By Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Geçtiğimiz sezon başarılı bir yılı geride bıraksa da Olympiakos, EuroLeague şampiyonluğunu son topta kaçırmıştı. Bu yaz takımın en büyük yıldızı Sasha Vezenkov’u NBA’e uğurlayan Yunan ekibi, bir diğer yıldızı Kostas Sloukas‘ı da ezeli rakip Panathinaikos‘a kaptırdı.
Bu yaz kadrosuna Luke Sikma, Ignas Brazdeikis, Nikola Milutinov ve Nigel Williams-Goss gibi hamleler yapan Olympiakos, yine EuroLeague’in en iddialı takımlarından biri olacak. Takımın önemli isimlerinden Shaq McKissic, yeni sezon öncesinde düzenlenen medya gününde Eurohoops’un sorularını yanıtladı.
Eurohoops: Farkında mısın bilmiyorum ama Kostas Papanikolaou’dan sonra en uzun süredir takımda kalan oyuncu sensin. Bu durum hakkında ne düşünüyorsun?
“Evet, doğru. Yıllar içerisinde birçok takım arkadaşım oldu. Bazılarını özlüyorum, bazılarını ise özlemiyorum. Ayrıca bu yaz Nikola Milutinov ve Nigel Williams-Goss gibi takıma geri dönen oyuncular oldu. Umarım buradaki yapıyı bir süre daha koruyabiliriz ve takıma çok sayıda yeni yüz eklenmez. Takım arkadaşlarımı çok iyi tanımam saha içerisinde beni rahatlatıyor.”
EH: Artık Olympiakos’un en tecrübeli oyuncularından birisin, uzun süredir bu takımdasın. Takım içerisindeki rolün değişiyor mu? Mesela kadronun en tecrübelilerinden biri olarak soyunma odasında sesin daha yüksek çıkıyor mu?
“Evet, olabilir. 33 yaşındayım ve yaşlanmaya devam ediyorum ama hala kendimi çok genç hissediyorum. Yine de takıma Ignas Brazdeikis gibi genç oyuncular katıldığı zaman onları kollayıp burada işlerin nasıl yürüdüğünü anlatmaya çalışıyorum. Veteran bir oyuncu olarak takım içerisindeki görevlerimden biri bu.”
EH: Yeni sezondan önce kontratını yenilemek senin için ne kadar önemliydi?
“Çok önemliydi çünkü Atina’da yaşamayı çok seviyorum. Açıkçası Atina, bir ailenin yaşamak isteyeceği en güzel şehirlerden bir tanesi. Buradan ayrılmak ve Olympiakos’tan başka bir takımın formasını giymek istemiyordum, Atina’da rahatım çok yerinde. Burada harika koçlarla, müthiş bir yönetimle ve harika takım arkadaşlarıyla çalışıyorum. Ayrıca Atina gibi mükemmel bir şehirde yaşıyorum, burada çok sevdiğim arkadaşlarım var. Bundan daha fazlasını istemek açıkçası açgözlülük olur.”
EH: Geçtiğimiz sezon EuroLeague’in en iyi takımlarından biriydiniz, şampiyonluğu son topta kaçırdınız. Yunanistan’da tüm kupaları süpürdünüz. Yine de bu yaz Sasha Vezenkov ve Kostas Sloukas gibi iki çok önemli isim takımdan ayrıldı, sence geçtiğimiz sezonki seviyenizi koruyabilecek misiniz?
“Ben hala soyunma odasında geçtiğimiz sezonki müthiş atmosferin aynısını görüyorum. Elbette Sasha Vezenkov’u çok özleyeceğiz, onun gibi müthiş bir oyuncunun boşluğunu doldurmak neredeyse imkansız. Yine de farklı yönlerden katkı verebilecek önemli oyunculara sahibiz. Bence müthiş bir savunma takımı olacağız ve savunmamıza karşı hiçbir takım hazır değil. Soyunma odasına her girdiğimde Moustapha Fall ve Nikola Milutinov gibi devleri görüyorum, rakiplerimizin işlerinin hiç kolay olmayacağını söyleyebilirim. Yine de elbette farklı stratejiler üretmeye çalışacaklardır. Yine de ben olsam Moustapha Fall ve Nikola Milutinov’a karşı oynamaktan korkardım. Takım sağlıklı kalabildiği takdirde rakiplerimiz, her maçta Fall ve Milutinov ikilisine karşı oynayacaklar. İşlerinin çok zor olacağını şimdiden söyleyebilirim.
Takımıma çok inanıyorum, hatta bu takıma olan inancım artık ekstrem düzeylere ulaşmış durumda. İki yıl önce takımda Kostas Sloukas, Moustapha Fall, Thomas Walkup ve Sasha Vezenkov gibi oyuncular varken Final Four yapacağımızı söylemiştim. Geçtiğimiz sezon ise EuroLeague normal sezonunu lider bitireceğimizi söylemiştim. Bu yıl ise umarım EuroLeague’i kazanırız diyorum, ana hedefimiz bu. Bunu başarmak için büyük şansımızın olduğuna inanıyorum. Elbette rakiplerimize saygı duyuyorum, her takım bu yaz önemli transferler yaptı. Yine de bence EuroLeague’in en iyi takımı biziz. Peki sezon içerisinde en iyi olmaya devam edebilir miyiz? Onu bekleyip göreceğiz.”
EH: Bu yaz ezeli rakibiniz Panathinaikos, koçluk görevine Ergin Ataman’ı getirdi. Ayrıca önemli ve kaliteli transferlere imza attılar. Sence bu durum Panathinaikos ile olan rekabetinizi nasıl etkileyecek?
“Güzel soru, aslında ortada halen birçok belirsizlik var. Panathinaikos yeni bir takım kurdu, bizim kadromuzda da önemli değişiklikler oldu. Bu yüzden tam olarak ne beklememiz gerektiğini bilmiyorum. Yine de bana göre biz Panathinaikos’tan daha iyi bir takımız. Falat muhtemelen onlar da bizden daha iyi bir takım olduklarını düşünüyorlardır. Umarım eğlenceli ve çekişmeli bir rekabet olur, umarım taraftarlar için izlemesi keyifli derbiler ortaya çıkar. Son iki yılda olanlar aslında Yunan basketbolu tarihini tam olarak yansıtmıyordu, Panathinaikos’a büyük bir üstünlük kurmuştuk. Bu yıl rekabetin daha çekişmeli geçmesini beklesem de en iyi takımın hala Olympiakos olduğunu göstermek istiyoruz. Bence iki takım arasında heyecan verici bir rekabet olacak, bu yüzden heyecanlıyım. Ben hala sezon içerisinde oynanan maçların büyük çoğunluğunu kazanacağımızı düşünüyorum. Soyunma odasında kimsenin Panathinaikos’tan korkmadığını söyleyebilirim, kısa süre sonra ilk maç onların sahasında oynanacak. OAKA’ya her gittiğimde o adrenalini ve heyecanı sonuna kadar yaşıyorum, bu yüzden umarım ilk maç tüm biletler satılmış olur.”
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!