Του Μιχάλη Γκιουλένογλου/ info@eurohoops.net
Το όνομα της οικογένειας Παπαπέτρου δεν είναι ήταν άγνωστο στο ελληνικό μπάσκετ. Τα παλιά χρόνια, εκείνα που ονομάζουμε ως τα καλύτερα του γαλανόλευκου μπάσκετμπολ, υπήρχε ο Αργύρης Παπαπέτρου.
Μέλος της Εθνικής ομάδας για 10 χρόνια και του Παναθηναϊκού (ανάμεσα σε άλλες ομάδες της καριέρας του) για 9 σεζόν.
Από την απόσυρσή του, το 1997 και μέχρι να ακουστεί ξανά το όνομα Παπαπέτρου, μεσολάβησαν 15 χρόνια. Ήταν η σειρά του Ιωάννη Παπαπέτρου.
Στην αρχή είχε επιλέξει το δρόμο της φυγής. Και της γνώμης. Σπουδές στο εξωτερικό, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τότε ήρθε ξανά στο προσκήνιο ο Παπαπέτρου.
Η θητεία του στους Τέξας Λόνγκχορν, αλλά και οι εμφανίσεις στα κλιμάκια των… μικρών Εθνικών ομάδων αποτέλεσαν το “διαβατήριο” για μία απρόσμενη επιστροφή. Βλέπετε, το όνομά του κυκλοφορούσε ανάμεσα στις επιλογές για το Draft του ΝΒΑ.
Ένας “Τεξανός” στον Πειραιά
Το 2013, παρά το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού, ο Παπαπέτρου διάλεξε τον Ολυμπιακό, όπου τότε ήταν προπονητής ο Γιώργος Μπαρτζώκας. Και μάλιστα με συμβόλαιο πέντε ετών. Και με έναν τόσο ξαφνικό τρόπο.
“Ηταν το βράδυ πριν φύγω για να επιστρέψω στις ΗΠΑ και το Τέξας, για να κάνω την δεύτερή μου χρονιά εκεί. Ημουν σίγουρος ότι θα γυρίσω στην Αμερική. Ο Ολυμπιακός με είχε προσεγγίσει και πιο πριν, αλλά έκανε και μία ακόμη προσπάθεια, λίγες ώρες πριν πετάξω. Με βοήθησε η νέα προσέγγιση να αλλάξω το σκεπτικό μου και το μυαλό μου, και να αποφασίσω εν τέλει να πάω στον Ολυμπιακό“, ήταν τα λόγια του Παπαπέτρου, σε μια παλιότερη συνέντευξή του.
Τότε ήταν – όπου στα πρώτα δημοσιεύματα που τον ονόμαζαν Γιάννη Παπαπέτρου, είχε ζητήσει την… εφαρμογή του “Κατά Ιωάννη Ευαγγελίου”. Και εγένετο, ο Ιωάννης Παπαπέτρου.
Οι “ερυθρόλευκοι” αναζητούσαν μία λύση στην αποχώρηση του Κώστα Παπανικολάου για την Μπαρτσελόνα και ο “Παπ” ήταν η ιδανική επιλογή. Και δεν έκαναν, εντελώς, λάθος. Ο Ολυμπιακός κατέκτησε τίτλους στα χρόνια του Παπαπέτρου και ηττήθηκε σε δύο τελικούς της Ευρωλίγκας, απέναντι σε ομάδες που ήταν απόλυτα φαβορί.
Αλλά η κουβέντα για τη θέση του Έλληνα διεθνή υπήρχε. Ο ίδιος προτιμούσε το “3”, στα πλάνα του Γιάννη Σφαιρόπουλου… κούμπωνε στο “4”. Αλλά ο Παπαπέτρου ήθελε να παίζει.
Μόλις το συμβόλαιο του στον Πειραιά ολοκληρώθηκε και αφού απέρριψε την πρόταση ανανέωσης του Ολυμπιακού, αποφάσισε να μπει σε ένα εκλεκτό κλαμπ. Τότε είχε και λιγότερα μέλη.
Αλλάζοντας “αιώνιους”
Η επόμενη ομάδα της καριέρας του θα ήταν εκείνη που αγωνίστηκε και ο πατέρας του, ο Παναθηναϊκος. Και μάλιστα στη φανέλα του διάλεξε το “10”, εκείνο που φορούσε ο Αργύρης.
Μολονότι ο ίδιος δε ζήτησε να αναλάβει αυτό το ρόλο, ήταν ο… Σλούκας, πριν τον Σλούκα. Το “σκαλπ” του Παναθηναϊκού, παρμένο από τον “αιώνιο” αντίπαλο.
Και σιγά σιγά έγινε σημείο αναφοράς. Στον Παναθηναϊκό η τροπαιοθήκη του μεγάλωσε και άλλο. Κάποιες κούπες σηκώθηκαν από τα δικά του χέρια στον ουρανό. Έγινε αρχηγός και καθοδηγητής.
Αλλά βρέθηκε και στις κακές ευρωπαϊκές σεζόν του Παναθηναϊκού. Τότε που οι επτά φορές κάτοχοι της Ευρωλίγκας περιορίζονταν σε θέσεις που δεν αρμόζουν στην ιστορία τους. Τότε ήταν που κατέγραψε το ρεκόρ των 39 πόντων, σε μία ήττα από την Άλμπα Βερολίνου στο ΟΑΚΑ. Και λίγο αργότερα, ήρθε η ώρα του… διαλείμματος. Έμεινε για ένα χρόνο στην Παρτιζάν του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, προτού επιστρέψει στον Παναθηναϊκό για να σηκώσει (2024) την πρώτη και μοναδική Ευρωλίγκα της καριέρας του.
Μολονότι η σεζόν 2023-2024 έκρυβε μία τρίμηνη απουσία, λόγω μιας επέμβασης στο γόνατο, ο Παπαπέτρου επέστρεψε. Και ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε την Ευρωλίγκα και το πρωτάθλημα.
Αλλά από τότε, η τελευταία κίνηση της καριέρας του, ήταν στο μυαλό του.
“Απογοητεύτηκα αρκετές φορές. Τον Ιανουάριο συζητούσα με τον αδερφό μου ότι μπορεί να είναι η ώρα μου να σταματήσω. Ήταν μία δύσκολη περίοδος. Είχα χάσει την ταυτότητά μου, ήξερα ότι μπορώ να είμαι σε αυτό το επίπεδο αλλά είχα απογοητευτεί πάρα πολύ. Αποφάσισα ότι θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Προφανώς ήταν δύσκολο και για τον κόουτς να με εμπιστευτεί, έχοντας μία ομάδα η οποία έχει πετύχει και έχει φτάσει μέχρι εδώ”, είχε πει σε μία από τις πιο χαρούμενες στιγμές της καριέρας του, μετά την κατάκτηση της Ευρωλίγκας στο Βερολίνο. Η υπ’ αριθμόν ΕΠΤΑ για τον Παναθηναϊκό, αλλά η ΠΡΩΤΗ δική του.
Διαβάστε ακόμη
- Παπαπέτρου: Αποσύρθηκε από την ενεργό δράση μόλις στα 31 του χρόνια!
- Παναθηναϊκός για Παπαπέτρου: “Με τη φανέλα της ομάδας που από μικρό παιδί αγαπούσες, κατέκτησες τα πάντα”
- Ολυμπιακός για Παπαπέτρου: “Ζήσαμε πολλές στιγμές χαράς και λύπης, σ’ ευχαριστούμε για όσα πρόσφερες”
- ΕΟΚ για Παπαπέτρου: “Ήσουν πάντα παρών, το μπάσκετ σε χρειάζεται”