By Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Spor kamuoyunun futboldaki başarılarıyla aşina olduğu kulüplerden biri olan Benfica, son yıllarda arttırdığı yatırımlarla basketbol alanında da iddialı bir ekip olabilmeyi hedefliyor. Geçtiğimiz sezon FIBA Europe Cup’ta başarılı bir performans sergileyen Portekiz ekibi, bu yıl ise Basketbol Şampiyonlar Ligi’nde yer alan ilk Portekiz kulübü oldu.
Bu yıl Basketbol Şampiyonlar Ligi elemelerinde harika bir performans ortaya koyan Benfica, elemelerdeki tüm maçlarını kazanarak normal sezona katılım biletini elde etti. Bu büyük başarının ana kahramanlarından biri de ülkemizde daha önce Anadolu Efes, Sakarya Basket ve Darüşşafaka formaları giyen deneyimli isim Toney Douglas oldu.
36 yaşındaki ABD’li skorer, şu ana kadarki Benfica serüveni hakkında Eurohoops’a özel açıklamalarda bulundu.
Benfica’nın Basketbol Şampiyonlar Ligi serüveni hakkında konuşan Douglas, şu ifadeleri kullandı:
“Elemelerdeki final maçının son düdüğüyle birlikte takım halinde hepimiz kendimizi harika hissettik. Hepimiz Basketbol Şampiyonlar Ligi sezonunda da büyük başarılara imza atabileceğimizden emindik. Normal sezon biletini alarak ilk hedefimizi gerçekleştirdik ama henüz işimiz bitmedi. Kadromuzda çok özel oyuncular var, bu durumu avantaja çevirmek istiyoruz. Rakiplerimiz sadece 1 veya 2 oyuncuya değil, tüm takıma karşı önlem almak durumunda kalacaklar. Benfica’da hepimizin tek bir hedefi var, o da kazanmak.”
Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki ilk maçında Benfica, deplasmanda karşılaştığı VEF Riga’yı 76-89 mağlup etmeyi başardı. Galibiyet hakkında konuşan Douglas, kazanarak devam etmek istediklerini söyledi:
“Bizim için zor bir maç olacağının farkındaydık. Maç içerisinde bazı iniş çıkışlar da yaşadık ama takım olarak birbirimize olan inancımızı asla kaybetmedik. Maçta en çok sayı atan oyuncunun kim olduğu umrumuzda değil, tek hedefimiz kazanmak. Avrupa basketbolunun en büyük gerçeği budur: Kazandığınız sürece işler yolunda demektir”
Benfica, sıradaki iki maçınca BAXI Manresa ve CSP Limoges gibi zorlu takımlarla karşı karşıya gelecek. Buna rağmen Toney Douglas, her sonucun mümkün olabileceğini söylüyor:
“Neden Basketbol Şampiyonlar Ligi tarihinde Son 16 turuna kalan ilk Portekiz kulübü olmayalım ki? Bunun için antrenmanlarda çok çalışmalı, her maçtan sonra adım adım ilerlemeli ve karşılaştığımız her rakibe karşı son derece konsantre olmalıyız. Bizim için her şey mümkün, bu yüzden özgüvenli olarak Benfica taraftarlarına neler başarabileceğimizi gösterebiliriz.”
VEF Riga karşılaşmasını 17 sayı, 4 ribaund ve 7 asistle tamamlayan Toney Douglas, takımının Son 16 yolundaki en büyük kozlarından biri olacak.
Basketbol gündemindeki en son gelişmeleri kaçırmamak için tıklayın!