Fenerbahçe – Zalgiris: İki Takımda da Oynamış 9 Oyuncu

EuroLeague’de normal sezonun amansız maratonu geride kalırken, nefesler tutuldu ve gözler playoff eşleşmelerine çevrildi. Temsilcimiz Fenerbahçe Beko’nun Final Four yolundaki rakibi, Avrupa basketbolunun en köklü ve saygın ekollerinden biri olan Zalgiris Kaunas.

Bu seri, sadece parke üzerindeki taktik savaşlarıyla değil, iki kulübün geçmişten günümüze uzanan derin bağlarıyla da dikkat çekiyor. Yıllar boyunca hem çubuklu formayı hem de yeşil-beyazlı formayı terletmiş, her iki taraftar grubunun da hafızasında yer edinmiş birçok yıldız var.

İşte EuroLeague playofflarındaki bu dev eşleşme öncesi, kariyerlerinde hem Fenerbahçe hem de Zalgiris durakları bulunan o tanıdık isimler:

• Saras Jasikevičius: Bu eşleşmenin tartışmasız en büyük hikayesi. Zalgiris Kaunas için bir efsane, kulübün modern dönemdeki en büyük mimarlarından biri olan Saras, oyunculuk kariyerinin bir döneminde (2010-2011) Fenerbahçe formasıyla da iz bırakmıştı. Zalgiris’i kısıtlı bütçeyle Final Four’a taşıyan efsanevi koçluk serüveninin ardından Fenerbahçe Beko’da çok istediği o kupayı aldı. Şimdi sarı-lacivertlilerin başında eski takımına karşı Final Four bileti arayacak.

• Nigel Hayes-Davis: Saras’ın Zalgiris’teki sisteminin en önemli dişlilerinden biri olarak Avrupa sahnesine damga vuran Nigel, bugün Fenerbahçe Beko’nun en büyük hücum silahı ve EuroLeague rekorlarının sahibi konumunda. Zalgiris günlerinde oyun zekası ve savunmasıyla parlayan yıldız oyuncu, bu seride eski evine bir süperstar olarak dönüyor.

• Edgaras Ulanovas: Tam bir “Bay Zalgiris”. Kariyerinin neredeyse tamamını Kaunas’ta geçiren ve takımın ruhu olan Ulanovas’ın, 2020-2021 sezonunda kısa bir Fenerbahçe Beko macerası olmuştu. İstanbul’daki dönemi sakatlıklar ve pandemi gölgesinde geçse de, o hem Zalgiris sisteminin hem de Avrupa’nın en saygın kısa forvetlerinden biri olmaya devam ediyor.

• Darjuš Lavrinovič: Litvanya basketbolunun ikonik uzunlarından Lavrinovic kardeşlerin Darjuš’u, Zalgiris formasıyla gösterdiği harika performansların ardından 2010-2011 sezonunda Fenerbahçe’nin pota altı rotasyonuna katılmış ve o dönemki şampiyonluklarda pay sahibi olmuştu.

• Joffrey Lauvergne: Partizan’da parladıktan sonra NBA’e giden ve Avrupa’ya dönüşünü Fenerbahçe Beko ile (2018-2020) yapan Fransız uzun, sakatlıklar nedeniyle İstanbul’da potansiyelini tam anlamıyla sahaya yansıtamamıştı. Ancak kariyerinin sonraki döneminde Zalgiris formasıyla tekrar EuroLeague sahnesinde boy gösterdi ve Kaunas ekibinin en önemli skor opsiyonlarından biri oldu.

• Léo Westermann: Saras’ın oyun aklına en çok güvendiği isimlerden biri olan Fransız oyun kurucu, Zalgiris Kaunas’ta harika bir ritim bulduktan sonra 2019’da Fenerbahçe Beko’ya transfer olmuştu. Oyun görüşü ve liderliğiyle her iki takımın da guard rotasyonunda iz bıraktı.

• Achille Polonara: Baskonia‘daki çıkışının ardından büyük umutlarla Fenerbahçe Beko’ya (2021-2022) katılan İtalyan uzun forvet, İstanbul’da aradığı rolü tam olarak bulamasa da, kariyerinin sonraki duraklarından birinde Zalgiris Kaunas forması giyerek enerjisini Zalgirio Arena’ya taşıdı.

• Vladimir Štimac: Avrupa’da oynamadığı ülke neredeyse kalmayan enerjik uzun Štimac, 2010’ların başında Zalgiris forması giymiş, yıllar sonra (2019) yolu Fenerbahçe Beko ile de kesişmişti. Savaşçı kimliğiyle her iki taraftarın da takdirini kazanan bir profesyoneldi.

• Tanoka Beard: Listeyi biraz daha geçmişe, nostaljiye götüren isim. EuroLeague tarihinin en dominant performanslarından bazılarına (özellikle efsanevi 63 verimlilik puanı rekoru) Zalgiris formasıyla imza atan Tanoka Beard, kariyerinin ilerleyen dönemlerinde, 2007-2008 sezonunda kısa süreliğine Fenerbahçe Ülker forması da giymişti.

Şimdi, bu iki büyük basketbol kültürü bir kez daha karşı karşıya. Bir yanda Saras yönetiminde hedefini şampiyonluk olarak belirleyen Fenerbahçe Beko, diğer yanda basketbolla yatıp kalkan bir ülkenin inatçı temsilcisi Zalgiris Kaunas. Bu iki kulübün parke üzerindeki yeni satranç maçı, şüphesiz EuroLeague sezonunun en unutulmaz serilerinden biri olmaya aday.