by Eurohoops Team / via Ryan Hockensmith / info@eurohoops.net
Bu yazı 22 Mayıs 2025 tarihinde ESPN’de yayınlanmış ve uyarlanarak çevrilmiştir.
Eurohoops Türkiye’nin Instagram hesabını takip etmek için tıklayın!
Shai Gilgeous-Alexander ısınma atışlarına başlıyor ve Oklahoma City Thunder tarihinin en büyük maçlarından biri için hazırlanıyor: 9 Mart’ta, Denver Nuggets‘a karşı ulusal televizyonda yayınlanan bir karşılaşma. Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic ile MVP yarışında ve bu karşılaşma, bazı oyları etkileyebilir. Bugün formsuz olma lüksü yok.
Maçın başlamasına 78 dakika kala, Gilgeous-Alexander ilk üç atışını kaçırıyor. Ancak her kaçırılan atıştan hemen sonra, bir top toplayıcı topu bir antrenöre paslıyor ve o da SGA’ya veriyor. Yaklaşık 10 saniye içinde üç kötü atış yapıyor, ardından dördüncü, beşinci, altıncı ve yedinci atışlarını isabetli bir şekilde gerçekleştiriyor. Birden ritmini buluyor ve sonraki iki saat boyunca bu formu sürdürüyor. Bu, üç top toplayıcının ona hızla top sağlaması sayesinde oluyor.
Isınma süresince, Joel Yasuda ve iki diğer top toplayıcı, ev sahibi takım için ribaundları toplamaya çalışıyor. Her an, üç farklı Thunder oyuncusundan üç basketbol topu havada oluyor. Yasuda ve diğerleri, üzerlerine yağan toplarla sürekli meşgul oluyor. NBA top toplayıcısı olmak böyle bir şey.
“Top toplayıcı” terimi bu ekipler için tam anlamıyla doğru değil. Thunder sadece yetişkinleri işe alıyor ve sadece erkekleri değil. Yani bunlar top adamları, top kadınları, top insanları ve onları böyle adlandırmak, ne kadar önemli olduklarını ve ne kadar iş yaptıklarını küçümsüyor. Maçlar başladığında, top toplayıcılar havlu ekibi, her iki bench’te çalışan takım görevlileri ve ekipman odası asistanları olarak görev alıyorlar. Maç boyunca sahada her yerdeler ama nadiren görülüyorlar veya tanınıyorlar. İşler genellikle yarı zamanlı ve saatlik ücret 12-15 dolar civarında. Ancak NBA onlarsız işleyemez.
Maçın başlamasına 68 dakika kala, SGA sahadan hızla ayrılıyor ve orta sahada denge egzersizleri yapan Chet Holmgren’in yanından geçiyor. Holmgren, kullandığı elastik bantları atıyor ve bir top için işaret veriyor. 20 yaşındaki Yasuda, topu bir asistana paslıyor ve o da Holmgren’i üç sayı çizgisinde buluyor.
Holmgren de formsuz başlıyor. Günün ilk iki atışı çemberin önüne çarpıyor ve üç top toplayıcının üzerine doğru hızla geliyor. Yasuda ikinci topu yakalıyor ve bir yardımcı antrenöre atıyor, ancak Holmgren zaten bir üçlük atış daha yapmış oluyor. Bu atış çemberin arkasına çarpıyor ve yukarıya doğru yükseliyor.
Top, Holmgren’in yanından sekerek yarı sahaya doğru gidiyor ve top toplayıcı Bobbie Roy tarafından yakalanıp geri atılıyor. Roy, orta sahadaki top rafını yönetiyor ve basketbol toplarını her iki sahaya da yönlendiriyor. Her iki takım için basketbol tedarik zinciri gibi çalışıyor.
Holmgren dördüncü üçlüğünü atıyor ve bu sefer isabetli. Sonraki iki atışı da isabetli. Üç isabetli atış üst üste. O da atış ritmini buluyor ve tam zamanında hazır hale geliyor. Geri sayım saati 20 dakikanın altına düşüyor ve ışıklar kararmaya başlıyor. Oyuncu tanıtımları zamanı, top toplayıcılar boyunlarını dinlendirebilirler – ama uzun sürmeyecek.
Gecenin kolay kısmı sona erdi.
Maç Günü: NBA Arenasının Perde Arkası
Bir NBA arenasının perde arkası, oyun günlerinde gözlemlemek için olağanüstü bir yerdir. Destek personelinden oluşan bir deniz, gölgelerde koşuşturur, bench’leri kurar, basketbol toplarını düzenler, formaları temizler, su şişelerini doldurur ve 24 yetenekli sporcu ve koçlarının isteyebileceği her şeyi yapar. Oyuncular bir şey istediğinde, hemen ortaya çıkar. Bir şeyden kurtulmaları gerektiğinde, hemen kaybolur. Acıktıklarında, bir top toplayıcıyı kenara çeker ve dışarıdan yemek için 100 dolar verirler. Terlediklerinde ise, yere düşmeden önce silinir.
NBA eskiden böyle değildi. Marc St. Yves, 1979’da 13 yaşındayken Seattle SuperSonics tarafından işe alındığında, takımın atletik antrenörü aynı zamanda ekipman, top toplayıcılar, seyahat ve diğer birçok önemli görevi yönetiyordu. Günümüzde, St. Yves Thunder‘ın lojistik ve etkileşimden sorumlu başkan yardımcısı ve takım, büyük bir destek personeli ekibi arasında 24 top toplayıcı çalıştırıyor.
St. Yves, Thunder ve NBA tarihinde özel bir yere sahip. Hemen, bir top toplayıcı dahisi olarak tanındı. Her çocuğun beklenebileceğinden daha fazla çalıştı. St. Yves’in takımda çalıştığı ilk dönemlerde, Seattle arenasının çatısı bir yağmur fırtınası sırasında sızdırmaya başladı ve St. Yves, her oyun arasında sahaya koşup suyu temizlemeye çalışmak gibi istenmeyen bir görevle karşı karşıya kaldı. İkinci çeyreğin sonunda, yetkililer St. Yves’in çabalarına rağmen bunun kaybedilen bir savaş olduğunu fark ettiler ve NBA ilk kez yağmur nedeniyle maçı iptal etti.
O dönemde, NBA’de sadece iki takım tam zamanlı bir ekipman yöneticisine sahipti. Sonics, Seattle spor sahnesinde o kadar önemsizdi ki, arenada neredeyse hiç depolama alanı yoktu. Bu yüzden takım, sezon dışında ekipmanları şehrin çeşitli yerlerinde depolamak zorundaydı ve St. Yves, her şeyin nerede saklandığını bilen birkaç kişiden biriydi. 1987 sezonundan iki hafta önce, takımın antrenörü ayrıldığında, bir Sonics personeli St. Yves’in ebeveynlerini yemeğe çıkardı ve St. Yves’in üniversiteyi erken bırakıp NBA’in üçüncü tam zamanlı ekipman yöneticisi olmasına izin vermeleri için onları ikna etti.
Ebeveynleri kabul etti ve St. Yves, 2012’de takım Seattle’dan Oklahoma City’ye taşındığında bile ayrılmadı. O, top toplayıcılığın bir kariyere dönüşebileceğinin canlı bir örneğidir. Son 40 yılda, St. Yves Thunder’da birçok kez terfi aldi ve şimdi güvenlik, seyahat ve ekipman ekibini yöneten başkan yardımcısı görevinde.
St. Yves, organizasyonda ne kadar yükselmiş olursa olsun, iyi bir top toplayıcıyı fark etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip. On yıl önce Wilson Taylor adında bir genci işe aldı ve şimdi Taylor, Thunder’ın top toplayıcılarından sorumlu ekipman yöneticisi haline geldi. Hatta, şu anda NBA’in yılın ekipman yöneticisi unvanını taşımakta.
St. Yves’in mirasını, adeta bir özel harekat görevi gibi işleyen bir operasyonla geliştirmiştir. Paycom Arena’nın görünmeyen koridorlarında küçük bir alışveriş merkezi gibi bir alan oluşturdu. Bu bölgede Jilet, sabun, şampuan, diş ipi ve sakız dolu raflar ve arabalar var. Tipik ev makinelerinin altı katı kadar kıyafet yıkayabilen iki çamaşır makinesi ve kurutucu bulunan mini bir çamaşırhane kurdu. Ve elbette, Bed, Bath & Beyond seviyesinde havlular – tipik bir maç gecesinde, Thunder yaklaşık 500 havlu kullanır.
