ομάδα με άδεια A EuroLeague.
Σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, ο Πάρκερ συμμετείχε εξ αποστάσεως σε μια από τις τελευταίες συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου της Ευρωλίγκας, με ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς την υπόλοιπη λίγκα, κάτι που επανέλαβε δημόσια σε συνέντευξή του στη γαλλική εφημερίδα “L’Equipe”: «Ή ερχόμαστε σε συμφωνία ή το NBA έρχεται μόνο του».
Ο θρύλος του γαλλικού μπάσκετ έχει προσφερθεί να είναι το σημείο επαφής της Ευρωλίγκας με το ΝΒΑ, αλλά τίποτα δεν έχει αποφασιστεί ακόμα για αυτό το θέμα. Μένει να δούμε αν θα αλλάξουν τα πράγματα αφού ο Πάρκερ παραδέχτηκε ανοιχτά ότι αισθάνεται ότι πρέπει να γίνει συγχώνευση της Ευρωλίγκας με το NBA και θέλει να δει την ASVEL στο νέο πρότζεκτ.
Η αποτυχημένη τελευταία συνάντηση μεταξύ Ευρωλίγκας, FIBA, και NBA
Οι τρεις πλευρές συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 2021, με τη FIBA να ζητά τότε αυτή τη συνάντηση, καθώς ο Ανδρέας Ζαγκλής ήθελε, μετά τον COVID, να θάψει το τσεκούρι και να ενώσει όλους τους παράγοντες του αθλήματος.
Δεν αποκαλύφθηκαν ποτέ συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με αυτή τη συνάντηση. Ωστόσο, σύμφωνα με μια πηγή κοντά στις συζητήσεις, εκείνη την εποχή το ΝΒΑ πρότεινε τη συνεργασία για τη δημιουργία μιας υπηρεσίας streaming, ενσωματώνοντας όλες τις διοργανώσεις μπάσκετ υπό τη σκέπη του, δημιουργώντας ένα παγκόσμιο μπασκετικό «Netflix». Αυτό δεν συνέβη ποτέ.
Έκτοτε, η Ευρωλίγκα και η FIBA συνέχισαν να έχουν ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας, και τον Ιούλιο του 2023 προέκυψε μια ιστορική συμφωνία για το καλεντάρι των προκριματικών παραθύρων, κάτι που τότε θεωρούνταν το πρώτο βήμα για το οριστικό τέλος της μακροχρόνιας κόντρας τους, οδηγώντας επίσης στη συγχώνευση του EuroCup με το Basketball Champions League.
Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από τότε, ειδικά πριν από σχεδόν ένα χρόνο όταν το NBA ζήτησε ξανά να συναντηθεί με τη FIBA και την EuroLeague. Η συνάντηση δεν δημοσιοποιήθηκε και ουσιαστικά αυτό που πρότεινε το ΝΒΑ αυτή τη φορά ήταν να αναλάβει τη διοίκηση της Ευρωλίγκας, να έχει το 50% της ιδιοκτησίας, αλλά δίνοντας πίσω πολύ λίγα πρακτικά ανταλλάγματα.
Η προσφορά απορρίφθηκε. Το NBA, όπως αποδεικνύεται πλέον πέρα από κάθε αμφιβολία, ήταν αποφασισμένο να εισέλθει στην ευρωπαϊκή αγορά και όταν ο Άνταμ Σίλβερ λέει ότι τίποτα δεν έχει τελειώσει ακόμη, ουσιαστικά απευθύνει πρόσκληση σε όλους τους ενδιαφερόμενους, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωλίγκας, αλλά προφανώς υπό τους όρους του.
Αυτό φάνηκε μόλις πριν από λίγες μέρες όταν σύμφωνα με πηγές του Εurohoops η τελευταία συνάντηση μεταξύ FIBA, Ευρωλίγκας και NBA πραγματοποιήθηκε χωρίς αποτέλεσμα. Αυτή τη φορά, το NBA δεν εκπροσωπήθηκε από τον Σίλβερ ή από τον αναπληρωτή επίτροπο Μαρκ Τέιτουμ, ο οποίος αναμένεται να παίξει βασικό ρόλο στο ευρωπαϊκό εγχείρημα, καθώς είναι επίσης ο εκπρόσωπος του NBA στο κεντρικό συμβούλιο της FIBA. Για άλλη μια φορά, όλες οι πλευρές συμφώνησαν ότι διαφωνούν και το σχίσμα επιβεβαιώθηκε.
Γι’ αυτό και η Ευρωλίγκας δεν εξεπλάγη από την ανακοίνωση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συζήτηση για την επέκταση της άνοιξε επίσημα, και γι’ αυτό πολλά πράγματα θα συμβούν ίσως πιο γρήγορα από το αναμενόμενο μέχρι το καλοκαίρι του 2026.
Και ενώ αυτή τη στιγμή, τα πράγματα δεν φαίνονται να είναι καθόλου καλά, είναι προφανές ότι εάν όλοι οι ενδιαφερόμενοι ενδιαφέρονται πραγματικά για το καλό του αθλήματος στην Ευρώπη, μια ειλικρινής συμφωνία ή ακόμα και ένας έντιμος συμβιβασμός μεταξύ όλων τους, πρέπει να βρεθεί σύντομα.